Las estadísticas exactas de prevalencia e incidencia son desconocidas. Sin embargo, se supone que muchas personas se ven afectadas por esta enfermedad en todo el mundo.
La deficiencia grave de tiroides se observa entre 3.000 a 4.000 bebés en países como América del Norte, Europa, Australia y Japón.
El cretinismo afecta a todas las poblaciones y afecta a las mujeres dos veces más que los hombres.
Tipos
El cretinismo se clasifica en los siguientes dos tipos:
Cretinismo Endémico:
Tiene la mayor prevalencia y surge debido a la ingesta insuficiente de yodo en la dieta. Es común en áreas con suelos deficientes en yodo. Esta forma se considera un importante problema de salud pública en muchos países.
Cretinismo Neurológico:
Es causada por la deficiencia de tiroides en polillas durante el primer y segundo trimestre del embarazo. Esto conduce a la deficiencia de yodo fetal y la consiguiente insuficiencia tiroidea, lo que lleva a problemas neurológicos como la incapacidad para escuchar y realizar funciones motoras y daño cerebral.
Cretinismo Myxedamatous:
La detención mental es menos severa en esta forma que en el cretinismo neurológico. Está marcada por una serie de efectos anormales, como la piel mixta (seca), el pelo poco frecuente y un abdomen protuberante.
Sintomas
En personas con cretinismo, se pueden observar las siguientes características físicas anormales:
- Base acorazada del cráneo.
- Línea de cabello bajo.
- Cara corta y ancha.
- Mandíbula subdesarrollada.
- Maxilar superdesarrollado.
- Lengua grande, gruesa y protuberante (Macroglosia).
- Erupción retardada de dientes primarios y permanentes.
- Huesos largos cortos y engrosados.
- Última aparición de epífisis.
- Epífisis irregulares y deformadas (en algunos casos).
Algunos signos se vuelven aparentes durante la primera infancia, e incluyen:
- Desarrollo gradual de una piel gruesa y seca.
- Inflamación leve de la cara y la lengua.
- Hernia umbilical.
- Babeando desde la boca abierta.
- Languidez.
- Movimiento lento.
- Estreñimiento.
- Myxedema.
- Dificultades de alimentación y asfixia.
El retraso mental se vuelve aparente en las etapas posteriores y se manifiesta por problemas como la capacidad de aprendizaje retardado y la reducción de la inteligencia. Los efectos en tales fases involucran:
- Dificultades respiratorias (disnea).
- Inactividad.
- Anormalidad de la válvula cardíaca.
- Ictericia.
- Pulso lento (bradicardia).
- Dormir excesivamente.
Los recién nacidos con cretinismo pueden tener un peso y estatura normales. Pero si no se trata, los pacientes pueden tener retraso en el crecimiento hasta el punto de enanismo. Los huesos y los músculos también pueden degenerar.
Causas
La falta de hormonas tiroideas es la causa. La deficiencia de tiroides puede ser el resultado de:
- Deficiencia de yodo (en países en desarrollo).
- Deterioro de la glándula tiroides (en los países desarrollados).
- Condición hereditaria que interrumpe la síntesis tiroidea (hereda genes análogos que causan que la glándula tiroides fabrique menos hormonas tiroideas).
- Ingesta de medicamentos antitiroideos durante el embarazo (poco común).
Factores de Riesgo
Los factores de riesgo incluyen:
- Ser mujer.
- Ser de origen hispano.
- Tener una complexión blanca (la relación es menor entre los negros).
Diagnóstico del cretinismo
Por lo general, se detecta dentro de una semana después del nacimiento. Los niveles de hormonas en los bebés se prueban. Si se observa deficiencia, se realiza un examen de tiroides para evaluar la glándula tiroides.
En algunos casos, se pueden usar pruebas de diagnóstico como radiografías y pruebas de ultrasonido. Los hallazgos de estos exámenes de imágenes pueden ser útiles para el diagnóstico diferencial y para evitar un diagnóstico erróneo.
Tratamiento
Si el cretinismo se confirma mediante pruebas, la terapia de reemplazo hormonal se usa en forma de tiroxina oral. El tratamiento idealmente debe iniciarse dentro de las primeras semanas de vida y continuarse durante toda la vida.
Las dosis deben aumentarse o reducirse siempre que se considere apropiado.
Complicaciones del cretinismo
Las complicaciones incluyen:
- Desarrollo físico permanentemente atrofiado.
- Habilidades mentales deterioradas.
- Aumento anormal de la glándula tiroides (bocio).
- Pueden ocurrir cambios irreversibles a menos que el tratamiento se inicie con las primeras 6 semanas de vida.
Pronostico
Cuando se trata temprano, el resultado es bueno. Los recién nacidos diagnosticados y tratados dentro de las primeras semanas después del nacimiento generalmente tienen inteligencia normal. El tratamiento tardío o la falta de tratamiento causa retraso en el crecimiento y discapacidad intelectual.
La muerte es poco común en pacientes que reciben tratamiento médico. La esperanza de vida es promedio en la mayoría de los enfermos de cretinismo.
Prevención del cretinismo
Como el cretinismo endémico surge de una deficiencia de yodo en la dieta, la administración de yodo se ha establecido como una política de salud en muchos países.
La detección de recién nacidos puede ayudar a detectar el trastorno en el primer trimestre del embarazo. La ingesta adecuada de yodo en la dieta de las madres embarazadas también puede prevenir el cretinismo en los bebés.
