Es un aminoácido que contiene azufre y un importante componente estructural y funcional de proteínas y enzimas.
Cuando se toma como un suplemento, por lo general se presenta en forma de N-acetil-L-cisteína (NAC).
La forma de N-acetil-cisteína se usa en medicina como una forma de aumentar la efectividad de los corticosteroides.
También se puede usar para disminuir los síntomas desagradables de ciertos medicamentos de quimioterapia, como un tratamiento para el envenenamiento por paracetamol y como una forma de prevenir la tolerancia fisiológica a la medicación para el dolor de pecho con nitroglicerina.
Consumirla tanto en alimentos como en suplementos dietéticos tiene beneficios de medicina alternativa.
Se cree que ayuda a proteger contra el daño celular mediante compuestos de radicales libres, elimina iones metálicos y químicos potencialmente dañinos de los tejidos del cuerpo y ayuda a tratar o prevenir problemas respiratorios como el asma y la acumulación excesiva de moco.
El cuerpo lo convierte en cisteína y luego en glutatión, un poderoso antioxidante. Los antioxidantes combaten los radicales libres, que son compuestos dañinos en el cuerpo que dañan las membranas celulares y el ADN.
Los investigadores creen que los radicales libres juegan un papel en el envejecimiento, así como en el desarrollo de una serie de problemas de salud, que incluyen enfermedades cardíacas y cáncer.
N-acetil cisteína puede ayudar a prevenir los efectos secundarios causados por las reacciones a los medicamentos y productos químicos tóxicos, y ayuda a descomponer el moco en el cuerpo. Parece tener beneficios en el tratamiento de algunas afecciones respiratorias, como la bronquitis y la EPOC.
Todas las proteínas están compuestas de los mismos compuestos básicos, conocidos como aminoácidos. La cisteína, un aminoácido que puede ser sintetizado por el cuerpo o consumido en ciertos alimentos.
La cisteína se encuentra naturalmente en una serie de alimentos, incluyendo yemas de huevo, pimientos rojos, ajo, cebollas, yogur, granos como germen de trigo y avena, aves de corral y verduras de hoja verde como las coles de Bruselas y el brócoli.
Como suplemento dietético, la cisteína está disponible como clorhidrato de L-cisteína y N-acetil-cisteína, la última de las cuales se cree que es más soluble y puede ser metabolizada por el cuerpo.
La cisteína tiene varias funciones fisiológicas, aunque muchas personas creen que tomar cisteína adicional como un suplemento dietético también puede beneficiar su salud. Sin embargo, hay algunos casos en los que tomar cisteína puede ser peligroso.
La administración de suplementos de cisteína no es conocida por prevenir o tratar ninguna condición médica y debe usarse solo bajo la supervisión de su médico.
Importancia
De acuerdo con las recomendaciones de salud pública publicadas por la Academia Nacional de Ciencias, cualquier persona mayor de 1 año de edad debe consumir 25 mg de cisteína por cada gramo de proteína consumida.
De acuerdo con eVitamins, sin embargo, no se han realizado suficientes investigaciones con cisteína suplementaria para determinar los niveles recomendados adecuados. Doscientos mg de cisteína tomados dos o tres veces al día se consideran una cantidad segura.
El «SH» en la abreviatura de glutatión «GSH» representa el grupo de azufre sulfhidrilo críticamente activo. La cisteína es un aminoácido que contiene azufre que contribuye al grupo sulfhidrilo en la molécula de glutatión.
Esto hace que la cisteína sea el más crucial de los tres componentes básicos del glutatión.
Esto significa que el nivel de cisteína en su sistema es el factor limitante en la rapidez con la que puede producir glutatión y la cantidad que puede producir.
Cuando las células tienen cisteína, pueden producir glutatión. Los niveles bajos de este aminoácido de gran importancia pueden reducir su capacidad de prevenir el daño de los radicales libres y pueden provocar la alteración de la función del sistema inmunitario.
Desafortunadamente, la cisteína es deficiente en muchas dietas. Además de las bajas cantidades de cisteína que están presentes en nuestras dietas, solo la cisteína de una forma específica puede ingresar a la célula.
Con el fin de determinar la mejor fuente de cisteína para construir glutatión intracelular, echemos un vistazo más de cerca a las fuentes de este aminoácido crucial y cómo el cuerpo las usa.
Cisteína Producida por el Cuerpo
Su cuerpo puede producir, y lo hace, algo de cisteína por sí mismo a partir de otro aminoácido, la metionina, que también es un aminoácido que contiene azufre. La metionina es un aminoácido esencial, lo que significa que no es producida por el cuerpo sino que proviene solo de la dieta.
