Los granulomas pueden crecer y agruparse, afectando el funcionamiento de un órgano en el cuerpo.
Es una enfermedad que puede afectar a todo el cuerpo, en especial los pulmones, produciendo una serie de inflamaciones con aspecto de bultos de células (granulomas) en los tejidos del cuerpo.
Causas de la sarcoidosis
No está claro, pero los investigadores piensan que la sarcoidosis se desarrolla cuando el sistema inmune responde a algo en el medio ambiente.
Las personas más propensas a desarrollar sarcoidosis son:
- Trabajadores de la salud.
- Los fumadores.
- Maestros de escuelas primarias y secundarias.
- Personas expuestas al polvo de la agricultura, insecticidas, pesticidas o molde.
- Los bomberos.
Síntomas
Muchas de las personas que tienen sarcoidosis no presentan ningún síntoma. La enfermedad se descubrió por accidente cuando se realizó una radiografía de tórax con otra finalidad; aunque alrededor de un tercio de las personas con esta afectación tienen síntomas generales como:
- Fiebre.
- Fatiga, debilidad.
- Pérdida de peso o pérdida del apetito.
- Malestar general.
Las personas con sarcoidosis cuyos pulmones se ven afectados por ella (90% de los individuos) tienen síntomas tales como:
- Falta de aliento.
- Tos seca.
- Sibilancias.
- Malestar en el pecho, especialmente al toser.
Los síntomas de la piel en la sarcoidosis (25% de los individuos) pueden incluir:
Protuberancias con picazón, úlceras o áreas de la piel decolorada cerca de la nariz, los ojos, la espalda, los brazos, las piernas o el cuero cabelludo.
Fuertes dolores en los tobillos o la pantorrilla que son de color rojo o purpura (llamado «eritema nudoso»). Llagas dentro de la nariz, en las mejillas, las orejas, los párpados o los dedos (conocida como lupus pernio).
La sarcoidosis puede afectar los ojos, el corazón y otros órganos del cuerpo, causando síntomas adicionales. También puede causar dolor en las articulaciones y los músculos. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer o durar mucho tiempo.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Entre los factores de riesgo encontramos:
- Las personas de ascendencia africana y escandinava son ligeramente más propensas a desarrollar sarcoidosis que los caucásicos.
- Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad que los hombres.
- Algunas exposiciones a ambientes con polvo o moho tienen un mayor riesgo de desarrollar sarcoidosis.
- Las personas entre 20 y 40 años de edad tienen más probabilidades de desarrollar sarcoidosis que otras.
¿Cuándo debe ver a su médico?
La mayoría de las personas que tienen sarcoidosis no tienen signos ni síntomas de la enfermedad.
En estos casos, se diagnostica cuando se realiza una radiografía de tórax por otro motivo y se encuentra que es anormal.
Sin embargo, debe comunicarse con su médico si cree que tiene la gripe o está experimentando alguno de los síntomas mencionados anteriormente.
El tratamiento médico se puede usar para controlar los síntomas, prevenir complicaciones y mejorar los resultados en pacientes con sarcoidosis persistente.
Si tiene sarcoidosis, su proveedor de atención médica lo controlará cuidadosamente para ver si su sarcoidosis está mejorando o empeorando y adaptará su tratamiento dependiendo de cómo se encuentre su cuerpo.
La sarcoidosis a menudo se trata con la ayuda de un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud.
Debido a que la enfermedad puede afectar a muchos sistemas de órganos, puede trabajar con proveedores de atención médica que se especialicen en el tratamiento de los pulmones, el corazón, el cerebro, los riñones, el hígado, los ojos y la piel.
En los centros médicos especializados, estos proveedores de atención médica trabajan en equipo para desarrollar planes de tratamiento integrales para controlar sus síntomas y proteger su salud en general.
Diagnóstico de la sarcoidosis
Una historia clínica detallada y un examen físico completo pueden ayudar a identificar la sarcoidosis.
El médico posiblemente realizará una variedad de pruebas, como radiografía de tórax, pruebas de función pulmonar, electrocardiograma (ECG) y una tomografía computarizada (TC) para buscar signos y ayudar con el diagnóstico.
Una muestra de tejido pulmonar (biopsia de pulmón) se toma generalmente para buscar la presencia de granulomas.
¿Cómo se trata la sarcoidosis?
Después de que se le diagnostica sarcoidosis, su médico revisará los resultados de sus pruebas para determinar si necesita tratamiento y qué tipo de prueba debe realizarse.
Muchos pacientes con sarcoidosis tienen síntomas leves o ningún síntoma y desaparecen por sí solos, en cuyo caso no se necesita tratamiento.
Todos los pacientes con sarcoidosis deben someterse a pruebas de respiración, electrocardiograma, análisis de sangre y un examen ocular para descubrir posibles problemas que pueden ser abordados, incluso si no hay síntomas:
Pruebas de respiración: un terapeuta respiratorio lo guiará a través de esta prueba que consiste en soplar en un tubo. La prueba muestra cuánta función pulmonar tiene y también puede mostrar qué tan bien ha respondido al tratamiento después de haber comenzado a tomar la medicación.
