Mal Aliento: Causas, Síntomas, Diagnóstico, Clasificación, Epidemiología, Etimología y Tratamiento

mal aliento al despertar

También conocido como halitosis, es un síntoma en el que un olor notablemente desagradable está presente en la respiración.

Puede provocar ansiedad entre los afectados. También se asocia con la depresión y los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo.

Las preocupaciones sobre el mal aliento se pueden dividir en casos genuinos y no genuinos. De los que tienen mal aliento genuino, alrededor del 85% de los casos provienen del interior de la boca.

Se cree que los casos restantes se deben a trastornos en la nariz, los senos nasales, la garganta, los pulmones, el esófago o el estómago. En raras ocasiones, el mal aliento puede deberse a una afección médica subyacente, como insuficiencia hepática o cetoacidosis.

Los casos no genuinos ocurren cuando alguien siente que tiene mal aliento pero alguien más no puede detectarlo. Se estima que representa entre el 5% y el 72% de los casos.

El tratamiento depende de la causa subyacente. Los esfuerzos iniciales pueden incluir limpieza de la lengua, enjuague bucal y uso de hilo dental. Las pruebas provisionales apoyan el uso de enjuagues bucales que contienen clorhexidina o cloruro de cetilpiridinio.

Si bien hay un beneficio tentativo del uso de un limpiador de lengua, no es suficiente para sacar conclusiones claras. El tratamiento de enfermedades subyacentes como la enfermedad de las encías, la caries dental o la enfermedad por reflujo gastroesofágico puede ayudar.

La consejería puede ser útil en aquellos que creen falsamente que tienen mal aliento. Las tasas estimadas de mal aliento varían de 6% a 50% de la población.

La preocupación sobre el mal aliento es la tercera razón más común por la que las personas buscan atención dental, después de la caries dental y la enfermedad de las encías. Se cree que se vuelve más común a medida que las personas envejecen.

El mal aliento es visto como un tabú social y los afectados pueden ser estigmatizados. La gente en los Estados Unidos gasta más de $ 1 mil millones por año en enjuague bucal para tratar la condición.

Causas

Boca

En aproximadamente el 90% de los casos genuinos de halitosis, el origen del olor está en la boca misma. Esto se conoce como halitosis intraoral, mal olor oral o halitosis oral.

Las causas más comunes son la biopelícula que produce olor en la parte posterior de la lengua, debajo de la línea de la encía y en los bolsillos creados por la enfermedad de las encías entre los dientes y las encías.

Esta biopelícula resulta en la producción de altos niveles de malos olores.

Los olores se producen principalmente debido a la descomposición de las proteínas en aminoácidos individuales, seguidos de la degradación adicional de ciertos aminoácidos para producir gases tóxicos detectables.

Los compuestos volátiles de azufre están asociados con los niveles de mal olor oral, y generalmente disminuyen después de un tratamiento exitoso.

Otras partes de la boca también pueden contribuir al olor general, pero no son tan comunes como la parte posterior de la lengua.

Estos lugares son, por orden de prevalencia descendente, nichos interdentales y subgingivales, trabajo dental defectuoso, áreas de retención de alimentos entre los dientes, abscesos y dentaduras sucias.

Las lesiones orales causadas por infecciones virales como el herpes simple y el VPH también pueden contribuir al mal aliento.

La intensidad del mal aliento puede variar durante el día, debido a ciertos alimentos (como el ajo, la cebolla, la carne, el pescado y el queso), el tabaquismo, y el consumo de alcohol.

Dado que la boca está expuesta a menos oxígeno y está inactiva durante la noche, el olor por lo general empeora al despertarse «aliento de la mañana».

El mal aliento puede ser transitorio, a menudo desapareciendo después de comer, beber, cepillarse los dientes, usar hilo dental o enjuagarse con enjuague bucal especializado.

El mal aliento también puede ser persistente (mal aliento crónico), que afecta a aproximadamente el 25% de la población en diversos grados.

