Alcanza debajo de la cama para ponerse un calcetín y cuando intenta ponerse de pie encuentra que no puede, sin mucho esfuerzo, y mucho dolor.
El dolor de espalda es un problema extremadamente común que afecta a decenas de millones de personas cada año.
Por lo general, los síntomas de dolor de espalda son causados por algún tipo de tensión menor o tirón, y este es un problema de corta duración, pero en algunos casos es un síntoma de una enfermedad grave.
El dolor en la parte superior derecha de la espalda generalmente es causado por un problema muscular u óseo. Sin embargo, el dolor en esta ubicación a veces es causado por una afección que afecta a un órgano interno.
La red de dolor del cuerpo envía impulsos desde la fuente de la incomodidad a través de los nervios hasta el cerebro. El dolor de un órgano interno se puede experimentar en la fuente del dolor u otra ubicación debido a las vías nerviosas compartidas.
Este tipo de dolor, conocido como dolor referido, explica cómo un problema con un órgano interno puede provocar dolor en la parte superior de la espalda.
Otros síntomas, un examen físico y exámenes de laboratorio y de imágenes pueden ayudar a su médico a determinar la causa del dolor en la parte superior de la espalda derecha.
Dolor muscular la parte superior de la espalda
Osteomielitis vertebral
La infección de los huesos espinales (osteomielitis vertebral) es causada por la propagación de bacterias a través de la sangre de otra parte del cuerpo que cae en la columna vertebral.
Por lo general, es causada por bacterias llamadas Staph. Aureus (40-50% del tiempo), estreptococos (12%), e.coli (9%) y Pseudomonas aeruginosa (6%).
Debe ir a la sala de emergencias, donde un médico le realizará análisis de sangre para detectar inflamación y signos de infección. Las imágenes con rayos X son un primer paso típico, pero las imaginas de resonancia magnética son el estándar de oro.
Si las cosas aún no están claras, es posible que se necesite una biopsia para observar lo que está sucediendo en la columna vertebral. El tratamiento implica antibióticos por vía oral o sanguínea. La cirugía rara vez se necesita a menos que haya un implante en la espalda.
Disco herido (deslizado) en la parte superior de la espalda
La columna vertebral está formada por 26 huesos llamados vértebras. Entre los huesos hay discos blandos llenos de una sustancia gelatinosa. Estos discos amortiguan las vértebras y las mantienen en su lugar.
Aunque las personas hablan de un disco deslizado, en realidad, nada se sale de su lugar. La cubierta exterior del disco se rompe y la sustancia gelatinosa se abulta. Puede presionar un nervio, que es lo que causa el dolor.
Es más probable que se produzca un deslizamiento del disco debido a la tensión en la espalda, como durante el levantamiento de objetos pesados, y las personas mayores corren un mayor riesgo.
Para el tratamiento de un disco deslizado, debe consultar con su médico de atención primaria. Su médico realizará un examen físico minucioso para localizar el disco deslizado y descartar complicaciones peligrosas.
La mayoría de las personas no requieren cirugía para un disco deslizado. El tratamiento consiste en aliviar el dolor con un medicamento para el dolor de venta libre, como ibuprofeno (Advil) y/o acetaminofén (Tylenol), usar tratamientos con calor y mantenerse activo.
Lo mejor es evitar permanecer sentado por largos períodos. Caminar o nadar también pueden ayudar.
Síndrome de salida torácica
El síndrome de salida torácica es la compresión de los nervios y/o vasos sanguíneos que atraviesan la parte superior del tórax. Puede ocurrir como resultado de un trauma, cirugía, crecimiento en el cuerpo o simplemente al azar.
Debe buscar atención médica pronto para determinar si la compresión es del nervio o de los vasos sanguíneos. Es posible que necesite imágenes con rayos X, tomografía computarizada de los flujos de sangre o resonancia magnética.
El tratamiento depende de la extensión de la lesión, pero generalmente incluye fisioterapia. Es posible que se requiera tratamiento quirúrgico si se comprime un vaso sanguíneo.
