Hipérico: Descripción, Uso General, Estudios Clínicos, Preparados, Precauciones, Efectos Secundarios e Interacciones

que es el hiperico botanical

El Hypericum perforatum, es la especie de mayor importancia medicinal del género Hypericum, comúnmente conocida como hierba de San Juan o hierba Klamath.

Descripción

Hay tantas como 400 especies en el género, que pertenece a la familia Clusiaceae. Originario de Europa, la hierba de San Juan se encuentra en todo el mundo.

Prospera en campos soleados, bosques abiertos y bordes de caminos con grava. Los primeros colonos trajeron esta planta a América del Norte, y se ha naturalizado en el este de los Estados Unidos y California, así como en Australia, Nueva Zelanda, Asia oriental y América del Sur.

A partir de 2004, la hierba de San Juan es una de las hierbas más utilizadas en los Estados Unidos, especialmente entre las mujeres.

Toda la planta, en particular sus semillas redondas negras, desprende un ligero olor a trementina. La raíz con ramas leñosas se extiende desde la base con corredores que producen numerosos tallos.

Las hojas simples de color verde oscuro son veteadas y crecen en pares opuestos, oblongos u ovales en tallos redondos de ramificación que alcanzan hasta 3 pies (91.4 cm).

Los agujeros minúsculos, visibles cuando la hoja se sostiene a la luz, son en realidad glándulas sebáceas transparentes que contienen una sustancia química conocida como hipericina. Estos agujeros característicos inspiraron el nombre de la especie, Perforatum, que es la palabra latina para «perforado».

Las flores amarillas en forma de estrella, a menudo agrupadas en grupos de tres, tienen cinco pétalos. Los puntos negros a lo largo de los márgenes de la flor contienen más hipericina.

Las flores florecen en racimos ramificados de cima plana sobre los tallos, alrededor de la época del solsticio de verano, se creía que contenía propiedades mágicas que protegen a los espíritus malignos.

Su nombre genérico, Hypericum, se deriva de una palabra griega que significa «sobre una aparición». La hierba se reunía tradicionalmente en la víspera del solsticio de verano, el 23 de junio. Esta fecha se celebró más tarde en la iglesia cristiana como la víspera de la fiesta de San Juan Bautista.

Esta costumbre popular le dio a la planta su nombre popular. La palabra anglosajona «hierba» significa «hierba medicinal».

Uso general del hipérico

La hierba de San Juan ha sido conocida por sus propiedades medicinales ya en la época romana. En el campo de batalla, fue un remedio valioso que promovió la curación de los traumas y la inflamación. La hierba es considerada como vulneraria y puede acelerar la curación de heridas, hematomas, úlceras y quemaduras.

También se usa popularmente por su efecto calmante, aliviando la tensión y la ansiedad, aliviando la depresión leve y calmando los cambios de humor de las mujeres durante la menopausia. La hierba agridulce tiene licencia en Alemania para uso en depresión leve, ansiedad e insomnio.

Se dice que es útil en lesiones nerviosas y traumatismos, y se usó en el pasado para acelerar la curación después de la cirugía cerebral. Se ha pensado que sus propiedades antiespasmódicas alivian los calambres uterinos y las dificultades menstruales. La hierba de San Juan también puede usarse como expectorante.

La hipericina en la hierba de San Juan posee propiedades antivirales que se dice que son efectivas contra ciertos cánceres. Una infusión de la planta tomada como té ha sido útil en el tratamiento de la enuresis nocturna en niños.

El aceite se ha usado internamente para tratar cólicos, lombrices intestinales y dolor abdominal. Las partes medicinales de la planta son sus hojas y flores frescas. Este remedio a base de hierbas ha sido ampliamente probado en Alemania Occidental, y se distribuye en toda Alemania como una medicina popular llamada Johanniskraut.

Los extractos preparados comercialmente están comúnmente estandarizados para contener un 0,3% de hipericina.