Lengua

La localización más común para la halitosis relacionada con la boca es la lengua. Las bacterias de la lengua producen compuestos malolientes y ácidos grasos, y representan del 80% al 90% de todos los casos de mal aliento relacionado con la boca.

A menudo se encuentran grandes cantidades de bacterias naturales en el dorso posterior de la lengua, donde la actividad normal las mantiene relativamente inmutables.

Esta parte de la lengua es relativamente seca y mal limpiada, y la estructura microbiana intrincada del dorso de la lengua proporciona un hábitat ideal para las bacterias anaeróbicas, que florecen bajo un recubrimiento lingual continuo de restos de alimentos, células epiteliales muertas, goteo nasal y superposición bacterias, vivientes y muertas.

Cuando se deja en la lengua, la respiración anaeróbica de tales bacterias puede producir el olor putrescente de indol, escatol, poliaminas o el olor a «huevo podrido» de compuestos de azufre volátiles (VSC por sus siglas en ingles) como sulfuro de hidrógeno, metil mercaptano, sulfuro de metilo y alilo y sulfuro de dimetilo.

La presencia de bacterias productoras de halitosis en la parte posterior de la lengua no debe confundirse con el recubrimiento lingual. Las bacterias son invisibles a simple vista, y los grados de recubrimiento de lengua blanca están presentes en la mayoría de las personas con y sin halitosis.

Una capa visible de lengua blanca no siempre equivale a la parte posterior de la lengua como origen de halitosis, sin embargo, se piensa que una «lengua blanca» es un signo de halitosis.

En la medicina oral en general, una lengua blanca se considera un signo de varias afecciones médicas.

Se demostró que los pacientes con enfermedad periodontal tienen una prevalencia de recubrimiento lingual seis veces mayor en comparación con los sujetos normales.

Los pacientes con halitosis también mostraron tener cargas bacterianas significativamente más altas en esta región en comparación con individuos sin halitosis.

Encías

Las grietas gingivales son los pequeños surcos entre los dientes y las encías, y están presentes en la salud, aunque pueden inflamarse cuando hay gingivitis.

La diferencia entre una grieta gingival y una bolsa periodontal es que la anterior es <3mm de profundidad y la última es >3mm.

Las bolsas periodontales generalmente acompañan a la enfermedad periodontal (enfermedad de las encías). Existe cierta controversia sobre el papel de las enfermedades periodontales en la causa del mal aliento.

Sin embargo, la enfermedad periodontal avanzada es una causa común de halitosis severa. Los productos de desecho de las bacterias anaeróbicas que crecen debajo de la línea de las encías (subgingivales) tienen un olor nauseabundo y se ha demostrado clínicamente que producen un mal aliento muy intenso.

Se ha demostrado que la eliminación del cálculo subgingival (es decir, sarro o placa dura) y tejido friable mejora el olor de la boca considerablemente. Esto se logra mediante escala subgingival y cepillado de raíz e irrigación con un enjuague bucal con antibióticos.

Las bacterias que causan la gingivitis y la enfermedad periodontal (periodontopatógenos) son invariablemente gram negativas y capaces de producir compuestos de azufre volátiles.

Se sabe que el metil mercaptano es el mayor contribuyente de compuestos volátiles de azufre en la halitosis causada por la enfermedad periodontal y la gingivitis.

Se ha demostrado que el nivel de compuestos volátiles de azufre en la respiración se correlaciona positivamente con la profundidad de la bolsa periodontal, el número de bolsas y si las bolsas sangran cuando se examinan con una sonda dental.

De hecho, se ha demostrado que los compuestos volátiles de azufre contribuyen a la inflamación y al daño tisular característicos de la enfermedad periodontal.

Sin embargo, no todos los pacientes con enfermedad periodontal tienen halitosis, y no todos los pacientes con halitosis tienen enfermedad periodontal.