Las fuentes alimenticias de metionina son todas las carnes y aves de corral, pescado, huevos, productos lácteos, quinoa, trigo sarraceno, semillas de sésamo, nueces de Brasil y, en menor grado, espirulina seca.
Mientras que la metionina se puede encontrar también en otros alimentos, como los frijoles y las legumbres, la cantidad de metionina es demasiado baja como para ser beneficiosa para la producción significativa de cisteína y, en última instancia, la producción de glutatión para su salud inmunológica.
El proceso de transformación de metionina en cisteína es un proceso de varios pasos, muy complejo y requiere la presencia de ciertas enzimas y vitaminas B.
Cualquier pequeña deficiencia en esta larga y complicada cadena de eventos, desde el consumo a suficiente glutatión para estimular el sistema inmunológico, y se queda con un sistema inmune comprometido que carece de suficiente glutatión para que se produzca la clonación múltiple de células «T».
El proceso de transformar la metionina en cisteína puede verse interrumpido por varias cosas. Las enfermedades hepáticas y el metabolismo alterado son los más perjudiciales para este proceso, y este proceso es completamente inexistente en los bebés recién nacidos.
Afortunadamente para los bebés, la leche materna está cargada con cisteína unida que contiene azufre.
Parte de la cisteína que se produce a partir de la metionina puede usarse para fabricar glutatión dentro de las células. Desafortunadamente, la metionina también se convierte en homocisteína en el cuerpo.
La homocisteína se ha identificado como un factor de alto riesgo para el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis). Por esta razón, la metionina no puede considerarse la principal fuente de cisteína para la construcción de glutatión, y se debe evitar la metionina suplementaria (L-metionina).
La cisteína es un aminoácido que ingresa al cuerpo de dos maneras: primero, a través de alimentos que contienen cisteína y segundo, a través de una ruta metabólica que convierte el aminoácido metionina en S-adenosil metionina, en homocisteína que luego reacciona con serina y forma cisteína .
La capacidad del cuerpo para producir cisteína puede verse afectada si la dieta no contiene suficientes cantidades de ácido fólico, vitamina B6, metionina y vitamina B12.
En el cuerpo, la cisteína es una parte esencial del glutatión, un compuesto antioxidante, y también se utiliza para producir el aminoácido taurina, así como la coenzima A, la biotina y la heparina.
La cisteína es un componente de la beta-queratina y se cree que preserva la elasticidad de la piel y protege el revestimiento del sistema digestivo.
La cisteína es un aminoácido, que funciona como un bloque de construcción de proteínas. Cuando se usa como suplemento, la cisteína generalmente está en forma de N-acetil-L-cisteína o N-acetil cisteína.
Su cuerpo convierte el N-acetil cisteína y luego en un antioxidante llamado glutatión. Los antioxidantes luchan contra las sustancias nocivas llamadas radicales libres, que destruyen las membranas celulares y el ADN.
A pesar de sus beneficios, debe tomarse solo después de consultar a su médico, ya que tiene el potencial de causar efectos secundarios.
Toxicidad
Las dosis extremadamente altas (más de 7 gramos) pueden ser tóxicas para las células de su cuerpo y causar la muerte. También debe evitar otras formas de cisteína, como D-cistina, 5-metilcisteína y D-cisteína, ya que también son tóxicas.
Usos
La N-acetil cisteína (NAC) se puede usar para prevenir o tratar las siguientes afecciones:
Envenenamiento por Paracetamol:
Los médicos a menudo dan N-acetil cisteína por vía intravenosa (IV) a las personas que han tomado una sobredosis de paracetamol (Tylenol), para ayudar a prevenir o reducir el daño al hígado y los riñones.
El envenenamiento por paracetamol también puede ocurrir en dosis más bajas si alguien bebe alcohol o toma medicamentos que pueden dañar el hígado con regularidad. El envenenamiento por paracetamol es una emergencia médica y puede ocurrir debido a una sobredosis accidental. Si cree que alguien ha tomado una sobredosis de paracetamol, llévelos al hospital.
Angina:
En estudios clínicos de personas con dolor torácico continuo, tomar N-acetil cisteína junto con nitroglicerina, un fármaco que abre los vasos sanguíneos y mejora el flujo sanguíneo, ha sido más efectivo que tomar uno solo para reducir el dolor en el pecho, el ataque cardíaco y el riesgo de muerte.
Sin embargo, la combinación también puede causar un fuerte dolor de cabeza. No debe tratar de tratar el dolor de pecho por su cuenta. Siempre ve a un doctor
Bronquitis crónica y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC):
Una revisión de estudios clínicos encontró que el N-acetil cisteína puede ayudar a aliviar los síntomas de la bronquitis crónica, lo que provoca menos brotes. Pero no todos los estudios están de acuerdo. Un gran estudio bien diseñado no encontró ninguna reducción en los brotes.
