Es un término descriptivo que se utiliza para referirse al hallazgo físico de un corazón agrandado y no es una enfermedad en sí misma.
La cardiomegalia puede ser causada por una serie de condiciones diferentes, incluidas las enfermedades del músculo cardíaco o las válvulas cardíacas, la presión arterial alta, las arritmias y la hipertensión pulmonar.
A veces también puede acompañar a la anemia de larga data y la enfermedad tiroidea, entre otras afecciones.
El tratamiento y el pronóstico dependen de la causa subyacente.
También se le conoce como corazón agrandado.
Tipos
Cuando un médico descubre que un paciente tiene cardiomegalia, ese paciente tendrá uno de los tres tipos diferentes de corazón agrandado.
Dilatado:
El primer tipo de cardiomegalia ocurre cuando el músculo cardíaco se debilita y las cámaras del corazón agrandado se dilatan.
Aunque la ampliación de las cámaras del corazón es algo que es un aspecto clave de la cardiomegalia dilatada, este no es el problema principal.
Con este tipo de corazón agrandado, se afecta a todas las partes del miocardio de una persona. Este tipo de cardiomegalia causará que el paciente entre en una insuficiencia cardíaca.
Hipertrófico:
El segundo tipo de cardiomegalia se conoce como cardiomegalia hipertrófica.
Esto sucede cuando hay un sobrecrecimiento de músculo cardíaco y puede hacer que la sangre entre y salga del corazón de una persona sea difícil.
Las personas que tienen esta enfermedad tienen un crecimiento extraño de las fibras de su músculo cardíaco y esto hace que las cámaras de su corazón sean voluminosas y las paredes muy gruesas.
Muchas veces es el tabique del corazón, que es lo que está entre los ventrículos izquierdo y derecho, que se agranda para que ambos lados no estén parejos.
Aunque el ventrículo izquierdo se puede contraer, muchas veces el cerebro del paciente y otros órganos importantes no obtienen la cantidad de sangre que necesitan porque la sangre queda atrapada en el corazón cuando se producen las contracciones.
Restrictivo:
El último tipo de corazón agrandado se conoce como restrictivo y es el tipo menos común.
Suele ocurrir cuando el corazón está infiltrado con cosas que no son normales, o con cualquiera de los otros tipos de procesos fibrosos que son crónicos.
Cuando esto sucede, el corazón del paciente no puede expandirse lo suficiente como para poder llenarse de sangre y tampoco puede contraerse lo suficiente para que los pulmones puedan obtener suficiente sangre para oxigenarse y los otros tejidos no obtener la cantidad normal de sangre a la que están acostumbrados.
La cardiomegalia es algo que un médico, generalmente un cardiólogo, descubrirá a través de pruebas (Electrocardiograma).
Síntomas
Los síntomas de la cardiomegalia dependen de la causa.
En ocasiones, un corazón agrandado no causa ningún síntoma. Cuando ocurren los síntomas, pueden incluir:
- Dificultad para respirar.
- Un ritmo cardíaco irregular (arritmia).
- Hinchazón en las piernas y tobillos: causada por acumulación de líquido (edema).
- Fatiga.
- Mareo.
Los síntomas que indican una emergencia médica incluyen:
- Dolor de pecho.
- Problemas para recuperar el aliento.
- Dolor en los brazos, la espalda, el cuello o la mandíbula.
- Desmayo.
Algunas personas pueden nunca tener síntomas. Otros pueden tener pequeños síntomas que no cambian durante años.
Otros pueden tener dificultad para respirar que empeora un poco con el paso de los años.
Causas
Su corazón puede agrandarse debido a una afección con la que nace (congénita) o un problema cardíaco que se desarrolla con el tiempo.
Cualquier enfermedad que haga que su corazón trabaje más duro para bombear sangre a través de su cuerpo puede causar un corazón agrandado.
Así como los músculos de tus brazos y piernas se agrandan cuando los trabajas, tu corazón se agranda cuando lo trabajas.
Las causas más comunes de un corazón agrandado son la enfermedad cardíaca isquémica y la presión arterial alta.