Aunque es más probable que los pacientes con enfermedad periodontal padezcan halitosis que la población general, el síntoma de halitosis mostró una asociación más fuerte con el grado de recubrimiento de la lengua que con la gravedad de la enfermedad periodontal.

Otro posible síntoma de enfermedad periodontal es un mal sabor, que no necesariamente acompaña a un mal olor que otros puedan detectar.

Otras causas

Otras causas informadas menos comunes dentro de la boca incluyen:

Lesiones cariosas profundas (caries dental) que causan impactación localizada y estancamiento de alimentos.

Enchufes dentales de extracción recientes: llenan de coágulos de sangre y proporcionan un hábitat ideal para la proliferación bacteriana.

Envasado de alimentos interdental (los alimentos se empujan hacia abajo entre los dientes): esto puede deberse a dientes faltantes, dientes inclinados, espaciados o apiñados, o a obturaciones dentales proximales mal contorneadas.

Los restos de alimentos quedan atrapados, experimentan putrefacción bacteriana lenta y liberación de sustancias volátiles malolientes.

El envasado de alimentos también puede causar una reacción periodontal localizada, caracterizada por dolor dental que se alivia al limpiar el área de empaque de alimentos con cepillo interdental o hilo dental.

Dentaduras acrílicas (dientes postizos de plástico): las prácticas inadecuadas de higiene de las dentaduras postizas, como la falta de limpieza y extracción de la prótesis cada noche, pueden causar un mal olor del plástico o de la boca a medida que la microbiota responde al entorno alterado.

El plástico es realmente poroso, y la superficie de montaje suele ser irregular, esculpida para adaptarse a la anatomía oral edéntula. Estos factores predisponen a la retención bacteriana y de levadura, que se acompaña de un olor típico.

Infecciones orales, ulceración oral, estrés y/o ansiedad, alcohol.

Ciclo menstrual: a mitad del ciclo y durante la menstruación, se informaron compuestos de azufre volátiles incrementados en las mujeres.

Fumar: fumar está relacionado con la enfermedad periodontal, que es la segunda causa más común de mal olor oral. Fumar también tiene muchos otros efectos negativos en la boca, desde mayores tasas de caries hasta lesiones premalignas e incluso cáncer oral.

Alimentos volátiles: cebolla, ajo, durian, repollo, coliflor y rábano. Pueden dejar residuos malolientes que están sujetos a la putrefacción bacteriana y a la liberación de compuestos de azufre. Sin embargo, también pueden causar halitoisis a través del mecanismo de halitosis transportado por la sangre.

Medicamentos: con frecuencia, los medicamentos pueden causar xerostomía (sequedad de boca), lo que aumenta el crecimiento microbiano en la boca.

Nariz y senos paranasales

En este caso, el aire que sale de las fosas nasales tiene un olor acre que difiere del olor oral. El olor nasal puede deberse a infecciones sinusales o cuerpos extraños.

La halitosis a menudo se considera un síntoma de rinosinusitis crónica, sin embargo, no se han aplicado las técnicas de análisis de aliento de patrón oro. Teóricamente, hay varios mecanismos posibles de halitosis objetiva y subjetiva que pueden estar involucrados.

Amígdalas

Existe desacuerdo en cuanto a la proporción de casos de halitosis que son causados ​​por las condiciones de las amígdalas. Algunos afirman que las amígdalas son la causa más importante de halitosis después de la boca.

Según un informe, aproximadamente el 3% de los casos de halitosis estaban relacionados con las amígdalas.

Las condiciones de las amígdalas que pueden asociarse con la halitosis incluyen amigdalitis caseosa crónica (se puede exudar material similar al queso de la cripta amigdalina), amigdalitis (cálculos amigdalinos) y, con menor frecuencia, absceso periamigdalino, actinomicosis, neoplasias fungosas, coristoma condroide e inflamación tumor miofibroblástico

Esófago

El esfínter esofágico inferior, que es la válvula entre el estómago y el esófago, puede no cerrarse correctamente debido a una hernia hiatal o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), lo que permite que el ácido ingrese al esófago y escape de gases a la boca.

