Virus Sincitial Respiratorio (VSR): ¿Qué es? Factores de Riesgo, Contagio, Síntomas, Signos, Diagnóstico, Tratamiento y Pronóstico

cuales son las complicaciones del virus sincitial respiratorio

Es un virus común que causa infecciones del tracto respiratorio en bebés y niños pequeños.

La mayoría de los niños contraerán la infección por VSR en su segundo cumpleaños porque es muy frecuente y se propaga fácilmente.

En niños por lo demás sanos, el virus generalmente causa un resfriado.

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo del virus sincitial respiratorio (VSR)?

Los factores de riesgo para contraer el virus sincitial respiratorio incluyen:

  • Bebés y niños que están en una guardería o en lugares públicos frecuentes como parques.
  • Tener hermanos mayores que se infectan y propagan el virus a los hermanos menores.
  • Compartir alimentos contaminados con el virus.
  • Tocar objetos contaminados y no lavarse las manos antes de tocarse la cara.
  • Adultos mayores que viven en hogares de ancianos u otros entornos grupales.
  • Fumar o estar expuesto al humo de segunda mano.
  • Pacientes con síndrome de Down.
  • Vivir a una altura mayor a 8,200 pies.

Los factores de riesgo para contraer una infección grave con RSV incluyen:

  • Bebés prematuros nacidos antes de las 35 semanas.
  • Bebés de 8 a 10 semanas y menores.
  • Niños menores de 2 años nacidos con enfermedad cardíaca o pulmonar.
  • Bebés y niños pequeños con sistemas inmunitarios debilitados debido a una enfermedad o tratamiento médico.
  • Lactantes y niños con enfermedad pulmonar subyacente o congénita enfermedades del corazón.
  • Pacientes con asma.
  • Adultos mayores con enfermedad pulmonar crónica o discapacidad funcional.

¿Es contagioso el virus respiratorio sincitial (VSR)?

El virus sincitial respiratorio es altamente contagioso y se transmite de persona a persona. Cuando alguien con el virus tose , estornuda o incluso habla, el virus presente en su saliva o moco se propaga.

¿Cómo se transmite el virus sincitial respiratorio (VSR)?

Una persona puede contraer el VSR por contacto cercano con una persona infectada, y debido a que el virus puede vivir en superficies duras (como picaportes o mesas), la infección puede ocurrir cuando alguien toca un objeto contaminado por una persona infectada y luego se toca la boca, nariz u ojos sin lavarse primero las manos.

La transmisión de VSR también puede ocurrir si un adulto besa a un niño infectado en la cara.

Una nueva investigación también ha encontrado que el VSR puede transmitirse de una madre embarazada al feto. El virus parece poder propagarse desde el tracto respiratorio de la madre a través de la placenta hasta los pulmones del feto.

El VSR puede estar presente en los pulmones después del nacimiento y podría ser responsable de algunos casos de asma.

¿Por cuánto tiempo es contagiosa una persona con virus sincitial respiratorio (VSR)?

Las personas con VSR suelen ser contagiosas durante tres a ocho días.

¿Cuál es el período de incubación del virus sincitial respiratorio (VSR)?

Un período de incubación se refiere a la cantidad de tiempo que transcurre desde que alguien se expone al RSV por primera vez hasta que presenta síntomas.

El período de incubación para el VSR es de dos a ocho días, pero la enfermedad generalmente comienza entre cuatro y seis días después de la exposición al virus.

¿Cuáles son los síntomas y signos del virus sincitial respiratorio (VSR)?

Los signos y síntomas de VSR incluyen síntomas similares al resfriado, como:

  • Secreción o congestión nasal.
  • Disminución del apetito.
  • Tos.
  • Estornudos.
  • Fiebre.
  • Sibilancias.
  • Dolor de garganta.
  • Dolor de oído.

Los bebés pueden tener síntomas diferentes o adicionales, incluyendo:

  • Irritabilidad.
  • Actividad disminuida.
  • Somnolencia.
  • Dificultades respiratorias (apnea).
  • Inapetencia.

Nota importante: también es posible que un niño tenga el VSR sin fiebre.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para el virus sincitial respiratorio (VSR)?

Para la mayoría de los niños sanos que tienen síntomas de una infección del tracto respiratorio superior (tos, escurrimiento o congestión nasal), la atención domiciliaria suele ser suficiente.

Si su hijo tiene algún factor de riesgo para una infección más grave o si los síntomas empeoran, consulte a un médico.

Comuníquese con el pediatra si su hijo muestra alguno de los siguientes síntomas:

  • Respiración dificultosa.
  • Fiebre por encima de 101 F.
  • Tos con flemas amarillas, verdes o grises (moco).
  • Tiene síntomas de resfriado que se vuelven severos.
  • Le falta apetito.
  • Deshidratación (falta de lágrimas al llorar, boca seca, poca o nada de orina en el pañal durante seis horas, piel fría y seca).

