También llamada columna vertebral se compone de 33 huesos entrelazados llamados vértebras.
Estas vertebras están separadas por discos blandos y comprimibles, soportados por muchos ligamentos y músculos diferentes.
Anatomía de la espina dorsal
Se divide en cinco segmentos: cervical (cuello), torácica (parte superior y media de la espalda), lumbar (parte inferior de la espalda), sacro (pelvis) y cóccix (cóccix). En cada segmento, las vértebras están numeradas de arriba a abajo.
Por ejemplo, un C3 es la tercera vértebra en el área del cuello, mientras que un T6 es la sexta vértebra en el área torácica.
Las vértebras en la columna normalmente forman tres curvas. Estas curvas permiten que la columna absorba los impactos mientras te mueves.
La médula espinal y la columna vertebral se dividen en 4 regiones de arriba a abajo: cervical, torácica, lumbar y sacra. El daño a los nervios en la médula espinal puede causar muchas afecciones de salud, dependiendo de la región afectada.
La médula espinal es parte del sistema nervioso central. Transmite sensaciones al cerebro y permite que el cerebro controle los movimientos y la función de los órganos internos. La médula espinal está compuesta de haces de nervios y células nerviosas. La médula espinal lleva señales de su cuerpo a su cerebro, y viceversa.
La médula espinal tiene forma de tubo y se extiende desde el cerebro hasta la parte superior de la columna lumbar, o la región inferior de la columna vertebral. La ramificación de la médula espinal son pequeños nervios llamados raíces nerviosas.
Estas raíces salen de pequeños espacios entre los huesos (vértebras) que rodean la médula espinal y corren a diferentes partes del cuerpo.
Toda la médula espinal está rodeada por un líquido llamado líquido cefalorraquídeo o LCR. CSF protege la médula espinal de una lesión. La médula espinal también está protegida por 3 capas de cubiertas llamadas meninges: la duramadre, la aracnoides y la piamadre.
Región cervical
Esta porción de la médula espinal contiene raíces nerviosas que se conectan a la parte superior del cuerpo, los brazos y las manos. Entre las vértebras en la columna vertebral hay almohadones esponjosos llamados discos intervertebrales.
Si los discos se colapsan, pueden apretar (pellizcar) los nervios de la columna cervical. Esto puede conducir a una condición llamada radiculopatía cervical. Esta condición puede causar dolor, debilidad o entumecimiento en los brazos.
Si la región cervical está gravemente lesionada, la mayor parte del cuerpo puede quedar paralizada (tetraplejia). Se pueden producir lesiones graves a causa de una caída o de ciertas condiciones de salud.
Estas condiciones incluyen un disco herniado. Aquí es cuando el cojín esponjoso se desliza, presionando contra los nervios cercanos. Otra condición es la estenosis espinal, donde el canal espinal se estrecha y aprieta los nervios.
Región torácica
Las raíces nerviosas en la médula espinal torácica van al pecho y al estómago y controlan el movimiento en esas partes del cuerpo. Las lesiones graves en la región torácica de la médula espinal pueden provocar paraplejia. Esto es parálisis de la parte inferior del cuerpo.
Región lumbar
La médula espinal lumbar es el área inferior de la espalda. Las raíces nerviosas que provienen de la médula espinal en la columna lumbar controlan las piernas.
La región lumbar es donde termina la médula espinal (la médula espinal es más corta que la espina dorsal). La médula espinal lumbar continúa como un haz de raíces nerviosas en la parte inferior de la espalda.
Un disco intervertebral en la columna lumbar puede herniarse o moverse dentro del espacio que contiene una raíz nerviosa. Esto puede causar dolor lumbar o dolor en las extremidades inferiores (radiculopatía lumbar).
En casos severos, puede causar el síndrome de la cola de caballo. Esta es una condición seria que comprime las raíces nerviosas sacras. Esto causa incapacidad para vaciar la vejiga (retención urinaria), estreñimiento, pérdida de sensibilidad en la ingle y debilidad o parálisis de las piernas o los pies.
Región sacra
La parte más baja de la médula espinal contiene 5 pares de nervios. Estos controlan los muslos, la parte inferior de las piernas y las áreas genital y anal.
La lesión del nervio sacro puede ocurrir desde la parte superior de la columna lumbar hasta el sacro. Esto puede ocasionar dolor lumbar, incontinencia urinaria o retención, pérdida de sensibilidad en el pie e incluso disfunción sexual.
Trastornos comunes de la espina dorsal
Existen muchas afecciones que afectan la columna vertebral que requieren atención clínica por parte de un médico u otro profesional de la salud. Enumerados en el directorio a continuación hay algunos, para los cuales hemos proporcionado una breve descripción.
- Artritis.
- Espondilitis anquilosante.
- Necrosis avascular.
- Bursitis.
- Problemas de cadera.