El divertículo de Zenker también puede causar halitosis debido al envejecimiento de los alimentos retenidos en el esófago.

Estómago

El estómago es considerado por la mayoría de los investigadores como una fuente muy poco común de mal aliento.

El esófago es un tubo cerrado y colapsado, y el flujo continuo de gas o sustancias pútridas del estómago indica un problema de salud, como un reflujo lo suficientemente grave como para elevar el contenido del estómago o una fístula entre el estómago y el esófago, que demostrará más manifestaciones serias que solo mal olor.

En el caso del sulfito de metilo alílico (el subproducto de la digestión del ajo), el olor no proviene del estómago, ya que no se metaboliza allí.

Enfermedades sistémicas

Hay algunas condiciones médicas sistémicas (no orales) que pueden causar mal aliento, pero estas son poco frecuentes en la población general. Tales condiciones son:

  • Fetor hepaticus (hedor hepático) un ejemplo de un tipo raro de mal aliento causado por insuficiencia hepática crónica.
  • Infecciones del tracto respiratorio inferior (infecciones bronquiales y pulmonares).
  • Infecciones renales e insuficiencia renal.
  • Carcinoma.
  • Trimetilaminuria «síndrome del olor a pescado».
  • Diabetes mellitus.
  • Condiciones metabólicas, dando como resultado un sulfuro de dimetilo en sangre elevado.
  • Las personas afectadas por las condiciones anteriores a menudo muestran síntomas adicionales más diagnósticos concluyentes que el mal aliento solo.

Halitosis delirante

Una cuarta parte de las personas que buscan asesoramiento profesional sobre el mal aliento tienen una preocupación exagerada de tener mal aliento, conocido como halitofobia, halitosis delirante o como una manifestación del síndrome de referencia olfativa.

Están seguros de que tienen mal aliento, aunque muchos no le han pedido a nadie una opinión objetiva. El mal aliento puede afectar severamente las vidas de alrededor del 0.5-1.0% de la población adulta.

Diagnóstico

Auto diagnóstico

Los científicos han creído por mucho tiempo que olfatear el propio aliento a menudo es difícil debido a la aclimatación, aunque muchas personas con mal aliento pueden detectarlo en otros.

La investigación ha sugerido que la autoevaluación de la halitosis no es fácil debido a las nociones preconcebidas de cuán malo creemos que debería ser.

Algunas personas asumen que tienen mal aliento debido al mal gusto (metálico, agrio, fecal, etc.), sin embargo, el mal gusto se considera un mal indicador.

Los pacientes suelen autodiagnosticarse preguntándole a un amigo cercano.

Un método casero popular para determinar la presencia de mal aliento es lamer la parte posterior de la muñeca, dejar que la saliva se seque durante uno o dos minutos y oler el resultado.

Esta prueba da como resultado una sobreestimación, como se concluye de la investigación, y debe evitarse.

Una mejor manera sería raspar ligeramente la parte posterior posterior de la lengua con una cuchara desechable de plástico y oler el residuo de secado.

Ya están disponibles las pruebas caseras que usan una reacción química para evaluar la presencia de poliaminas y compuestos de azufre en hisopos linguales, pero hay pocos estudios que muestren qué tan bien detectan el olor.

Además, dado que el olor del aliento cambia de intensidad a lo largo del día dependiendo de muchos factores, pueden ser necesarias múltiples sesiones de prueba.

Pruebas

Si el mal aliento es persistente y se han descartado todos los demás factores médicos y dentales, se requieren pruebas y tratamientos especializados.