Estudios clínicos

En contraste con los primeros informes europeos realizados en la década de 1980, los estudios clínicos más recientes tienden a socavar los reclamos hechos para la hierba de San Juan como un posible tratamiento para la infección por el VIH y la depresión.

A partir de 2002, se aconsejó a los profesionales de la salud y las agencias reguladoras en Europa que advirtieran a los pacientes de SIDA que la hierba de San Juan disminuye la efectividad de los medicamentos conocidos como inhibidores de la proteasa del VIH.

Además, el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (CNMCA) en los Estados Unidos publicó los resultados de un estudio a gran escala en varios sitios en abril de 2002, que informó que la hierba de San Juan no es más efectiva que un placebo para tratar depresión mayor de gravedad moderada.

El estudio también fue publicado en el Journal of the American Medical Association. Estudios adicionales que se llevan a cabo en varios países están investigando las interacciones entre la hierba de San Juan y varios tipos de medicamentos recetados.

Preparados con hipérico

Un extracto de aceite puede comprarse comercialmente o prepararse combinando flores de hierba de San Juan frescas y hojas en un frasco de vidrio con girasol o aceite de oliva. El contenedor debe sellarse con una tapa hermética y colocarse en un alféizar soleado durante cuatro a seis semanas. Debe ser sacudido diariamente.

Cuando el aceite absorbe el pigmento rojo, la mezcla se cuela a través de muselina o gasa, y se almacena en un recipiente oscuro. El aceite medicinal mantiene su potencia durante dos años o más.

El aceite de la hierba de San Juan se ha conocido en la cultura popular como «Aceite de Jesús». Este aceite forma una fricción utilizada para las articulaciones dolorosas, las venas varicosas, la distensión muscular, la artritis y el reumatismo.

Colocado en una compresa, puede ayudar a curar heridas e inflamación y aliviar el dolor de moretones profundos.

Se hace una infusión vertiendo medio litro de agua hirviendo sobre 1 onza (28 g) de hierba seca o 2 onzas (57 g) de flores y hojas frescas picadas. Se empapa en una olla de vidrio o esmalte durante cinco a 10 minutos, luego se cuela y se cubre. El té debe consumirse mientras está caliente. Una dosis general es de una taza, hasta tres veces al día.

Para preparar una cápsula, las hojas y las flores se secan y se muelen con un mortero y una maja en un polvo fino. La mezcla se coloca luego en cápsulas de gelatina.

La potencia de la hierba varía con el suelo, el clima y las condiciones de cosecha de la planta. Un extracto estandarizado de extracto de hipericina al 0.3%, preparado comercialmente a partir de una fuente confiable, es más probable que arroje resultados confiables.

La dosificación estándar es de hasta tres cápsulas de 300 mg de 0,3% de extracto estandarizado al día.

Una tintura se prepara combinando una parte de hierba fresca con tres partes de alcohol (50% de solución de alcohol / agua) en un recipiente de vidrio. La mezcla se coloca en un lugar oscuro y se agita diariamente durante dos semanas.

Luego se cuela a través de muselina o gasa, y se almacena en una botella oscura. La tintura debe mantener la potencia durante dos años.

La dosificación estándar, a menos que se prescriba lo contrario, es de 0.24 – 1 cucharadita añadida a 8 oz (227 g) de agua, hasta tres veces al día.

Se puede preparar un ungüento calentando 2 onzas (57 g) de extracto de aceite preparado en una caldera doble. Una vez calentado, se agrega 1 oz (28 g) de cera de abejas rallada y se mezcla hasta que se derrita. La mezcla se vierte en un recipiente de vidrio y se deja enfriar. El bálsamo se puede almacenar hasta por un año.

El remedio se mantiene mejor si se refrigera después de la preparación. El bálsamo es útil para tratar quemaduras, heridas y aliviar los músculos dolorosos.