La cardiopatía isquémica se produce cuando las arterias estrechadas, causadas por depósitos de grasa que se acumulan en las arterias, impiden que la sangre llegue al corazón.
Algunas otras posibles causas de un corazón agrandado incluyen:
- Enfermedad pulmonar: incluida la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
- Miocarditis.
- Hipertensión pulmonar.
- Anemia.
- Enfermedades del tejido conectivo, como la esclerodermia.
- Uso de drogas y alcohol.
Miocardiopatía:
La miocardiopatía es una enfermedad cardíaca progresiva con varios tipos. Las enfermedades que dañan el músculo cardíaco pueden hacer que se agrande.
Cuanto más daño se produce, más débil y menos capaz de bombear el corazón se convierte.
Enfermedad de la válvula cardíaca:
Las infecciones, enfermedades del tejido conectivo y algunos medicamentos pueden dañar las válvulas que mantienen el flujo sanguíneo en la dirección correcta a través de su corazón.
Cuando la sangre fluye hacia atrás, el corazón tiene que trabajar más para expulsarla.
Ataque al corazón:
Durante un ataque al corazón, el flujo de sangre a una parte del corazón se bloquea por completo. La falta de sangre rica en oxígeno daña el músculo cardíaco.
Enfermedad de la tiroides:
La glándula tiroides produce hormonas que regulan el metabolismo del cuerpo.
Tanto la hiperproducción (hipertiroidismo) como la subproducción (hipotiroidismo) de estas hormonas pueden afectar la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el tamaño del corazón.
Ritmo cardíaco irregular (arritmia):
Si tiene un latido cardíaco irregular, en lugar de latir en su patrón familiar de lub-dub, el corazón palpita o late demasiado lento o rápidamente.
Un ritmo cardíaco irregular puede hacer que la sangre retroceda en el corazón y eventualmente dañe el músculo.
Condiciones congénitas:
El corazón agrandado congénito es un trastorno cardíaco con el que se nace. Los defectos cardíacos congénitos que causan este síntoma incluyen:
- Comunicación interauricular: un orificio en la pared que separa las dos cámaras superiores del corazón.
- Comunicación interventricular: un orificio en la pared que separa las dos cámaras inferiores del corazón.
- Coartación de la aorta: un estrechamiento de la aorta, la arteria principal que transporta la sangre desde el corazón hacia el resto del cuerpo.
- Ductus arterioso permeable: un orificio en la aorta.
- Anomalía de Ebstein: un problema con la válvula que separa las dos cámaras derechas del corazón (aurícula y ventrículo).
- Tetralogía de Fallot (TOF): una combinación de defectos de nacimiento que interrumpen el flujo normal de sangre a través del corazón.
Factores de riesgo
Es más probable que tenga cardiomegalia si está en riesgo de padecer enfermedades del corazón.
Algunas personas corren un mayor riesgo de desarrollar cardiomegalia debido a ciertos factores, como:
- Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca: si el paciente tiene un familiar con un problema cardíaco, un corazón agrandado y una miocardiopatía, tiene un mayor riesgo de desarrollar el corazón agrandado.
- Estilo de vida sedentario: los estudios han demostrado que tener un estilo de vida sedentario puede aumentar el riesgo de tener problemas cardíacos, incluida la cardiomegalia.
- Hipertensión: las personas con presión arterial alta pueden ponerlos en riesgo de desarrollar cardiomegalia.
- Cardiopatía congénita: las personas que nacen con la afección que afecta las estructuras del corazón corren un mayor riesgo de tener un corazón agrandado.
- Enfermedad de la arteria coronaria: tener arterias bloqueadas en el corazón puede predisponer a un paciente a desarrollar un corazón agrandado. Esta condición se caracteriza por el depósito de placas de grasa en las arterias, que obstruye el flujo sanguíneo a través de los vasos del corazón.
- Enfermedad de la válvula cardíaca: si tiene un problema con las cuatro válvulas del corazón, podría causar cardiomegalia.
Tratamiento
La afección que la subyace necesitara un tratamiento, el cual puede incluir medicamentos, procedimientos médicos o incluso cirugía (aunque estos casos son poco frecuentes).