Cientos de consultorios dentales y clínicas comerciales de la respiración ahora afirman que deben diagnosticar y tratar el mal aliento. A menudo usan algunos de los varios métodos de laboratorio para diagnosticar el mal aliento:

Halimeter: un monitor de sulfuro portátil utilizado para evaluar los niveles de emisiones de azufre (para ser específico, sulfuro de hidrógeno) en el aire de la boca.

Cuando se usa correctamente, este dispositivo puede ser muy efectivo para determinar los niveles de ciertas bacterias volátiles productoras de compuestos de azufre. Sin embargo, tiene inconvenientes en aplicaciones clínicas.

Por ejemplo, otros sulfuros comunes (como el mercaptano) no se registran tan fácilmente y pueden tergiversarse en los resultados de las pruebas. Ciertos alimentos como el ajo y las cebollas producen azufre en la respiración por hasta 48 horas y pueden dar lugar a lecturas falsas.

El Halimeter también es muy sensible al alcohol, por lo que se debe evitar el consumo de alcohol o el uso de enjuagues que contengan alcohol durante al menos 12 horas antes de la prueba.

Esta máquina analógica pierde sensibilidad con el tiempo y requiere una recalibración periódica para mantener la precisión.

Cromatografía de gases: actualmente se están introduciendo máquinas portátiles, como el OralChroma.

Esta tecnología está específicamente diseñada para medir digitalmente los niveles moleculares de los tres principales compuestos de azufre volátiles en una muestra de aire bucal (sulfuro de hidrógeno, metil mercaptano y sulfuro de dimetilo).

Es preciso para medir los componentes de azufre de la respiración y produce resultados visuales en forma de gráfico a través de la interfaz de la computadora.

Prueba BANA: esta prueba está dirigida a encontrar los niveles salivales de una enzima que indica la presencia de ciertas bacterias relacionadas con la halitosis.

Prueba de β-galactosidasa: los niveles salivales de esta enzima se correlacionaron con el mal olor oral.

Aunque tal instrumentación y exámenes son ampliamente utilizados en las clínicas de respiración, la medida más importante del mal aliento (el estándar de oro) es el olfateo y la puntuación del nivel y el tipo del olor llevado a cabo por expertos entrenados «medidas organolépticas».

El nivel de olor generalmente se evalúa en una escala de intensidad de seis puntos.

Clasificación

Existen dos esquemas de clasificación principales para el mal aliento, aunque ninguno de ellos es universalmente aceptado.

El Miyazaki et al. la clasificación se describió originalmente en 1999 en una publicación científica japonesa, y desde entonces se ha adaptado para reflejar a la sociedad norteamericana, especialmente con respecto a la halitofobia.

La clasificación asume tres divisiones primarias del síntoma de la halitosis, a saber, la halitosis genuina, la pseudohalitosis y la halitofobia.

Se ha sugerido que esta clasificación es la más utilizada, pero ha sido criticada porque es demasiado simplista y, en gran medida, solo es útil para los dentistas en lugar de otras especialidades. La clasificación de Tangerman y Winkel fue sugerida en Europa en 2002.

Esta clasificación se centra únicamente en aquellos casos en que hay halitosis genuina, y por lo tanto ha sido criticada por ser menos útil clínicamente para la odontología en comparación con el Miyazaki et al. clasificación.

Cualquier síntoma de halitosis es potencialmente la suma de estos tipos en cualquier combinación, superpuesto al olor fisiológico presente en todos los individuos sanos.

Como evitar y combatir el mal aliento

Los esfuerzos pueden incluir medios físicos o químicos para disminuir el número de bacterias, productos para enmascarar el olor o productos químicos para alterar las moléculas generadoras de olor.

Se recomienda que en aquellos que usan productos de tabaco se detengan. La evidencia no respalda el beneficio de los cambios en la dieta o el chicle.

Medidas mecánicas

Cepillarse los dientes puede ayudar. Si bien hay un beneficio tentativo de la limpieza de la lengua, no es suficiente para sacar conclusiones claras. Una revisión Cochrane de 2006 encontró evidencia provisional de que podría disminuir los niveles de moléculas de olor.

