Es la abertura donde el tracto gastrointestinal termina y sale del cuerpo. Comienza en la parte inferior del recto y es la última porción del colon (intestino grueso).
Estructura
La línea anorrectal separa el ano del recto.
Un tejido duro llamado fascia lo rodea y lo une a las estructuras cercanas.
Unos músculos circulares forman la pared del ano y lo mantienen cerrado. Las glándulas liberan líquido en el ano para mantener su superficie húmeda.
Una banda de músculos en forma de placa, llamada músculos elevadores del ano, lo rodea y forma el piso de la pelvis. Una red de venas recubre la piel del ano.
Afecciones asociadas
Esta parte del cuerpo puede padecer de las siguientes afecciones:
Hemorroides internas: venas hinchadas dentro del ano o el recto. Estos no se pueden ver desde fuera del cuerpo pero pueden inflamarse y causar dolor al sentarse o defecar.
Hemorroides externas: vasos sanguíneos que se hinchan cerca de la abertura del ano o bulto en el exterior, en algunas ocasiones se fisuran y pueden comenzar a sangrar al momento de defecar. Si se inflaman con mucha frecuencia pueden salir del orificio del ano, dificultando la movilidad y descanso de es aparte del cuerpo.
Cáncer anal: es un tipo de cáncer poco frecuente. Esta afección puede ocurrir o generarse por el virus del papiloma humano.
Herpes anal: el sexo anal puede propagar los virus del herpes HSV-1 y HSV-2. Los síntomas incluyen llagas dolorosas alrededor del ano que aparecen y desaparecen.
Verrugas anales: pueden aparecer en él o alrededor del ano, consecuencia del virus del papiloma.
Fístula anal: un canal anormal que se desarrolla entre el ano y la piel de las nalgas. La enfermedad inflamatoria del intestino (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa) o cirugía previa son causas comunes.
Fisura anal: una rasgadura en esa área, a menudo causada por el estreñimiento. El dolor, especialmente con las deposiciones, es el síntoma principal.
Absceso anal: Una infección en el tejido blando alrededor del ano. Se pueden requerir antibióticos y drenaje quirúrgico para tratar con eficacia un absceso en esta zona.
Picazón anal: esta comezón en o alrededor del ano es un problema común. En la mayoría de los casos, ninguna causa seria es responsable.
Proctalgia fugax: dolor repentino y severo en esta área, que dura segundos o minutos, luego desaparece.
Estreñimiento: la dificultad para defecar es común y puede causar dolor anal, fisuras anales y hemorragia por hemorroides.
Sangrado anal: la sangre roja brillante del ano a veces proviene de hemorroides, pero requiere evaluación para descartar una causa más seria.
Diagnóstico
Por ser una parte del cuerpo debe revisarse o controlarse con un médico especialista con regularidad para evitar el desarrollo de afecciones que a corto o largo plazo pueden disminuir la calidad de vida.
Las evaluaciones pueden ser:
Examen físico: un médico puede inspeccionar la parte externa del ano e insertar un dedo enguantado para detectar áreas anormales en el interior del ano.
Sigmoidoscopia: un endoscopio (tubo flexible con una cámara iluminada en su punta) se inserta en el ano y se mueve hacia el colon. La sigmoidoscopia solo puede llegar a una parte del colon.
Colonoscopia: se inserta un endoscopio en el ano y se observa el colon completo para detectar problemas.
Fistulografía: se inyecta un líquido que ayuda a mejorar el contraste de la imagen en una abertura anormal en el ano o cerca de él, y se toman radiografías. La fistulografía puede detectar una conexión anormal (fístula) entre el ano y la piel.
Tratamientos
Para tratar las diversas afecciones que puede tener en esta zona del cuerpo se encuentran:
Antibióticos: se pueden usar para combatir infecciones del ano causadas por bacterias.
Medicamentos antivirales: los medicamentos como aciclovir (Zovirax), famciclovir (Famvir) y valaciclovir (Valtrex) se usan para tratar las infecciones anales causadas por los virus del herpes HSV-1 y HSV-2.
Incisión y drenaje: infecciones serias de la piel (abscesos) en o alrededor del ano pueden requerir este procedimiento quirúrgico para drenar el líquido infectado.
Cirugía: el cáncer de ano, las verrugas anales, los abscesos o la fístula pueden requerir cirugía para corregir el problema.
Tratamientos de verrugas anales: los médicos pueden usar cirugía, congelación (crioterapia), un láser o sonda de calor u otros tratamientos para eliminar las verrugas del ano.
Suavizantes de heces: el estreñimiento puede causar heces duras y deposiciones dolorosas. Los suavizantes de heces de venta libre o recetados pueden aliviar estos síntomas.
Fibra: aumentar la fibra en la dieta o tomar suplementos de fibra puede mejorar el estreñimiento y reducir el sangrado de las hemorroides.
Crema hemorroidea: los medicamentos tópicos de venta libre o recetados pueden aliviar la picazón y la incomodidad causadas por las hemorroides.
Bandas de hemorroides: un médico ata las bandas de goma alrededor de las hemorroides externas, causando que el tejido muera lentamente y se caiga.
Procedimientos para las hemorroides: un médico puede usar un láser, una sonda de calor, inyecciones u otro tratamiento para destruir las hemorroides y reducir los síntomas.
Crema con esteroides: la picazón en el ano a menudo responde a cremas de venta libre que contienen hidrocortisona o un medicamento esteroide similar.
