La cardiopatía es un término que cubre cualquier trastorno del corazón.
A diferencia de las enfermedades cardiovasculares, que describen problemas con los vasos sanguíneos y el sistema circulatorio, así como el corazón, las enfermedades cardíacas solo se refieren a problemas y deformidades en el corazón mismo.
De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades, la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia. Una de cada cuatro muertes en los EE. UU., ocurre como resultado de una enfermedad cardíaca.
Tipos
Hay muchos tipos diferentes de enfermedades del corazón que afectan diferentes partes del órgano y ocurren de diferentes maneras.
Cardiopatía congénita:
Este es un término general para algunas deformidades del corazón que han estado presentes desde el nacimiento.
Ejemplos incluyen:
- Defectos septales: hay un agujero entre las dos cámaras del corazón.
- Defectos de obstrucción: el flujo de sangre a través de varias cámaras del corazón está parcial o totalmente bloqueado.
- Enfermedad cardíaca cianótica: un defecto en el corazón causa una escasez de oxígeno alrededor del cuerpo.
Arritmia
La arritmia es un latido irregular del corazón. Hay varias maneras en que un latido del corazón puede perder su ritmo regular. Éstas incluyen:
- Taquicardia, cuando el corazón late demasiado rápido.
- Bradicardia, cuando el corazón late demasiado lento.
- Contracciones ventriculares prematuras o latidos anormales adicionales.
- Fibrilación, cuando el latido del corazón es irregular.
Las arritmias ocurren cuando los impulsos eléctricos en el corazón que coordinan los latidos no funcionan correctamente. Estos hacen que el corazón lata de una manera que no debería, ya sea demasiado rápido, demasiado lento o demasiado irregular.
Los latidos cardíacos irregulares son comunes y todas las personas los experimentan. Se sienten como un corazón revoloteando o acelerado. Sin embargo, cuando cambian demasiado u ocurren debido a un corazón dañado o débil, deben tomarse más en serio y tratarse. Las arritmias pueden volverse fatales.
Enfermedad de la arteria coronaria:
Las arterias coronarias suministran al músculo cardíaco nutrientes y oxígeno mediante la circulación de la sangre.
Las arterias coronarias pueden enfermarse o dañarse, generalmente debido a los depósitos de placa que contienen colesterol. La acumulación de placa reduce las arterias coronarias, y esto hace que el corazón reciba menos oxígeno y nutrientes.
Miocardiopatía dilatada:
Las cámaras del corazón se dilatan como resultado de la debilidad del músculo cardíaco y no pueden bombear la sangre adecuadamente.
La razón más común es que no llega suficiente oxígeno al músculo cardíaco debido a la enfermedad de la arteria coronaria. Esto generalmente afecta el ventrículo izquierdo.
Infarto de miocardio:
Esto también se conoce como ataque cardíaco, infarto de miocardio y trombosis coronaria. Un flujo sanguíneo interrumpido daña o destruye parte del músculo cardíaco.
Esto generalmente es causado por un coágulo de sangre que se desarrolla en una de las arterias coronarias y también puede ocurrir si una arteria se estrecha o espasmos repentinamente.
Insuficiencia cardíaca:
También conocida como insuficiencia cardíaca congestiva, la falla cardíaca ocurre cuando el corazón no bombea sangre alrededor del cuerpo de manera eficiente.
El lado izquierdo o derecho del corazón puede verse afectado. Rara vez, ambos lados sí lo están.
La enfermedad de la arteria coronaria o la presión arterial alta pueden, con el tiempo, dejar el corazón demasiado rígido o débil para llenar y bombear correctamente.
Miocardiopatía hipertrófica:
Este es un trastorno genético en el cual la pared del ventrículo izquierdo se espesa, dificultando la extracción de sangre del corazón.
Esta es la principal causa de muerte súbita en los atletas. Un padre con miocardiopatía hipertrófica tiene un 50 por ciento de posibilidades de transmitir el trastorno a sus hijos.
Regurgitación mitral:
También conocida como regurgitación de la válvula mitral, insuficiencia mitral o incompetencia mitral, esto ocurre cuando la válvula mitral en el corazón no se cierra lo suficiente. Esto permite que la sangre vuelva al corazón cuando debería salir.