Usar hilo dental puede ser útil.

Enjuagues bucales

Una revisión sistemática de 2008 encontró que los enjuagues bucales antibacterianos pueden ayudar.

Los enjuagues bucales a menudo contienen agentes antibacterianos que incluyen cloruro de cetilpiridinio, clorhexidina, gluconato de zinc, aceites esenciales, peróxido de hidrógeno y dióxido de cloro.

El cloruro de cetilpiridinio y la clorhexidina pueden manchar temporalmente los dientes.

Enfermedad subyacente

Si la enfermedad de las encías y las caries están presentes, se recomienda tratarlas.

Si se cree que las enfermedades fuera de la boca contribuyen al problema, el tratamiento puede dar lugar a mejoras. La consejería puede ser útil en aquellos que creen falsamente que tienen mal aliento.

Epidemiología

Es difícil para los investigadores hacer estimaciones de la prevalencia de la halitosis en la población general por varias razones.

En primer lugar, la halitosis está sujeta a tabú y estigma social, lo que puede afectar la disposición de las personas a participar en dichos estudios o a informar con precisión su experiencia sobre la afección.

En segundo lugar, no existe un acuerdo universal sobre qué criterios de diagnóstico y qué métodos de detección deberían usarse para definir qué individuos tienen halitosis y cuáles no.

Algunos estudios se basan en la estimación autoinformada de la halitosis, y existe una controversia acerca de si este es un predictor fiable de la halitosis real o no. Como reflejo de estos problemas, los datos epidemiológicos informados son ampliamente variables.

Historia, sociedad y cultura

La mención más antigua conocida del mal aliento ocurre en el antiguo Egipto, donde se preparan recetas detalladas para la pasta de dientes antes de que se construyan las pirámides.

El Papiro Ebers de 1550 aC describe las tabletas para curar el mal aliento a base de incienso, canela, mirra y miel.

La medicina hipocrática abogó por un enjuague bucal de vino tinto y especias para curar el mal aliento. Tenga en cuenta que ahora se cree que los enjuagues bucales con alcohol exacerban el mal aliento a medida que secan la boca, lo que aumenta el crecimiento microbiano.

El Corpus Hipocrático también describe una receta basada en polvo de mármol para mujeres que padecen mal aliento. El médico romano antiguo Plinio escribió sobre métodos para endulzar la respiración.

Los antiguos emperadores chinos requerían que los visitantes masticaran clavo de olor delante de una audiencia. El Talmud describe el mal aliento como una discapacidad, que podría ser motivo de ruptura legal de una licencia de matrimonio.

Este palo de masticar tradicional también se llama Miswak, especialmente usado en Arabia Saudita, esencialmente es como un cepillo de dientes natural hecho de ramitas.

Durante la época del Renacimiento, Laurent Joubert, médico del rey Enrique III de Francia, declara que el mal aliento es «causado por un peligroso miasma que cae en los pulmones y a través del corazón, causando graves daños».

En BG Jefferis y JL Nichols, «Reflejos sobre la salud» (1919), se ofrece la siguiente receta:

«Una cucharadita de la siguiente mezcla después de cada comida: una onza de cloruro de soda, una onza de licor de potasa, una onza y media de fosfato de soda y tres onzas de agua”.

En la actualidad, el mal aliento es uno de los mayores tabúes sociales.

La población en general le da gran importancia a la prevención del mal aliento, ilustrada por los $1 mil millones anuales que los consumidores en los Estados Unidos gastan en enjuagues bucales (mentales) de tipo desodorante, mentas y productos de venta libre relacionados.

Muchas de estas prácticas son simplemente intentos a corto plazo para enmascarar el olor. Algunos autores han sugerido que existe una base evolutiva para preocuparse por el mal aliento.

Una aversión instintiva a los olores desagradables puede funcionar para detectar fuentes de alimentos en mal estado y otras sustancias potencialmente invectivas o nocivas.

