Es un término general para una llaga que aparece en la boca causando inflamación y dolor, puede afectar la capacidad de una persona para comer, hablar y dormir.
La estomatitis puede ocurrir en cualquier lugar de la boca, incluido el interior de las mejillas, las encías, la lengua, los labios y el paladar.
Tipos de estomatitis
Existen diferentes tipos de esta afección, de los cuales se pueden mencionar:
- Llaga bucal: también conocida como úlcera aftosa, es una sola úlcera pálida o amarilla con un anillo externo rojo o un grupo de tales úlceras en la boca, generalmente en las mejillas, la lengua o dentro del labio.
- Herpes labial: son llagas compuestas por un líquido que se desarrolla en los labios o al rededor de la boca. Raramente se forman en las encías o en el paladar. El herpes labial se adhiere con una costra y generalmente se asocia con hormigueo, sensibilidad o ardor antes de que aparezcan las llagas.
También puede aparecer una erupción o irritación en la boca por las siguientes causas:
- Morder la mejilla, lengua o labio.
- Usar aparatos dentales como por ejemplo los frenillos, o tener un diente afilado y roto.
- Mascar tabaco.
- Quemaduras en los labios por la ingesta de alimentos calientes.
- Tener enfermedad de las encías (gingivitis) u otro tipo de infección en la boca.
- Tener hipersensibilidad a ciertas cosas, como alimentos o medicinas.
- Tener ciertas enfermedades autoinmunes que afectan el revestimiento de la mucosa de la boca, como el lupus, la enfermedad de Crohn o la enfermedad de Behcet.
- Tomar ciertos medicamentos, como quimioterapia, antibióticos, medicamentos utilizados para la artritis reumatoide o medicamentos para la epilepsia.
Síntomas
Aftas
- Puede ser dolorosa.
- Usualmente dura de 5 a 10 días.
- Tienden a volver.
- Generalmente no están asociadas con fiebre.
Herpes labial
- Usualmente son dolorosos.
- Desaparecen entre 7 a 10 días.
- A veces se asocian con síntomas de resfriado o gripe.
Causas de la estomatitis
Aftas
Muchos factores pueden contribuir a su desarrollo, como ciertos medicamentos, traumatismos en la boca, mala nutrición, estrés, bacterias o virus, falta de sueño, pérdida repentina de peso y ciertos alimentos como las papas , cítricos, café, chocolate, queso y nueces.
Las úlceras bucales también pueden estar relacionadas con un sistema inmune temporalmente reducido debido a un resfriado o gripe, cambios hormonales o niveles bajos de vitamina B12 o folato.
Incluso morder el interior de la mejilla o masticar un trozo de comida puede provocar una úlcera. Las úlceras bucales pueden ser el resultado de una predisposición genética y se consideran una enfermedad autoinmune; no son contagiosos.
Herpes labial
El herpes labial es causado por un virus llamado herpes simple tipo 1. A diferencia de las úlceras bucales, el herpes labial es contagioso desde el momento en que la ampolla se rompe hasta el momento en que se cure por completo.
La infección inicial a menudo ocurre antes de la edad adulta y puede confundirse con un resfriado o la gripe. Una vez que la persona está infectada con el virus, permanece en el cuerpo, quedando inactiva y reactivada por condiciones tales como estrés, fiebre, trauma, cambios hormonales (como la menstruación) y exposición a la luz solar.
Cuando las llagas reaparecen, tienden a formarse en el mismo lugar. Además de contagiar a otras personas, el virus también puede propagarse a otra parte del cuerpo de la persona afectada, como los ojos o los genitales.
Tratamiento
Las úlceras bucales generalmente no duran más de dos semanas, incluso sin tratamiento. Si se puede identificar una causa, el médico especialista puede tratarla. Si no se puede identificar una causa, el enfoque del tratamiento cambia al alivio de los síntomas.
Los siguientes métodos pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación de las llagas en la boca:
- Evitar las bebidas calientes y los alimentos, así como alimentos salados, picantes y cítricos.
- Usar analgésicos como Tylenol o Ibuprofeno.
- Hacer gárgaras con agua fría o chupe el hielo si tiene una quemadura en la boca.
Para las aftas, el tratamiento es aliviar las molestias y proteger contra la infección, de la siguiente forma:
- Beber más agua.
- Enjuagar la herida con agua salada.
- Practicar atención dental adecuada.
- Aplicar un anestésico tópico como Lidocaína o Xilocaína a la úlcera (no recomendado para niños menores de 6 años).
- Usar una preparación tópica de corticosteroides, como la pasta dental de triamcinolona (Kenalog en Orabase 0.1%), que protege una llaga dentro del labio y en las encías.
- Blistex y Campho-Phenique, pueden ofrecer cierto alivio de las aftas y el herpes labial, especialmente si se aplica cuando aparece la llaga por primera vez.
Para las úlceras más severas, los tratamientos pueden incluir:
- Gel Lidex.
- Aphthasol, una pasta antiinflamatoria.
- Enjuague bucal Peridex.
Si el afectado padece con frecuencia de aftas, puede tener una deficiencia de folato o vitamina B12.
Los medicamentos antiinflamatorios como los corticosteroides (incluida la prednisona) son el tratamiento más efectivo para las aftas, debido a que reducen la hinchazón y el dolor.
También son efectivos para el herpes labial después de que la úlcera estuvo presente durante tres o cuatro días, porque en ese momento el virus desaparece y solo queda la inflamación.
No todas las personas pueden tomar ciertos tipos de medicamentos antiinflamatorios. Por ejemplo, si la prednisona se administra a personas con diabetes, su nivel de azúcar en la sangre aumentará, es por ello que deben ser recetados por médicos especialistas.
No hay cura para el herpes labial. El tratamiento incluye:
- Tomar una dosis de valaciclovir (Valtrex) al primer signo de un ataque.
- Cubrir las lesiones con una pomada protectora tal como un agente antiviral (por ejemplo, ungüento de aciclovir al 5%).
- Aplicación de hielo a la lesión.
Tomar tabletas de L-lisina también puede ayudar, al igual que las mediaciones antivirales que prescribe un médico. Algunos expertos creen que estos medicamentos acortan el tiempo en que las ampollas están presentes.