Nervio pinchado en el cuello
Con la edad, los discos que separan las vértebras cervicales (que son los huesos de la columna en el cuello) pierden altura y también pierden contenido de agua y se vuelven más rígidos.
Las vértebras se mueven más cerca, y los nervios que salen entre estos huesos pueden pellizcarse, causando que el dolor viaje por el nervio a medida que pasa a través del brazo.
El dolor suele ser agudo, y algunas personas reportan una sensación de «hormigueo» o incluso entumecimiento completo.
Debe visitar a su médico de atención primaria que coordinará su atención con un especialista en músculos y huesos (cirujano ortopédico). La radiculopatía cervical se trata con analgésicos, collares de cuello blando y fisioterapia.
Síndrome de dolor miofascial
El síndrome de dolor miofascial es un síndrome musculoesquelético crónico causado por puntos gatillo dentro del músculo. La presión sobre estos puntos causa dolor en el área alrededor del punto, así como en otras partes del cuerpo, un fenómeno conocido como dolor referido.
Debe visitar a su médico de atención primaria. Esta condición crónica compleja a menudo se trata con inyecciones y terapia física.
Hematoma en la parte superior de la espalda
Un hematoma es el daño de los vasos sanguíneos que devuelven la sangre al corazón (los capilares y las venas), lo que provoca la acumulación de la sangre. Esto explica el color azul/púrpura de la mayoría de los moretones.
Los moretones de la espalda son comunes, dado lo expuesto que está esta área del cuerpo.
Puede tratar esto en casa con D.H.C.E – descansar (hacer ejercicio según lo tolere), hielo (10-20 minutos a la vez), compresión (esto es bastante opcional) y elevación (no es importante para esta parte del cuerpo).
Artritis psoriásica
La psoriasis es una enfermedad de la piel que causa manchas con picazón o dolor en la piel gruesa y roja con escamas plateadas.
Algunas personas que tienen psoriasis también contraen una forma de artritis (inflamación e hinchazón de las articulaciones) llamada artritis psoriásica.
Debe visitar a su médico de atención primaria para controlar esta enfermedad ya que hay muchas opciones de tratamiento.
Un plan de tratamiento a menudo consistirá en terapia (física, ocupacional, masajes), educación del paciente, ejercicio y descanso, dispositivos para proteger las articulaciones, medicamentos y/o cirugía.
Fibromialgia
La fibromialgia es un trastorno que causa dolor, sensibilidad y fatiga generalizados. La fibromialgia se trata sintomáticamente. La medicación, la terapia y la reducción del estrés pueden reducir los síntomas.
Hiperostosis esquelética idiopática difusa
La hiperostosis esquelética idiopática difusa es la calcificación o un endurecimiento óseo de los ligamentos en las áreas donde se unen a la columna vertebral.
Se supone que los ligamentos son flexibles, por lo que hiperostosis esquelética idiopática difusa puede causar síntomas como dolor, rigidez y movimiento restringido.
Debe visitar a su médico de atención primaria que podrá confirmar el diagnóstico con rayos X y localizar el problema en áreas específicas de su columna vertebral. Esta enfermedad se trata con medicamentos para el dolor, fisioterapia y, en casos excepcionales, cirugía.
Osteoma osteoide
Un osteoma osteoide es un tumor benigno (no canceroso) que generalmente se desarrolla en los huesos largos de las piernas. El hueso del muslo (fémur) se ve afectado con mayor frecuencia, aunque los huesos de la mano o la columna pueden tener una participación ocasional.
Esta condición se encuentra con mayor frecuencia en los jóvenes. Debe visitar a su médico de atención primaria. Esta condición requiere una variedad de tratamientos tales como cirugía mínimamente invasiva para matar o raspar el tumor.
Amiotrofia neurálgica
La amiotrofia neurálgica hereditaria es un trastorno caracterizado por episodios de dolor intenso y desgaste muscular (amiotrofia) en uno o ambos hombros y brazos.