En general, se cree que los olores corporales juegan un papel importante en la selección de parejas en los humanos, y el olor desagradable puede ser una señal de enfermedad y, por lo tanto, una opción potencialmente imprudente de la pareja.

Aunque los informes de mal aliento se encuentran en los primeros escritos médicos conocidos, el estigma social probablemente ha cambiado con el tiempo, posiblemente en parte debido a factores socioculturales que involucran presiones publicitarias.

Como resultado, los aspectos psicosociales negativos de la halitosis pueden haber empeorado, y las condiciones psiquiátricas como la halitofobia son probablemente más comunes que históricamente.

Ha habido informes raros de personas que se suicidan por halitosis, ya sea que haya halitosis genuina o no.

Etimología

La palabra halitosis se deriva de la palabra latina halitus, que significa ‘aliento’, y el sufijo griego osis que significa ‘enfermo’ o ‘una condición de’.

Con el consumismo moderno, ha habido una interacción compleja de presiones publicitarias y la aversión evolutiva existente al mal olor.

Contrariamente a la creencia popular de que Listerine acuñó el término halitosis, sus orígenes datan de antes de la existencia del producto, siendo acuñado por el médico Joseph William Howe en su libro de 1874 The Breath, y las enfermedades que le dan un olor fétido.

Aunque solo se volvió comúnmente utilizado en la década de 1920 cuando una campaña de marketing promovió Listerine como una solución para la «halitosis crónica». La compañía fue la primera en fabricar lavados bucales en los Estados Unidos.

Listerine fue inventada en el siglo XIX como un poderoso antiséptico quirúrgico. Más tarde se vendió, en forma destilada, como limpiador de pisos y como cura para la gonorrea.

Pero no fue un éxito rotundo hasta la década de 1920, cuando fue lanzada como una solución para la «halitosis crónica», un término médico oscuro para el mal aliento.

Los nuevos anuncios de Listerine mostraban mujeres y hombres jóvenes y desamparados, ansiosos por el matrimonio pero desconectados por el aliento podrido de su pareja.

Tratamiento

De acuerdo con la medicina tradicional, masticar nuez de areca y hoja de betel es un remedio para el mal aliento.

En el sur de Asia, era una costumbre masticar areca o nuez de betel y hojas de betel entre los amantes debido a las propiedades refrescantes del aliento y estimulantes de la mezcla. Tanto la nuez como la hoja son estimulantes suaves y pueden ser adictivos con el uso repetido.

La nuez de betel también causará la caries dental y la coloración roja o negra de los dientes cuando se mastique.

Sin embargo, la masticación de areca y hoja de betel puede causar lesiones premalignas como la leucoplaquia y la fibrosis submucosa, y son factores de riesgo reconocidos para el carcinoma de células escamosas oral y orofaríngeo (cáncer oral).

Otros remedios tradicionales para la halitosis son las hojas de guayaba en Tailandia, las cáscaras de huevo en China, el perejil en Italia y el enjuague bucal a base de orina en ciertas culturas europeas.

Los practicantes y proveedores de medicina alternativa venden una amplia gama de productos que dicen ser beneficiosos para tratar la halitosis, incluidos los suplementos dietéticos, las vitaminas y los probióticos orales.

La halitosis a menudo se afirma que es un síntoma del «síndrome de hipersensibilidad a cándida» o enfermedades relacionadas, y se dice que es tratable con medicamentos antifúngicos o medicamentos alternativos para tratar infecciones fúngicas.

Investigación

En 1996, se formó la Sociedad Internacional para la Investigación del Olor a la Respiración (ISBOR) para promover la investigación multidisciplinaria en todos los aspectos de los olores de la respiración.

La octava conferencia internacional sobre olor a aliento tuvo lugar en 2009 en Dortmund, Alemania, mientras que la novena se celebró en 2011 en Salvador de Bahía, Brasil.