Es un término general para las hormonas dopamina, norepinefrina y epinefrina, que se producen naturalmente en el cuerpo.
Su cuerpo produce más catecolaminas durante momentos de estrés. Estas hormonas preparan a su cuerpo para el estrés haciendo que su corazón lata más rápido y aumente su presión arterial.
La catecolamina se secreta en la orina después de descomponerse.
Estructura
Están compuestas por dos grupos hidroxilo, una cadena de etilo intermedia y un grupo amino terminal. Las feniletanolaminas tales como la norepinefrina tienen un grupo hidroxilo en la cadena de etilo.
Función
Desempeñan un papel clave en el metabolismo de los nutrientes y la generación de calor corporal.
Algunos efectos típicos son los aumentos en la frecuencia cardíaca, la presión arterial, los niveles de glucosa en sangre y una reacción general del sistema nervioso simpático.
Estimulan no solo el consumo de oxígeno sino también el consumo de combustibles, como la glucosa y los ácidos grasos libres , lo que genera calor.
Estimulan la glucogenólisis y la descomposición de los triglicéridos, la forma almacenada de grasa, en ácidos grasos libres.
También tienen un papel en la regulación de la secreción de múltiples hormonas.
Niveles altos de catecolaminas
Los altos niveles de catecolamina en la sangre se asocian con el estrés, que puede ser inducido por factores psicológicos o ambientales, como niveles elevados de sonido, luz intensa o niveles bajos de azúcar en la sangre.
Los niveles extremadamente altos de catecolamina también pueden ser causados por tumores neuroendocrinos en la médula suprarrenal, una condición tratable conocida como feocromocitoma.
Algunas drogas, como el tolcapone, elevan los niveles de todas las catecolaminas.
Niveles normales de catecolamina
Las principales catecolaminas se descomponen de las siguientes maneras antes de eliminarlas en la orina:
- La dopamina se convierte en ácido homovanílico.
- La epinefrina se convierte en metanefrina y ácido vanililmandélico (VMA).
- La norepinefrina se convierte en normetanefrina y VMA.
¿Qué síntomas pueden hacer que mi médico ordene un análisis de sangre de catecolamina?
Lo más probable es que su médico haya ordenado un análisis de sangre de catecolaminas porque le preocupa que pueda tener un feocromocitoma.
Este es un tumor que crece en su glándula suprarrenal, donde se liberan las catecolaminas. La mayoría de los feocromocitomas son benignos, pero es importante eliminarlos para que no interfieran con la función suprarrenal normal.
Síntomas de la feocromocitoma
Los síntomas de un feocromocitoma o tumor suprarrenal son:
- Alta presión sanguínea.
- Latidos rápidos.
- Un latido cardíaco inusualmente duro.
- Sudoración intensa.
- Fuertes dolores de cabeza intermitentes durante un período prolongado.
- Piel pálida.
- Pérdida de peso inexplicable.
- Sentirse inusualmente asustado sin ninguna razón.
- Ansiedad inexplicable.
Síntomas del neuroblastoma
Los síntomas del neuroblastoma son:
- Trozos de tejido sin dolor debajo de la piel.
- Dolor abdominal.
- Dolor de pecho.
- Dolor de espalda.
- Dolor de huesos.
- Hinchazón de las piernas.
- Sibilancias.
- Alta presión sanguínea.
- Latidos rápidos.
- Diarrea.
- Globos oculares saltones.
- Áreas oscuras alrededor de los ojos.
- Cambios en la forma o el tamaño de los ojos, incluidos los cambios en el tamaño de la pupila.
- Fiebre.
- Pérdida de peso inexplicable.
¿Cuál es el propósito de la prueba de sangre de catecolamina?
La prueba de sangre de catecolamina mide la cantidad de catecolaminas en su cuerpo.
Los médicos generalmente ordenan la prueba para detectar tumores suprarrenales en adultos. Estos son tumores que afectan la glándula suprarrenal, que se encuentra en la parte superior del riñón.
La prueba también verifica si hay neuroblastomas, un cáncer que comienza en el sistema nervioso simpático, en los niños.