Vaya al departamento de emergencias de un hospital o llame al 911 si su bebé está letárgico, tiene problemas para respirar, respira muy rápidamente o tiene un tinte azul en los labios o las uñas.

¿Qué especialistas tratan el virus sincitial respiratorio (VSR)?

Los profesionales médicos que pueden diagnosticar y tratar el VSR incluyen:

  • Proveedores de atención primaria, como el pediatra de un niño, un médico de familia o un médico general.
  • Médicos de enfermedades infecciosas.
  • Especialista en medicina de emergencia.

¿Qué pruebas y procedimientos diagnostican el virus sincitial respiratorio (VSR)?

Una historia clínica y física para evaluar los síntomas puede ser todo lo que se hace cuando se sospecha de un virus sincitial respiratorio.

Si un paciente tiene síntomas de un resfriado común, generalmente no hay pruebas que deban realizarse. En las personas con un mayor riesgo de infección grave, se puede ordenar una prueba de detección viral para hacer un diagnóstico.

Esta es una prueba de laboratorio que analiza el drenaje nasal y puede ayudar a determinar si el VSR está presente para tomar medidas para prevenir la propagación del virus.

Si los síntomas del VSR empeoran o si se sospechan complicaciones como neumonía o bronquiolitis, se pueden realizar pruebas, que incluyen:

  • Radiografía de tórax para detectar neumonía.
  • Análisis de sangre: exámenes de sangre para detectar signos de una infección bacteriana y para asegurarse de que los bebés estén bien hidratados. Los cultivos de sangre y de orina pueden ser necesarios cuando los bebés están muy enfermos (en bebés muy pequeños, la bronquiolitis relacionada con el VSR puede ocurrir con una infección del tracto urinario)
  • Oximetría (medición de los niveles de oxígeno en la sangre a través de un dispositivo colocado en el dedo del paciente).

¿Cuál es el diagnóstico y tratamiento del virus sincitial respiratorio (VSR)?

Las infecciones leves del VSR suelen afectar el tracto respiratorio superior (nariz, garganta). Los síntomas de una infección leve por VSR son los mismos que los de un resfriado común y, por lo general, no se requieren pruebas para diagnosticar la infección.

Algunas veces, el VSR afecta el tracto respiratorio inferior y causa bronquiolitis o neumonía. El diagnóstico se hace generalmente sobre la base de la historia clínica y un examen físico.

Su médico puede sospechar bronquiolitis relacionada con el VSR durante los períodos en los que hay brotes de VSR en la comunidad. Aunque la enfermedad puede ocurrir en cualquier momento, es mucho más probable durante los meses fríos del año.

Sin embargo, el momento exacto de la temporada de VSR difiere entre las diferentes regiones del país. Los CDC rastrean las tendencias regionales del censo VSR.

En casos graves de VSR que requieren hospitalización, las pruebas específicas para detectar el virus son útiles, por lo que el paciente puede aislarse adecuadamente y la infección no se transmite a otros.

Actualmente hay varios métodos de prueba que pueden dar resultados confiables en unas pocas horas. La prueba se realiza en una pequeña cantidad de secreciones de la nariz.

Las personas que desarrollan una infección grave requieren pruebas adicionales para asegurarse de que no haya otras complicaciones.

¿Cómo se trata el VSR?

Las infecciones leves por VRS no requieren ningún tratamiento específico, aparte de los medicamentos de venta libre para ayudar con los síntomas y controlar la fiebre con paracetamol.

Eliminar la mucosidad de la nariz con una jeringa con bulbo puede mejorar temporalmente la respiración de los bebés. Con frecuencia, se realiza justo antes de las comidas para que los bebés puedan beber más fácilmente.

Varios tratamientos pueden ser utilizados en enfermedades más graves. Ninguno de ellos trata la infección en sí, sino que trata los síntomas y previene las complicaciones.

Estos pueden incluir:

Hidratación: los bebés, especialmente los muy pequeños, pueden deshidratarse muy fácilmente. En casa, debe continuar la lactancia materna o con biberón, pero es posible que deba administrarse en pequeñas cantidades con frecuencia.

Si un bebé no puede beber, es posible que deba ir al hospital para una IV (hidratación intravenosa) o un tubo de alimentación. La hidratación también se puede recomendar en adultos.

Oxígeno: la hipoxemia (disminución de los niveles de oxígeno) es uno de los síntomas típicos de la bronquiolitis relacionada con el VSR.

El oxígeno administrado a través de pequeñas puntas a través de las fosas nasales no solo proporciona el oxígeno necesario, sino que también reduce el trabajo que el paciente tiene que hacer para respirar y evita el cansancio de los músculos respiratorios.

¿Cuáles son los remedios caseros para el virus sincitial respiratorio (RSV)?

