Es una enfermedad altamente contagiosa si la causa subyacente es una infección bacteriana o viral. En algunos casos, sin embargo, no es contagiosa.
Esto se aplica cuando la causa de la inflamación es la exposición a productos químicos u objetos extraños como el humo o la suciedad que entran en su ojo.
El tiempo que dure la conjuntivitis depende del tipo que tenga, qué lo causó y cómo lo trate. La mayoría de las veces, la conjuntivitis desaparece en unos días o dos semanas.
La conjuntivitis generalmente es contagiosa mientras tenga síntomas, los síntomas comunes de la conjuntivitis pueden durar desde unos pocos días hasta algunas semanas.
Muchos tipos de conjuntivitis son contagiosos, pero solo después de que surgen los síntomas, como enrojecimiento, lagrimeo y formación de costras. Estos síntomas deberían mejorar dentro de 3 a 7 días.
Parece que las personas no son contagiosas durante el período de incubación la conjuntivitis, es decir, el tiempo que transcurre hasta unos pocos días entre la exposición y el momento en que comienzan los síntomas.
Contagio de la conjuntivitis durante el período de incubación
Realmente no hay un período de tiempo definido antes de que aparezcan los síntomas de la conjuntivitis viral, pero se acepta que la conjuntivitis viral generalmente demora entre 12 horas y tres días en manifestarse.
Los virus y bacterias que causan la conjuntivitis pueden diseminarse fácilmente, pero durante el período de incubación, aún no podrá contagiar a las personas.
Sin embargo, tenga cuidado ya que una vez que los síntomas comienzan a aparecer, usted es automáticamente contagioso y, por lo tanto, debe buscar tratamiento de inmediato antes de que empeore la afección.
La duración de la contagiosidad también depende de la fuente. Si ha sido infectado por bacterias, inmediatamente se contagia una vez que aparecen los síntomas, y continúa siéndolo durante todo un día después del tratamiento.
Si la causa es un virus, usted es contagioso durante toda la enfermedad y tendrá que dejar que siga su curso, que generalmente es de alrededor de dos semanas.
Si la conjuntivitis es causada por bacterias, el período de incubación generalmente es de uno a tres días. Dependiendo de otros factores ambientales, el período puede incluso tomar hasta 14 días.
Hay varios tipos de conjuntivitis, incluidos los virales y bacterianos:
Conjuntivitis viral
Si su conjuntivitis es causada por una infección viral común y no hay otras complicaciones, entonces debe desaparecer en unos días o dos semanas.
La conjuntivitis viral es causada por virus como el adenovirus y el virus del herpes. Generalmente desaparece sin tratamiento en 7 a 14 días.
Tiende a ocurrir en ambos ojos y a menudo acompaña a un resfriado común o una infección del tracto respiratorio.
Las causas más graves incluyen el virus del herpes simple (que generalmente incluye ampollas en la piel), el virus varicela-zoster (varicela y herpes zóster) y la rubéola (sarampión).
Con la conjuntivitis viral, los síntomas generalmente empeoran unos tres o cinco días después de que comienza la infección del ojo.
Conjuntivitis bacteriana
La conjuntivitis también puede ser causada por conjuntivitis bacteriana, que, incluso con tratamiento, como gotas antibióticas recetadas, puede durar hasta un mes o más.
Sin embargo, con este tipo de conjuntivitis, las personas ya no deberían ser contagiosas 24 horas después de que comience el tratamiento con antibióticos.
La conjuntivitis bacteriana es causada por una infección con bacterias como Staphylococcus aureus o Streptococcus pneumonia.
Los antibióticos deben comenzar a aclarar la infección dentro de las 24 horas de comenzar a usarlos. Incluso si no usa antibióticos, la conjuntivitis bacteriana leve casi siempre mejora en 10 días.
El uso de antibióticos para una infección bacteriana aclara los síntomas más rápido, pero no será útil para tratar infecciones virales u otras causas de conjuntivitis.
Es posible que necesite gotas para los ojos que contengan descongestionantes o antihistamínicos para reducir la irritación y la hinchazón, a veces durante una o dos semanas. Ya no eres contagioso cuando tus ojos se ven y se sienten normales otra vez.
¿Cuánto duran los otros tipos de conjuntivitis?
Si su infección ocular no se debe a causas virales o bacterianas, entonces puede tener conjuntivitis alérgica.
En ese caso, la conjuntivitis de las reacciones alérgicas al polen, el polvo y la caspa de los animales puede durar indefinidamente, especialmente en función de la época del año.
La conjuntivitis alérgica no es probable que desaparezca por sí sola a menos que elimine o evite la causa de la reacción.
Mientras tanto, puede considerar el uso de gotas para los ojos que contienen antihistamínicos para aliviar los síntomas de la reacción alérgica. Las gotas para las alergias están disponibles sin receta médica o con receta de su oculista.
Cuando tenga dudas sobre qué está causando sus conjuntivitis, siempre consulte a su oftalmólogo.
Conjuntivitis viral contra conjuntivitis bacteriana
Un virus que causa la conjuntivitis puede transmitirse desde la nariz hasta los ojos, o puede contagiarse cuando alguien estornuda o tose y las gotas entran en contacto con los ojos.
Las bacterias causan conjuntivitis bacteriana. Por lo general, la bacteria se propaga a los ojos desde el sistema respiratorio o la piel. También puede contraer la conjuntivitis bacteriana si:
- Tocas tus ojos con las manos sucias.
