Es una hormona producida naturalmente por las glándulas suprarrenales. Los niveles de DHEA caen naturalmente después de los 30 años.
Algunas personas toman suplementos de DHEA con la esperanza de que ésta tenga beneficios para la salud y prevenga algunas enfermedades. Sin embargo, la evidencia es mixta.
- Nombre científico: Dehidroepiandrosterona / sulfato de dehidroepiandrosterona.
- Nombre común: DHEA, DHEAS, prasterona.
¿Por qué las personas toman DHEA?
Varios estudios han encontrado que los suplementos de DHEA pueden ayudar a las personas con depresión, obesidad, lupus e insuficiencia suprarrenal.
La DHEA también puede mejorar la piel en personas mayores y ayudar a tratar la osteoporosis, la atrofia vaginal, la disfunción eréctil y algunas afecciones psicológicas. Pero los resultados del estudio son mixtos y, a menudo, contradictorios.
Los niveles bajos de DHEA están asociados con el envejecimiento y una serie de enfermedades, como la anorexia, la diabetes tipo 2 y el VIH.
En hombres mayores, tener niveles bajos de DHEA también se asocia con una mayor probabilidad de muerte. Sin embargo, no está claro que el uso de suplementos de DHEA ayude a reducir los riesgos de contraer alguna enfermedad.
La DHEA es utilizada por algunas personas que quieren «revertir» el envejecimiento y aumentar la inmunidad, la función cognitiva y la fuerza muscular. Por ahora, los estudios no respaldan estos usos.
La DHEA se ha estudiado como un tratamiento para otras afecciones, que van desde la enfermedad cardiovascular hasta la menopausia y el Alzheimer. Los resultados no han sido totalmente precisos, por lo que no son de fiar en el ámbito farmacológico.
Riesgos
Usar altas dosis de DHEA puede no ser seguro. Las personas que tienen problemas cardíacos, enfermedad hepática, diabetes, colesterol alto, problemas de tiroides, síndrome de ovario poliquístico y un historial de problemas de coagulación no deben usar DHEA.
Pues ésta puede aumentar el riesgo de algunos cánceres que se ven afectados por las hormonas, como el cáncer de mama, los ovarios y la próstata.
Historia
La DHEA fue aislada por primera vez por el bioquímico alemán Adolf Butenandt en la década de 1930.
Las afirmaciones sobre la suplementación con DHEA como la hormona de la «fuente de la juventud» han surgido en gran parte de la observación de que los niveles endógenos de la hormona disminuyen con la edad y de descripciones anecdóticas de mayor energía y bienestar en pacientes tratados con DHEA por insuficiencia suprarrenal.
Aunque su uso está prohibido por el Código Mundial Antidopaje y la Asociación Nacional de Atletismo Colegial, varios atletas de alto perfil han dado positivo por DHEA.
La FDA prohibió las ventas sin receta de DHEA en 1985; sin embargo, desde la aprobación del suplemento dietético Health and Education ACT de 1994, DHEA se ha comercializado como un suplemento dietético.
Química
La DHEA es un andrógeno débil y actúa como un precursor en la producción de hormonas sexuales. Se produce endógenamente en la glándula suprarrenal a partir del colesterol, pero también se puede sintetizar en neuronas y células gliales.
Tanto la DHEA como su metabolito principal, el sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEAS), son las principales hormonas circulantes en el cuerpo.
Los niveles varían según la edad, alcanzando un máximo en la edad adulta temprana y disminuyendo de 10% al 20% entre los 70 y 80 años de edad.
Otros factores que influyen en los niveles circulantes de DHEA o DHEAS incluyen el consumo de alcohol, el índice de masa corporal, el origen étnico, el estado nutricional, el sexo, el tabaquismo, la función tiroidea y los medicamentos concomitantes como los corticosteroides.
Dosificación
La DHEA administrada por vía oral tiene una biodisponibilidad de menos del 10% y se convierte en DHEAS inactiva, que luego puede actuar como un depósito para que el cuerpo la utilice.
Y la DHEA intravenosa está sujeta a una eliminación hepática rápida. Las rutas transdérmicas y subcutáneas ofrecen una mayor biodisponibilidad.
Se ha sugerido la administración diaria de 25 mg de DHEA en mujeres posmenopáusicas porque esta dosis minimiza los efectos androgénicos adversos; sin embargo, solo los estudios en los que se usaron al menos 50 mg al día demostraron resultados positivos.
Las dosis utilizadas en los estudios clínicos de reproducción asistida estuvieron en el rango de 50 a 75 mg al día (en dosis divididas).
En la insuficiencia suprarrenal, la DHEA de 50 mg diarios durante 3 meses se considera una dosis de reemplazo, mientras que 200 mg al día logran niveles circulantes supra fisiológicos y, por lo tanto, se consideraría una dosis farmacológica.