En otro estudio de personas con EPOC de moderada a grave, la toma de N-acetil cisteína redujo el número de brotes alrededor del 40% cuando se usa con otras terapias.
Influenza:
En un estudio de 6 meses, las personas que tomaron 600 mg de N-acetil cisteína dos veces al día tuvieron menos síntomas de gripe que los que tomaron placebo.
Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA):
El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) ocurre después de una lesión en los pulmones y es potencialmente mortal.
Algunos estudios sugieren que el N-acetil cisteína intravenoso puede aumentar los niveles de glutatión y ayudar a prevenir y/o tratar el daño pulmonar causado por el SDRA. Sin embargo, los resultados de otros estudios han sido conflictivos.
En un estudio, administrar N-acetil cisteína o procisteína, un aminoácido sintético, a personas con SDRA ayudó a reducir la gravedad de su afección. Pero no redujo la cantidad de muertes totales en comparación con el placebo. ARDS es una emergencia médica. No deberías intentar tratarlo en casa.
VIH/SIDA:
Los investigadores han analizado si la cisteína puede ayudar a aumentar los niveles de glutatión en personas con VIH o SIDA.
En un estudio bien diseñado, las personas con VIH que tomaron suplementos diarios que incluyen el aminoácido glutamina (40 g por día), vitamina C (800 mg), vitamina E (500 UI), betacaroteno (27,000 UI), selenio ( 280 mcg) y N-acetilcisteína (2400 mg) ganaron más peso después de 12 semanas que los que tomaron placebo.
En un estudio clínico a menor escala donde los pacientes con VIH tomaron N-acetil cisteína, el suplemento aumentó los niveles de glutatión en comparación con el placebo. Otros estudios han tenido resultados negativos. Se necesita más investigación para ver si N-acetil cisteína tiene algún beneficio para las personas con VIH.
Otros usos:
N-acetil cisteína también se ha propuesto para las siguientes condiciones, aunque no hay mucha evidencia:
- Reducir los síntomas asociados con el síndrome de Sjögren, un trastorno autoinmune que causa boca seca y ojos secos.
- Reducir los síntomas del asma, la fibrosis quística y el enfisema.
- Previniendo el cáncer de colon.
- Ayuda a aumentar la fertilidad cuando se toma junto con medicamentos para la fertilidad en personas con enfermedad de ovario poliquístico.
- Ayuda a tratar la esquizofrenia.
- Reducir el riesgo de cáncer de pulmón entre los fumadores.
- Ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre entre las personas con diabetes tipo 2.
Se necesitan más estudios.
Fuentes Dietéticas
Su cuerpo produce cisteína a partir de metionina, un aminoácido esencial. La cisteína también se encuentra en la mayoría de los alimentos ricos en proteínas, que incluyen:
- Ricotta.
- Queso cottage.
- Yogur.
- Cerdo.
- Carne de salchicha.
- Pollo.
- Pavo.
- Pato.
- Fiambre.
- Germen de trigo.
- Granola.
- Avena.
Está presente en todos los alimentos ricos en proteínas: todas las carnes y aves de corral, lácteos y huevos, quinua, trigo sarraceno.
Pequeñas cantidades de cisteína se pueden encontrar en otras fuentes vegetales: brócoli, coles de Bruselas, pimientos rojos y amarillos, cebollas, ajo.
En los alimentos, la cisteína se une a las moléculas de proteína mediante enlaces amida (péptido). Las altas temperaturas durante la cocción rompen estos enlaces y destruyen la bioactividad de la cisteína.
Si las fuentes vegetales de cisteína se consumen crudas, los ácidos del estómago ásperos descomponen estos enlaces.
La cisteína libre es atrapada por el estómago y las bacterias intestinales (¡también la necesitan!), O si la cisteína libre sobrevive al viaje al torrente sanguíneo, no puede ingresar a las células.
Para que la cisteína evite los ácidos del estómago, uno tendrá que comer unas 50 libras. de vegetales crudos al día, o – 4-5 lbs. de carne cruda, lo cual está fuera de discusión.
Y hay una fuente de alimento por ahí con cualidades muy interesantes donde la molécula de cisteína permanece intacta durante la digestión.
La leche de vaca cruda (o mejor dicho, el suero lácteo) contiene tres proteínas altamente bioactivas: lactoferrina, albúmina sérica y lactoalbúmina alfa. Estas proteínas contienen cantidades excepcionales de cisteína.
Y lo más importante, en la forma en que puede entrar en las células: cada molécula de cisteína se une con otra molécula de cisteína mediante un puente disulfuro o puente:
Esta unidad emparejada ahora se llama cistina (tenga en cuenta la diferencia en la ortografía). La cistina puede ingresar fácilmente a la célula donde se descompone en dos moléculas de cisteína y participa en la formación de glutatión.