Como resultado, la sangre no puede moverse a través del corazón o el cuerpo de manera eficiente. Las personas con este tipo de afecciones cardíacas a menudo se sienten cansadas y sin aliento.
Prolapso de la válvula mitral:
La válvula entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo no se cierra completamente, se hincha hacia arriba o hacia la aurícula.
En la mayoría de las personas, la afección no pone en peligro la vida y no se requiere tratamiento. Algunas personas, especialmente si la afección está marcada por regurgitación mitral, pueden requerir tratamiento.
Estenosis pulmonar:
Al corazón le resulta difícil bombear sangre desde el ventrículo derecho hacia la arteria pulmonar porque la válvula pulmonar está demasiado apretada.
El ventrículo derecho tiene que trabajar más para superar la obstrucción. Un bebé con estenosis severa puede ponerse azul. Los niños mayores generalmente no tendrán síntomas.
Se necesita tratamiento si la presión en el ventrículo derecho es demasiado alta, y se puede realizar una valvuloplastia con globo o una cirugía a corazón abierto para despejar una obstrucción.
Síntomas
Los síntomas de la enfermedad cardíaca dependen de qué afección afecte a un individuo.
Sin embargo, los síntomas comunes incluyen dolor en el pecho, disnea y palpitaciones del corazón.
El dolor en el pecho, común a muchos tipos de enfermedades del corazón, se conoce como angina, o angina de pecho, y ocurre cuando una parte del corazón no recibe suficiente oxígeno.
La angina puede ser desencadenada por eventos estresantes o esfuerzo físico y normalmente dura menos de 10 minutos.
Los ataques cardíacos también pueden ocurrir como resultado de diferentes tipos de enfermedades cardíacas. Los signos de un ataque al corazón son similares a la angina, excepto que pueden ocurrir durante el descanso y tienden a ser más graves.
Los síntomas de un ataque cardíaco a veces se parecen a la indigestión. Se puede presentar acidez y dolor de estómago, así como una sensación de pesadez en el pecho.
Otros síntomas de un ataque al corazón incluyen:
- Dolor que viaja a través del cuerpo, por ejemplo, desde el pecho hasta los brazos, el cuello, la espalda, el abdomen o la mandíbula.
- Sensación de mareo.
- Abundante sudoración.
- Náuseas y vómitos.
La insuficiencia cardíaca también es un resultado de la enfermedad cardíaca, y la disnea puede ocurrir cuando el corazón se vuelve demasiado débil para hacer circular la sangre.
Algunas afecciones cardíacas ocurren sin ningún síntoma, especialmente en adultos mayores y personas con diabetes.
El término «enfermedad cardíaca congénita» cubre una variedad de condiciones, pero los síntomas generales incluyen:
- Transpiración.
- Altos niveles de fatiga.
- Latidos rápidos del corazón y respiración.
- Dificultad para respirar.
- Dolor de pecho.
- Un tinte azul en la piel.
- Uñas clavadas.
En casos severos, los síntomas pueden ocurrir desde el nacimiento. Sin embargo, estos síntomas podrían no desarrollarse hasta que una persona tenga más de 13 años.
Causas
La enfermedad cardíaca es causada por daño a la totalidad o parte del corazón, daño a las arterias coronarias o suministro deficiente de nutrientes y oxígeno al órgano.
Algunos tipos de enfermedades cardíacas, como la miocardiopatía hipertrófica, son genéticas. Estos, junto con los defectos cardíacos congénitos, pueden ocurrir antes de que nazca una persona.
Hay una serie de opciones de estilo de vida que pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. Éstas incluyen:
- Presión arterial alta y colesterol.
- Fumar.
- Sobrepeso y obesidad.
- Diabetes.
- Historia familiar.
- Una dieta de comida chatarra.
- Un historial de preeclampsia durante el embarazo.
Permanecer en una posición estacionaria por períodos prolongados de tiempo, como sentarse en el trabajo o tener cualquiera de estos factores de riesgo aumenta en gran medida el riesgo de enfermedad cardíaca. Algunos, como la edad, son inevitables.