Los remedios caseros que ayudan a aliviar los síntomas de RSV incluyen los siguientes:

  • Beba muchos líquidos (en bebés, asegúrese de que estén amamantando o amamantando).
  • Use un humidificador para mantener el aire húmedo.
  • Las gotas nasales de solución salina ayudan a mantener las fosas nasales lubricadas.
  • Eleve la cabecera de la cama para ayudar a drenar las secreciones nasales.
  • Use medicamentos analgésicos de venta libre como acetaminofén ( Tylenol ) o ibuprofeno ( Advil , Motrin ). El ibuprofeno no debe ser usado por niños menores de 6 meses de edad. No le dé aspirina a niños o adolescentes, ya que podría causar el síndrome de Reye.
  • Haga que los niños descansen lo suficiente.
  • Mantenga a los niños alejados del humo de segunda mano.

¿Cuál es el pronóstico del virus sincitial respiratorio (VSR)?

El pronóstico para el virus sincitial respiratorio (VSR) es bueno. Casi todos los niños están infectados con el RSV a los 2 años, y la mayoría de los síntomas se resuelven en un plazo de dos a ocho días.

Incluso en niños que necesitan ser hospitalizados, la estadía en el hospital es breve y la recuperación completa ocurre dentro de una o dos semanas. La infección por VRS puede reaparecer más adelante en la vida, pero generalmente es leve y, a menudo, difícil de distinguir de un resfriado.

El VSR puede causar empeoramiento de los síntomas en niños con enfermedades respiratorias crónicas, y los niños con congénita enfermedades del corazón puede tener síntomas más severos.

Las complicaciones del RSV incluyen neumonía, bronquiolitis, crup y infecciones de oído. En casos raros y graves, el RSV puede provocar insuficiencia pulmonar.

¿Cómo gestionar y prevenir el VSR?

Actualmente no existe una vacuna para prevenir el RSV.

El VSR es una infección de la que se espera que los pacientes sanos se recuperen completamente. Sin embargo, puede ser grave, potencialmente mortal o incluso fatal entre los pacientes más enfermos.

Que esperar

Se tarda entre 2 y 8 días desde el momento de la exposición hasta el momento en que la persona se enferma.

Entonces la enfermedad dura de 3 a 7 días. El tiempo de recuperación varía según la gravedad de la enfermedad y la salud general del paciente.

Las personas son contagiosas por cerca de 3 a 8 días. Sin embargo, algunas personas (como aquellas con sistemas inmunitarios debilitados) pueden ser contagiosas durante varias semanas.

El VSR es altamente contagioso. Es extremadamente importante prevenir su propagación a los demás. Otros  medios de protección más efectivos son algunos de los más simples, tales como:

  • Evitar el contacto cercano (por ejemplo, besarse) con personas infectadas;
  • Evitar compartir tazas, botellas o juguetes que puedan haber sido contaminados con el virus (puede vivir en superficies por varias horas); y
  • Lavarse bien las manos con agua y jabón durante 20 segundos después de entrar en contacto con una persona infectada.
  • Los pacientes de alto riesgo pueden recibir inyecciones mensuales con el medicamento palivizumab que previene el desarrollo de la enfermedad grave por VRS, pero no tiene efecto después de que la enfermedad haya comenzado.

Efectos a largo plazo

La infección por el VSR durante los primeros 6 meses (y especialmente los primeros 3 meses) de la vida puede conducir a sibilancias y asma más adelante en la vida. La razón exacta por la cual no se conoce, pero puede haber una predisposición genética para ello.

Línea de fondo

  • El virus sincitial respiratorio (VSR) es un virus común que puede causar resfriados y neumonía.
  • La mayoría de los niños contraerán la infección por RSV cuando tengan 2 años de edad.
  • El VSR es altamente contagioso y se transmite fácilmente de persona a persona.
  • El VSR también puede sobrevivir en superficies duras (como picaportes o mesas), y la infección puede ocurrir cuando alguien toca un objeto contaminado por una persona infectada y luego se toca la boca, la nariz o los ojos sin lavarse primero las manos.
  • La transmisión del VSR también se puede transmitir de bebés a adultos si un adulto besa a un niño infectado en la cara.
  • Los signos y síntomas de RSV incluyen secreción o congestión nasal, disminución del apetito, tos, estornudos, fiebre, sibilancias, dolor de garganta y dolor de oído .
  • No existe un tratamiento específico para el virus sincitial respiratorio. En infecciones leves a moderadas, la atención domiciliaria suele ser todo lo que se necesita.
  • Los remedios caseros para ayudar a aliviar los síntomas del VSR incluyen beber muchos líquidos, usar un humidificador, gotas nasales de solución salina, reposo y analgésicos de venta libre.
  • El pronóstico para el virus sincitial respiratorio (VSR) es bueno. La mayoría de las personas se recuperan completamente en dos a ocho días.
  • Las complicaciones del RSV incluyen neumonía, bronquiolitis, crup e infecciones de oído.
  • El virus sincitial respiratorio se puede prevenir con la higiene habitual de lavado de manos que se sigue para prevenir el resfriado común.