DHEA está disponible como preparaciones orales, aerosoles intraorales, y cremas y geles transdérmicos.
La DHEA 200 mg al día administrado a hombres sanos durante 1 semana resultó en un nivel de DHEA de 1 mcg /dL y un nivel de DHEAS de 400 mcg / dL.
Contraindicaciones
Las contraindicaciones no han sido identificadas. Pero se puede decir que:
- No se recomienda el uso de DHEA o DHEAS en cáncer de mama o próstata.
Embarazo y Lactancia
La información con respecto a la seguridad y eficacia en el embarazo y la lactancia es deficiente. La suplementación con DHEA se ha evaluado para mejorar la producción de Ovocitos en la infertilidad.
Reacciones adversas
Los estudios en insuficiencia suprarrenal sugieren que la DHEA generalmente se tolera bien. Sin embargo, faltan datos de estudios a largo plazo. Los efectos adversos observados incluyen acné, hirsutismo y efectos desfavorables sobre el metabolismo lipídico (disminución de los niveles de HDL).
La suplementación con DHEA no debe usarse en cánceres de mama y próstata dependientes de hormonas. Existe un solo reporte de convulsión en una mujer que toma DHEA para aumentar la producción de ocitos.
Toxicología:
La información que se conoce en humanos es muy poca y limitada. Aunque se ha demostrado que la DHEA es carcinogénica en roedores, causando tumores hepáticos, la relevancia en humanos se ha debatido debido a mecanismos hepáticos y biliares que eliminan la acumulación causal de peroxisomas sugerida.
Los efectos protectores de la DHEA en otros cánceres también se han demostrado en roedores.
Asma:
Se ha demostrado que los niveles circulantes de DHEA / DHEAS son más bajos entre los pacientes con asma.
DHEAS nebulizado (70 mg al día) se evaluó en un estudio de asma moderada a grave. No se demostró ningún efecto sobre el volumen espiratorio forzado a un segundo o tasa de flujo espiratorio máximo; sin embargo, se mostró una diferencia con respecto al placebo usando el Cuestionario de Control de Asma.
Efectos posmenopáusicos:
Las revisiones de ensayos clínicos y un meta análisis de suplementos de DHEA no encontraron evidencia convincente para apoyar un lugar en el tratamiento de los síntomas posmenopáusicos en mujeres con función suprarrenal intacta.
La función sexual, el bienestar, las medidas de calidad de vida, los parámetros metabólicos (perfil lipídico, metabolismo de los hidratos de carbono) y la cognición se encuentran entre los resultados medidos.
Se ha demostrado que DHEAS estimula los osteoblastos; sin embargo, los resultados de las mejoras en la densidad ósea son equívocos, con solo un pequeño efecto demostrado en algunos estudios.
Se puede observar un beneficio de los suplementos de DHEAS en mujeres ancianas con DHEA baja en circulación, pero no en hombres de edad avanzada. Las tasas de fracturas no se informaron en los estudios.
Estudios limitados sugieren que la DHEA transvaginal puede tener un beneficio potencial en la atrofia vaginal; sin embargo, se requieren más estudios sobre este fármaco para comprobar su efectividad.
Reproducción asistida:
Se han realizado estudios clínicos limitados en mujeres con reservas ováricas disminuidas. Las revisiones de los estudios han concluido que la suplementación con DHEA aumenta la cantidad de ovocitos producidos y, por lo tanto, aumenta las posibilidades de embarazo.
También se encontró que la tasa de aborto espontáneo disminuyó, posiblemente al reducir la aneuploidía. Los eventos adversos informados son de naturaleza androgénica, pero también incluyen un caso de convulsión y el potencial de sesgo de sexo masculino debido al aumento de la testosterona intrafolicular.
Cáncer:
La relevancia de los modelos de cáncer de roedores no está clara. Los datos epidemiológicos no son concluyentes con respecto al papel de DHEA y DHEAS en el cáncer.
Algunos estudios sugieren que la disminución relacionada con la edad en la DHEA o DHEAS, la testosterona y el estrógeno es protectora para los cánceres sensibles a las hormonas.
La DHEA es un andrógeno débil, y los andrógenos suprarrenales están asociados con un mayor riesgo de cáncer, especialmente de los senos y la próstata. Hasta que se hayan llevado a cabo rigurosos estudios clínicos y de laboratorio, no se admite el uso de DHEA / DHEAS en la prevención del cáncer.
Cognición:
Los niveles circulantes de DHEA en pacientes de edad avanzada son solo del 10% al 20% de aquellos en adultos jóvenes, y algunos, aunque no todos, estudios observacionales sugieren que los pacientes diagnosticados con demencia tienen niveles circulantes de DHEA / DHEAS más bajos.
Esta observación ha llevado al concepto de que la administración de suplementos de DHEA podría prevenir o ralentizar la disminución de la función cognitiva con la edad; sin embargo, actualmente no hay evidencia positiva para apoyar esta noción.