Tomografía computarizada del tórax: una tomografía computarizada muestra el tejido pulmonar y los ganglios linfáticos en el tórax.
Exámenes oculares: los oftalmólogos a veces pueden decir si la sarcoidosis está afectando sus ojos.
ECG y ecocardiograma: son pruebas del corazón para asegurarse de que el corazón esté latiendo normalmente.
Pruebas de laboratorio (pruebas de sangre y orina): estas pruebas pueden ayudar a los médicos a ver si tiene inflamación en su cuerpo y niveles altos de calcio en la sangre. Las pruebas también detectan los posibles efectos secundarios de los medicamentos para tratar la sarcoidosis.
Si un especialista le recomienda que se someta a algún tipo de tratamiento para la sarcoidosis, a menudo usan medicamentos que rechazan la actividad de su sistema inmunológico.
Estos medicamentos funcionan de diferentes maneras y pueden tener diferentes efectos secundarios.
Es importante que le diga a su médico si se siente diferente después de comenzar con uno de estos nuevos medicamentos y que llegue a tiempo a su laboratorio programado.
Los corticosteroides: por ejemplo, la prednisona, son medicamentos que rechazan la actividad del sistema inmunológico y pueden mejorar los síntomas de tos, falta de aire al respirar, irritación de los ojos, erupciones en la piel y dolor en las articulaciones.
La prednisona puede tener efectos secundarios como aumento de peso, insomnio, adelgazamiento de los huesos y, a veces, cambios en la visión.
También puede causar presión arterial alta y diabetes. Es posible que reciba tratamiento con prednisona durante un período de tiempo y luego disminuya gradualmente este medicamento a medida que mejoren sus síntomas.
Otros medicamentos: existe una variedad de otros medicamentos que se pueden usar solos o en combinación para tratar la sarcoidosis. El metotrexato es un medicamento que se usa con, o algunas veces, en lugar de prednisona.
Se toma una vez a la semana, por vía oral o por inyección. Los antimaláricos, que generalmente se usan para tratar la malaria, pueden ayudar con la sarcoidosis que afecta la piel o las articulaciones.
Los medicamentos anti-TNF también se usan para tratar la artritis reumatoide y pueden administrarse por vía intravenosa o inyectarse bajo la piel para la sarcoidosis.
También se pueden usar otros medicamentos que suprimen o activan el sistema inmunológico, incluido un medicamento de corticoptropina repositorio aprobado por la FDA más antiguo que ayuda a su cuerpo a producir sus propias hormonas esteroides naturales y se puede inyectar debajo de la piel.
Todos estos medicamentos pueden tener efectos secundarios y requieren una estrecha supervisión y ajustes por parte de su especialista.
Que esperar
Las personas con sarcoidosis pueden tener síntomas muy diferentes entre sí. Muchas personas con sarcoidosis tienen problemas respiratorios, pero después de comenzar el tratamiento, los síntomas pueden mejorar durante varios meses.
Si la sarcoidosis afecta a más de un órgano, es posible que necesite un tratamiento más prolongado o una combinación de medicamentos.
Si sus ojos están afectados, necesita ver a un especialista en ojos para evitar perder su visión.
Siempre hable con su médico sobre cualquier síntoma nuevo o que empeore que experimente. Con un buen tratamiento y seguimiento, sus síntomas pueden mejorar y usted puede sentirse más como usted mismo.
Como manejar la sarcoidosis
Si tiene sarcoidosis, es posible que deba trabajar con médicos y especialistas en diferentes áreas de la atención médica para controlar su enfermedad y sus síntomas.
A menudo, comenzar un nuevo medicamento puede tener nuevos efectos secundarios. Asegúrese de hablar sobre sus síntomas con su médico.
Debido a que muchos de estos efectos secundarios de los medicamentos desaparecen una vez que se adapta al medicamento, es posible que su médico le pida que continúe tomando el medicamento durante más tiempo para ver si su sarcoidosis mejora.
Si sus síntomas duran mucho tiempo (incluso con medicamentos) y no puede trabajar o hacer su vida diaria de manera normal, asegúrese de hablar sobre esto con su médico.
La depresión y la ansiedad afectan a muchas personas con cualquier enfermedad, incluida la sarcoidosis. Dígale a su médico si tiene estos trastornos emocionales.
El tratamiento para la ansiedad y la depresión en realidad puede hacer que su tratamiento para la sarcoidosis sea más efectivo.
Encontrar apoyo
Sobrevivir y vivir con sarcoidosis requiere la ayuda de sus proveedores de atención médica, su familia y sus amigos.
Aquellos que entienden la enfermedad pueden ser un recurso vital para las personas con un nuevo diagnóstico que no saben qué esperar, y existen varias organizaciones nacionales y regionales para ayudarlo a encontrar las respuestas.
La Asociación del Pulmón recomienda que los pacientes y cuidadores se unan a nuestra Comunidad de Apoyo para Vivir con Enfermedad Pulmonar para conectarse con otras personas que enfrentan esta enfermedad.