El dolor neurálgico se siente a lo largo del camino de uno o más nervios y, a menudo, no tiene una causa física obvia. La red de nervios involucrada en la amiotrofia neurálgica hereditaria, llamada plexo braquial, controla el movimiento y la sensación en los hombros y los brazos.
Debe visitar a su médico de atención primaria que probablemente coordinará la atención con un especialista en nervios (neurólogo). El tratamiento para esta condición implica el manejo del dolor con medicamentos, así como la terapia física.
Tensión muscular y lesiones
Los músculos del cuello, los hombros y la espalda sostienen la parte superior del cuerpo y la cabeza, pero también soportan el estrés debido a la preocupación y la mala postura.
Estos músculos pueden causar dolor en la parte superior de la espalda derecha después de las lesiones, como una distensión muscular o hematoma de un accidente automovilístico o caída.
El uso excesivo del trabajo o de actividades recreativas, como pintar o jugar deportes de raqueta, también podría ser el culpable, especialmente para las personas que son diestras.
Incluso largos períodos de trabajo de la computadora usando un mouse con la mano derecha o izquierda pueden estresar los músculos de la parte superior de la espalda.
Los puntos de activación de la parte superior de la espalda (áreas irritables en los músculos que se pueden sentir como nudos pequeños) también pueden causar dolor en esta área, así como en el hombro.
Condiciones óseas
Los huesos del cuello y los hombros incluyen: las vértebras o huesos de la espalda; la clavícula; la escápula o el omóplato; las costillas; y el húmero, o la parte superior del brazo.
Las lesiones de estos huesos que causan hematomas o fracturas pueden provocar dolor en la parte superior derecha de la espalda, al igual que la artritis en las articulaciones entre estos huesos.
Las fracturas por osteoporosis y cánceres que han comenzado o se han diseminado a estos huesos, con mayor frecuencia cáncer de mama, pulmón, próstata, tiroides y riñón, también pueden causar dolor en esta área.
Condiciones de pulmón
El dolor en la parte superior de la espalda puede deberse a problemas que afectan a los pulmones, especialmente si está involucrado el pulmón derecho.
Las causas comunes incluyen neumonía y pleuresía, que se refiere a la infección o inflamación de la capa delgada de tejido que rodea el pulmón y recubre la cavidad torácica.
La acumulación de líquido alrededor del pulmón, conocida como derrame pleural, en ocasiones puede provocar dolor en la parte superior de la espalda. El cáncer en el pulmón, ya sea que surja allí o se extienda desde otro órgano, es otra posibilidad.
El dolor repentino acompañado de dificultad para respirar podría indicar un coágulo de sangre en el pulmón, conocido como embolia pulmonar.
Otras causas
Los problemas relacionados con la vesícula biliar, el hígado, los intestinos, el estómago, el esófago, el apéndice, el riñón, las trompas de falopio y el ovario a veces pueden causar dolor referido en la parte superior de la espalda.
Particularmente con respecto a las enfermedades del hígado y la vesícula biliar y las úlceras estomacales o intestinales, el dolor referido a la parte superior de la espalda y el hombro suele ser el resultado de la irritación del diafragma, el músculo que separa el pecho y las cavidades abdominales.
Otras afecciones específicas que afectan los órganos internos que a veces pueden causar dolor en la parte superior derecha de la espalda, con o sin dolor cerca del órgano afectado, incluyen:
- Infección del riñón.
- Cálculos renales.
- Apendicitis.
- Rotura o constricción del esófago.
- Quiste ovárico o torsión del ovario.
- Infección de los tubos ováricos.
- Embarazo en los tubos ováricos, conocido como embarazo tubárico o ectópico.
Advertencias y precauciones
Consulte a su médico lo antes posible si experimenta dolor en la parte superior de la espalda derecha persistente, grave o que empeora.
Busque atención médica urgente si su dolor está relacionado con una lesión o accidente, o si está acompañado de signos y síntomas de advertencia, como: dificultad para respirar o dificultad para toser o toses repentinas con sangre, vómitos, sangre, dificultad para tragar o sensación de ahogo.