Por ejemplo, una vez que una mujer alcanza los 55 años de edad, la enfermedad cardíaca se vuelve más probable.
Tratamiento
Hay dos líneas principales de tratamiento para la enfermedad cardíaca. Inicialmente, una persona puede intentar tratar la afección cardíaca con medicamentos. Si estos no tienen el efecto deseado, hay opciones quirúrgicas disponibles para ayudar a corregir el problema.
Medicación:
Una amplia gama de medicamentos está disponible para la mayoría de las afecciones cardíacas. Muchos se recetan para prevenir los coágulos de sangre, pero algunos sirven para otros propósitos.
Los principales medicamentos en uso son:
- Estatinas, para reducir el colesterol.
- Aspirina, clopidogrel y warfarina, para prevenir coágulos sanguíneos.
- Betabloqueantes, para tratar el ataque cardíaco, la insuficiencia cardíaca y la presión arterial alta.
- Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina para la insuficiencia cardíaca y la presión arterial alta.
Su médico trabajará con usted para encontrar un medicamento que sea seguro y efectivo. También usarán medicamentos para tratar afecciones subyacentes que pueden afectar el corazón, como la diabetes, antes de que se vuelvan problemáticas.
Cirugía:
La cirugía cardíaca es una opción para personas con enfermedades del corazón, pero puede ser debilitante. La cirugía cardíaca es una opción intensiva de la cual puede llevar mucho tiempo recuperarse.
Sin embargo, pueden ser efectivos en el tratamiento de bloqueos y problemas cardíacos para los cuales los medicamentos pueden no ser efectivos, especialmente en las etapas avanzadas de la enfermedad cardíaca.
Las cirugías más comunes incluyen:
- Angioplastia, en la que se inserta un catéter con balón para ensanchar los vasos sanguíneos estrechados que podrían estar restringiendo el flujo sanguíneo al corazón.
- Cirugía de revascularización coronaria, que permite que el flujo de sangre llegue a una parte bloqueada del corazón en personas con arterias bloqueadas.
- Cirugía para reparar o reemplazar válvulas cardíacas defectuosas.
- Marcapasos, o máquinas electrónicas que regulan los latidos del corazón para personas con arritmia.
Los trasplantes de corazón son otra opción. Sin embargo, a menudo es difícil encontrar un corazón adecuado del tamaño y el tipo de sangre adecuado en el tiempo requerido.
Las personas se colocan en una lista de espera para los órganos de los donantes y algunas veces pueden esperar años.
Prevención
Algunos tipos de enfermedades del corazón, como las que están presentes desde el nacimiento, no se pueden prevenir.
Otros tipos, sin embargo, se pueden prevenir tomando las siguientes medidas:
Come una dieta balanceada: Siga los alimentos bajos en grasa y altos en fibra, y asegúrese de consumir cinco porciones de frutas y verduras frescas todos los días. Aumente su consumo de granos enteros y reduzca la cantidad de sal y azúcar en la dieta. Asegúrese de que las grasas en la dieta sean en su mayoría insaturadas.
Hacer ejercicio regularmente: Esto fortalecerá el corazón y el sistema circulatorio, reducirá el colesterol y mantendrá la presión arterial. Mantenga un peso corporal saludable para su estatura.Si fuma, abandone. Fumar es un factor de riesgo importante para las afecciones cardíacas y cardiovasculares.
Reduzca la ingesta de alcohol: No beba más de 14 unidades por semana.
Controle las condiciones que afectan la salud del corazón como una complicación, como presión arterial alta o diabetes.
Si bien estos pasos no eliminan completamente el riesgo de enfermedad cardíaca, pueden ayudar a mejorar la salud general y reducir en gran medida las posibilidades de complicaciones cardíacas.
«Fumar un solo cigarrillo por día puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca», según un nuevo estudio en el BMJ.
La investigación sugiere que cortar los cigarrillos por completo es la única forma de reducir este riesgo, en lugar de simplemente reducir el número de cigarrillos.
Un nuevo estudio también sugiere que el síndrome de piernas inquietas (SPI) también puede aumentar el riesgo de muerte por afecciones relacionadas con el corazón, especialmente en mujeres mayores.