- Cirugía de reemplazo de cadera.
- Cifosis.
- Dolor lumbar.
- Problemas de cuello.
- Tortícolis.
- Lesión por latigazo cervical.
- Osteoporosis.
- Problemas de pelvis.
- Ciática.
- Escoliosis.
- Problemas de hombro.
Descripción general de problemas de hombro asociados:
- Dislocación del hombro.
- Tendinitis del hombro.
- Lesión del manguito rotador.
- Lesiones de tejidos blandos.
Problemas anatómicos típicos que causan dolor de espalda
Muchas de las intrincadas estructuras de la columna vertebral pueden provocar dolor y el dolor puede concentrarse en el cuello o la espalda y / o irradiarse a las extremidades o remitirse a otras partes del cuerpo. Por ejemplo:
- Las raíces nerviosas grandes que van a las piernas y los brazos pueden irritarse o pellizcarse.
- Los nervios más pequeños que inervan la columna vertebral pueden estar irritados debido a la inflamación o degeneración.
- Los músculos pares grandes de la espalda (erector de la columna vertebral) pueden estar tensos debido al uso excesivo o una lesión.
- Los huesos, ligamentos o articulaciones pueden estar lesionados.
- El espacio discal entre las vértebras puede volverse doloroso.
- Cualquiera de los diversos complejos articulares en la columna vertebral puede degenerar y causar dolor.
¿Qué es la compresión de la médula espinal?
La compresión de la médula espinal es causada por cualquier condición que ejerza presión sobre su médula espinal. Su médula espinal es el conjunto de nervios que transporta mensajes de su cerebro a sus músculos y a otros tejidos blandos.
A medida que su médula espinal viaja por su espalda, está protegida por una pila de estructuras vertebrales llamadas vértebras. También mantienen tu cuerpo en posición vertical. Los nervios de su médula espinal pasan a través de las aberturas entre las vértebras y hacia sus músculos.
Causas de la compresión de la médula espinal
Una de las causas más comunes de compresión de la médula espinal es el desgaste gradual de los huesos de la columna vertebral, conocido como osteoartritis. Las personas que desarrollan compresión de la médula espinal por este motivo generalmente tienen más de 50 años.
Otras afecciones que pueden causar compresión de la médula espinal pueden desarrollarse más rápidamente, incluso muy repentinamente, y pueden ocurrir a cualquier edad:
- Alineación anormal de la columna vertebral (escoliosis).
- Lesión a la columna vertebral.
- Tumor espinal.
- Ciertas enfermedades óseas.
- Artritis Reumatoide.
- Infección.
¿Cuáles son los síntomas de la compresión de la médula espinal?
Los síntomas de la compresión de la médula espinal pueden desarrollarse rápida o lentamente, según la causa. Las lesiones pueden causar síntomas inmediatos. Los tumores o las infecciones pueden causar síntomas que se desarrollan durante días o semanas. El desgaste de la columna vertebral puede tomar años para causar síntomas.
Estos son síntomas comunes:
- Dolor y rigidez en el cuello, la espalda o la parte inferior de la espalda.
- Dolor ardiente que se extiende a los brazos, las nalgas o hacia las piernas (ciática).
- Entumecimiento, calambres o debilidad en los brazos, manos o piernas.
- Pérdida de sensación en los pies.
- Problemas con la coordinación de la mano.
- «Caída de pie», debilidad en un pie que causa cojera.
- Pérdida de la capacidad sexual.
La presión sobre los nervios en la región lumbar (zona lumbar) también puede causar síntomas más graves, conocidos como síndrome de la cola de caballo. Si tiene alguno de estos síntomas, debe obtener atención médica de inmediato, generalmente en la sala de emergencias:
- Pérdida del control del intestino o la vejiga.
- Entumecimiento severo o creciente entre las piernas, la parte interna de los muslos y la parte posterior de las piernas.
- Dolor intenso y debilidad que se extiende a una o ambas piernas, lo que hace que sea difícil caminar o salir de una silla.
Mantener saludable su columna
Algunas lesiones de la médula espinal no siempre se pueden evitar, como las causadas por accidentes automovilísticos. Pero puede tomar muchas medidas para preservar la salud de su columna vertebral y los nervios de la médula espinal dentro de ella.
Las lesiones por accidentes automovilísticos pueden reducirse usando correctamente los cinturones de seguridad y las bolsas de aire.
Se sugiere mantenerse o alcanzar un peso saludable porque el exceso de peso puede generar estrés innecesario en la espalda. También es importante mantener una buena postura, estirarse y participar en actividades físicas que fortalezcan los músculos de la espalda.
Para fortalecer los huesos de su columna vertebral y proteger su médula espinal, una dieta rica en vitamina D también es esencial. Finalmente, conozca sus límites y evite recoger artículos que son demasiado pesados para levantarlos de manera segura.