También es un buen suavizante de la piel. El ungüento de hierba de San Juan se puede preparar en combinación con extracto de caléndula (Calendula officinalis) para aplicación en hematomas.

Precauciones

Hay varias precauciones importantes para observar al usar la hierba de San Juan. Las mujeres embarazadas o lactantes no deben usar la hierba en absoluto.

Las personas que toman antidepresivos recetados de cualquier tipo no deben usar la hierba de San Juan al mismo tiempo, ya que la hierba puede precipitar una crisis de salud conocida como síndrome de la serotonina.

El síndrome serotoninérgico es potencialmente mortal y se caracteriza por cambios en el nivel de conciencia, el comportamiento y el funcionamiento neuromotor como resultado del aumento de los niveles del neurotransmisor serotonina en el sistema nervioso central.

Las interacciones con otros medicamentos son la causa más común del síndrome serotoninérgico. Se han notificado varios casos de síndrome de serotonina en pacientes que tomaban hierba de San Juan por sí mismos o en combinación con ISRS, fenfluramina (Pondimin) o nefazodona (Serzone).

También es importante para las personas que usan hierba de San Juan comprar la hierba de una fuente confiable, ya que la calidad de los productos a base de hierbas que se venden en los Estados Unidos y Canadá varía ampliamente.

Un estudio de 10 muestras populares de hierbas, incluida la hierba de San Juan, informó en 2003 que cada hierba tenía «un amplio rango en ingredientes de etiquetas y dosis diarias recomendadas (DDR) entre los productos disponibles».

Los investigadores recomendaron que los médicos y los consumidores prestaran mucha atención a las etiquetas de productos herbales sin receta (OTC).

Además de los riesgos potenciales de la hierba para los humanos, puede ser tóxica para el ganado. Los efectos tóxicos en el ganado incluyen informes de edema de las orejas, los párpados y la cara debido a la fotosensibilización después de que el animal se come la hierba. La exposición a la luz solar activa la hipericina en la planta.

Se han reportado efectos adversos en caballos, ovejas y cerdos, incluyendo una marcha asombrosa y ampollas o descamación de la piel. Los animales más pequeños, como los conejos, sufren efectos secundarios graves por la ingestión accidental de la hierba de San Juan.

La Asociación de Medicina Botánica Veterinaria  (AMBV), que fue fundada en 2002 como una rama de la Asociación Médica Veterinaria Americana (AMVA), ofrece una página en su sitio web para informar los efectos adversos de la hierba de San Juan o cualquier otra hierba en gatos, perros u otros animales.

Efectos secundarios del hipérico

Cuando se usa interna o externamente, la hierba puede causar fotodermatitis en humanos con piel clara o sensible, después de la exposición a la luz solar u otras fuentes de luz ultravioleta. También ha habido algunos informes de casos de efectos secundarios en mujeres en periodo de lactancia que toman extracto de hipericum.

Se han reportado cambios en la calidad nutricional y el sabor de la leche, así como la reducción o el cese de la lactancia. Además, se sabe que la hierba de San Juan causa dolores de cabeza, rigidez en el cuello, náuseas o vómitos y presión arterial alta en individuos susceptibles.

Interacciones

La hierba de San Juan tiene una serie de interacciones problemáticas con muchas drogas. Se ha informado que interactúa con anfetaminas, inhalantes para el asma, descongestionantes, pastillas para adelgazar, narcóticos, triptófano y tirosina (aminoácidos), así como medicamentos antidepresivos y ciertos alimentos.

También se ha informado que interfiere con la efectividad de las píldoras anticonceptivas, así como con indinavir (Crixivan) y otros medicamentos para el SIDA.

Además, los anestesiólogos informaron que la hierba aumenta el tiempo de hemorragia en pacientes bajo anestesia general. Los pacientes siempre deben consultar a un profesional de la salud convencional antes de usar la hierba de San Juan, y deben dejar de tomarlo al menos dos semanas antes de la cirugía mayor.