Estos enlaces disulfuro son muy frágiles y se desnaturalizan fácilmente por el calor y el estrés mecánico. La pasteurización de la leche varias veces a altas temperaturas antes de que llegue a su mesa, así como el estrés mecánico durante la centrifugación, destruyen estos enlaces.
Hace que la cisteína de la leche de los supermercados (y todos los productos lácteos convencionales) sea absolutamente inútil para la construcción de glutatión. Los humanos se burlaron de sí mismos al arruinar la única fuente viable de cisteína.
Durante generaciones, leche sin procesar, quesos y yogures solían ser las fuentes de nuestros antepasados de este precursor de glutatión crítico.
Formas Disponibles
- Aerosol N-acetil (prescripción).
- Solución líquida N-acetil (prescripción).
- Solución tópica N-acetil.
- L-cisteína en polvo.
- Cisteína/ N-acetil tabletas o cápsulas.
Cómo Tomarlo
Pediátrico:
NO administre N-acetil cisteína a un niño, excepto bajo la supervisión de un médico.
Adulto:
Las dosis recomendadas para adultos de N-acetil cisteína varían dependiendo de la condición de salud que se trate. Hable con su médico para encontrar la dosis de N-acetil cisteína más segura y efectiva para su condición.
Agregar un multivitamínico asegurará que esté recibiendo las vitaminas B que necesita cuando toma N-acetil cisteína.
Precauciones
Debido a la posibilidad de efectos secundarios e interacciones con medicamentos, tome suplementos dietéticos solo bajo la supervisión de un proveedor de atención médica con conocimiento.
Las formas tóxicas de cisteína que deben evitarse incluyen:
- D-cisteína.
- D-cistina.
- 5-metil cisteína.
N-acetil cisteína puede elevar los niveles de homocisteína, un aminoácido que se asocia con enfermedades del corazón. Asegúrese de que su médico verifique su nivel de homocisteína si está tomando N-acetil cisteína.
Las dosis muy altas (más de 7 gramos) de cisteína pueden ser tóxicas para las células humanas e incluso pueden causar la muerte.
Tomar N-acetil cisteína por vía oral puede causar náuseas, vómitos y diarrea.
La administración intravenosa de N-acetil cisteína para tratar el envenenamiento por paracetamol puede causar reacciones alérgicas severas, que incluyen:
- Angioedema.
- Hinchazón del tejido blando justo debajo de la piel, que incluye la cara, los labios y alrededor de los ojos.
- Anafilaxia, una reacción alérgica potencialmente mortal.
Las personas con cistinuria, una afección renal en la que se pierde demasiada cisteína en la orina, no deben tomar suplementos de cisteína.
Cuando se inhala hacia los pulmones, N-acetil cisteína puede causar opresión en el pecho, entumecimiento de la boca, secreción nasal y somnolencia. Puede empeorar los síntomas del asma. Las personas con asma que toman N-acetil cisteína deben ser vigiladas de cerca por sus médicos.
Tomar dosis grandes de cisteína, particularmente en su forma de N-actetilcisteína, puede causar reacciones alérgicas en algunas personas y problemas digestivos como diarrea, vómitos o náuseas en otros.
De acuerdo con los alimentos más saludables del mundo, se cree que las personas que no pueden metabolizar correctamente la cisteína tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertos trastornos neurológicos como la esclerosis múltiple o la enfermedad de Alzheimer.
Posibles Interacciones
Si actualmente está siendo tratado con alguno de los siguientes medicamentos, no debe usar suplementos de cisteína sin antes hablar con su médico.
Medicamentos que suprimen el sistema inmune:
El tratamiento con N-acetil puede fortalecer los efectos de algunos medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, como la azatioprina (Imuran), la ciclofosfamida (Cytoxan) o la prednisona (Deltasone). No tome N-acetil cisteína con estos medicamentos sin antes hablar con su médico.
Nitroglicerina e isosorbida:
N-acetil cisteína puede fortalecer el efecto de la nitroglicerina y la isosorbida (Isordil), dos medicamentos comúnmente utilizados para tratar el dolor en el pecho.
Pero esta combinación también puede aumentar el riesgo de efectos secundarios, como dolores de cabeza severos, y puede llevar a una presión sanguínea anormalmente baja. No tome N-acetil cisteína con estos medicamentos a menos que su médico se lo indique.
Oxiconazol:
El uso de N-acetil en la piel refuerza el efecto del oxiconazol (Oxistat), un medicamento antimicótico que se usa para el pie de atleta.
Carbón activado:
Puede hacer N-acetil menos efectivo.