- Aplicas maquillaje que ha sido contaminado con bacterias.
Ambos tipos de conjuntivitis a menudo comienzan durante una infección respiratoria superior, como un resfriado (virus) o dolor de garganta (virus o bacterias).
Tanto la conjuntivitis viral como la bacteriana causan los mismos síntomas generales, que incluyen:
- Color rosa o rojo en el blanco de los ojos.
- Desgarro.
- Picazón o sensación de picazón en el ojo.
- Hinchazón.
- Ardor o irritación.
- Formación de costras en los párpados o las pestañas, especialmente en la mañana.
- Secreción del ojo.
Aquí hay algunas maneras de decir qué tipo de conjuntivitis tiene:
Conjuntivitis viral:
Usualmente comienza en un ojo pero puede extenderse al otro ojo, comienza con un resfriado u otra infección respiratoria, causa una descarga acuosa del ojo.
Conjuntivitis bacteriana:
Puede comenzar con una infección respiratoria o una infección de oído, afecta uno o ambos ojos, causa una secreción espesa (pus) que hace que los ojos se peguen entre sí.
Su proveedor de atención médica puede determinar si tiene una infección bacteriana o viral al tomar una muestra de la secreción de su ojo y enviarla a un laboratorio para su análisis.
Tratamiento de la conjuntivitis
La mayoría de los casos de conjuntivitis bacterianas y virales mejorarán sin tratamiento en unos días o dos semanas.
Para aliviar los síntomas mientras tanto:
- Use lágrimas artificiales o gotas lubricantes para los ojos para evitar la sequedad. (Deseche la botella una vez que se haya eliminado su infección para que no se vuelva a infectar a sí mismo).
- Mantenga compresas frías o compresas calientes y húmedas en su ojo para reducir la hinchazón.
- Limpie la descarga de sus ojos con un paño mojado o un pañuelo de papel.
Para la conjuntivitis más severa, su proveedor de atención médica puede recetar medicamentos:
- La conjuntivitis viral que es causada por el virus del herpes simple o varicela-zoster puede responder a los medicamentos antivirales.
- Las gotas para los ojos o las pomadas antibióticas pueden ayudar a eliminar los casos severos de conjuntivitis bacterianas.
Para evitar reinfectarse, siga estos pasos una vez que la conjuntivitis se aclare:
- Tire los aplicadores de maquillaje o maquillaje de ojos que usó mientras estaba infectado.
- Tire las lentes de contacto desechables y la solución que utilizó mientras tenía la conjuntivitis.
- Limpie y desinfecte las lentes de contacto duras, anteojos y estuches.
Prevención
Para evitar atrapar o transmitir la infección:
- Lávese las manos a menudo durante todo el día con agua tibia y jabón o use un desinfectante para manos a base de alcohol.
- Lávese las manos si entra en contacto con los ojos, la ropa u otros artículos personales de una persona infectada.
- No toque ni frote sus ojos.
- No comparta artículos personales como toallas, mantas, fundas de almohadas, maquillaje o pinceles de maquillaje.
- Lave la ropa de cama, los paños y las toallas con agua caliente después de usarlos. Limpie a fondo las lentes de contacto y los anteojos.
- Si tiene la conjuntivitis, quédese en casa y no vaya a la escuela o trabaje hasta que sus síntomas desaparezcan.
Cuándo ver a tu médico
La mayoría de los casos de conjuntivitis leve mejoran con o sin tratamiento y no causan ningún problema a largo plazo. La conjuntivitis severa puede causar hinchazón en la córnea, la capa transparente en la parte frontal del ojo. El tratamiento puede prevenir esta complicación.
Consulte a su proveedor de atención médica si:
- Tus ojos son muy dolorosos, tiene visión borrosa, sensibilidad a la luz u otros problemas de visión, tus ojos están muy rojos.
- Sus síntomas no desaparecen después de una semana sin medicamentos o después de 24 horas con antibióticos, tus síntomas empeoran.
- Usted tiene un sistema inmune debilitado debido a una condición como cáncer o VIH o por los medicamentos que toma.
La conjuntivitis es una infección ocular común que a menudo es causada por bacterias o virus. Los casos más graves pueden necesitar tratamiento con antibióticos o medicamentos antivirales.
Practicar una buena higiene de lavado de manos y no compartir artículos personales puede prevenir la propagación de la conjuntivitis.
¿Pueden los recién nacidos tener conjuntivitis?
Los recién nacidos pueden desarrollar conjuntivitis, lo que se llama conjuntivitis neonatal, o con menos frecuencia, oftalmía neonatorum. Los síntomas comunes incluyen secreción ocular e hinchazón de los párpados rojos entre un día y dos semanas después del nacimiento.
Los síntomas a menudo aparecen de 5 a 12 días después del nacimiento, pero pueden presentarse en cualquier momento durante el primer mes de vida.
La conjuntivitis gonocócica es causada por Neisseria gonorrhoeae, la bacteria que causa la gonorrea. La conjuntivitis gonocócica causa secreción de pus e hinchazón de los párpados, que pueden aparecer de 2 a 4 días después del nacimiento.
La conjuntivitis química puede ser causada por gotas para los ojos o ungüentos que se administran a los recién nacidos para ayudar a prevenir las infecciones oculares bacterianas. Los síntomas incluyen ojos rojos e hinchazón de los párpados, y generalmente se resuelven en 24-36 horas.