Efectos metabólicos (lípidos / insulina):
Los estudios que evaluaron el efecto de la suplementación de DHEA sobre los perfiles lipídicos han producido resultados equívocos. Las dosis utilizadas en los ensayos varían de 25 a 1.600 mg diarios e incluyen poblaciones heterogéneas, lo que dificulta el metanálisis.
Algunos estudios informan disminuciones en el colesterol total y en la disminución del colesterol HDL; otros estudios no informan ningún efecto. Es posible que las subpoblaciones se beneficien; sin embargo, estos aún no se han identificado.
Del mismo modo, los resultados de la composición corporal y los resultados de distribución de grasa corporal son inconsistentes. El papel de la DHEA exógena en la sensibilidad a la insulina no está claro. Algunos estudios informan un efecto modesto, mientras que un número mayor no muestra ningún efecto.
Esquizofrenia:
Los estudios no controlados realizados en la década de 1950 encontraron una mejor sensación de bienestar con los suplementos de DHEA; sin embargo, los datos de ensayos clínicos recientes son limitados y equívocos.
Existe cierta evidencia de niveles circulantes de DHEA / DHEAS alterados en pacientes con esquizofrenia, y las diferencias en los niveles iniciales pueden dar cuenta de resultados equívocos demostrados en estudios clínicos.
En dosis de 150 mg diarios durante 12 semanas, se demostraron síntomas negativos mejorados (pérdida de interés, energía y humor) sin efecto sobre las alucinaciones o el delirio.
Otro estudio usó DHEA de 200 mg al día durante 6 semanas y no encontró superioridad sobre el placebo.
Lupus eritematoso sistémico:
El uso de DHEA en el lupus eritematoso sistémico es controvertido y se basa en los efectos observados de DHEA y DHEAS en el sistema inmune y la producción mejorada de auto anticuerpos por los estrógenos y la supresión por los andrógenos.
Una revisión de 7 estudios que evaluaron el uso de DHEA en el lupus eritematoso sistémico de leve a moderado encontró poco efecto clínico, con solo 1 estudio mejoría con respecto al placebo (8%).
En la revisión se encontraron aumentos modestos y clínicamente relevantes en las medidas de calidad de vida relacionadas con la salud, pero se desconoce el efecto a largo plazo (más de 1 año) de la administración de suplementos.
No se admite el uso de DHEA en el lupus más grave porque ejerce efectos antiglucocorticoides.
Efectos inmunes:
Las correlaciones entre los niveles circulantes de DHEA / DHEAS y la urticaria y otros trastornos relacionados con el sistema inmune han llevado a las propuestas de suplementos de DHEA. Sin embargo, faltan ensayos clínicos en gran medida.
En un estudio, no se observó ningún efecto de la suplementación con DHEA en la artritis reumatoide bien establecida. Pero se observó una disminución de la actividad de la enfermedad en un estudio con pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal. Sin embargo, el estudio no fue controlado con placebo.
Los estudios en animales de la sepsis experimental y el trauma han demostrado que la DHEA disminuye la proliferación de Esplenocitos y aumenta las células NK circulantes y los linfocitos; un papel en el manejo de enfermedades críticas ha sido sugerido como resultado.
Fuerza física:
Los datos no son concluyentes sobre el efecto de la DHEA suplementaria sobre la fuerza muscular o la función física en pacientes de edad avanzada.
Interacciones con otros medicamentos
Actualmente no existe ninguna interacción bien documentada.
Pero, si toma medicamentos regularmente, hable con su médico antes de comenzar a usar suplementos de DHEA. Es posible que pueda la DHEA interactuar con anticoagulantes, anticonvulsivos, terapia hormonal y medicamentos para la diabetes y problemas cardíacos o hepáticos.
Farmacología
Los estudios realizados en animales no primates tienen una aplicabilidad limitada en humanos porque los niveles de DHEA o DHEAS circulante son diferentes; los roedores tienen muy poca DHEA circulante.
Toxicología
La información en humanos es poca como para definir valores toxicológicos complejos. Se ha demostrado que la DHEA es cancerígena y protege contra ciertos cánceres en roedores.
Consideraciones
¿Cuánto DHEA debería tomar?
No hay una dosis estándar de DHEA. Algunos estudios han usado cápsulas dosificadas entre 25 y 200 miligramos por día, o algunas veces incluso más, pero esto depende de las condiciones médicas que se estén tratando. Pídele consejos a su doctor.
¿Puede obtener DHEA naturalmente de los alimentos?:
No hay fuentes alimenticias de DHEA. El ñame silvestre contiene una sustancia similar a la DHEA que se usa para fabricar DHEA en el laboratorio. El cuerpo fabrica DHEA naturalmente en las glándulas suprarrenales.
