La enfermedad por reflujo gastroesofágico, es una enfermedad crónica que involucra el sistema digestivo.
La ERGE ocurre cuando el ácido del estómago o el contenido del estómago regresa al esófago.
Ingerir grandes cantidades de comida o echarse hacia adelante después de ingerir los alimentos puede a veces causar la acidez estomacal y un reflujo que provoca un sabor amargo en la boca.
El reflujo o retrolavado irrita el revestimiento del esófago y causa ERGE.
El reflujo ácido y la acidez estomacal son afecciones digestivas muy comunes que muchas personas experimentan ocasionalmente.
Cuando los signos y síntomas ocurren al menos dos veces en una semana o interfieren con las actividades diarias o cuando hay un daño en el esófago o se causan ulceras, es posible que se le diagnostique ERGE.
La mayoría de los casos de ERGE se pueden tratar con cambios simples en el estilo de vida y el uso de medicamentos de venta libre.
Sin embargo, algunos casos requieren medicamentos más fuertes o incluso cirugía para aliviar los síntomas.
Causas
Normalmente, cuando se tragan los alimentos, primero viaja a través del esófago. Se abre una válvula para permitir que la comida pase al estómago y luego la válvula se cierra.
Con la ERGE, la válvula no se cierra correctamente. El ácido estomacal y los jugos del estómago fluyen hacia arriba (reflujo) hacia el esófago.
La ERGE es causada directamente por reflujo ácido frecuente o la acumulación de ácido estomacal o bilis en el esófago. Las anormalidades o el debilitamiento del esfínter esofágico inferior causan esto.
El retrolavado constante del ácido puede causar una irritación del revestimiento esofágico que conduce a la inflamación (esofagitis).
Eventualmente, la inflamación puede dañar el revestimiento del esófago, lo que puede causar complicaciones como hemorragia, estrechamiento del esófago o el esófago de Barrett que es una afección precancerosa.
Las condiciones que aumentan el riesgo de ERGE son:
- Obesidad.
- Hernia hiatal.
- El embarazo.
- Fumar.
- Asma.
- Diabetes.
- Retraso en el vaciado del estómago.
- Trastornos del tejido conectivo como la esclerodermia.
Síntomas
El primer síntoma del ERGE es la presencia de acidez estomacal. Se siente un ardor o calor justo en el área ubicada detrás del esternón, e incluso dolor.
Este tipo de síntomas comúnmente aparecen por la noche cuando se está en posición horizontal en la cama.
La sensación de ardor que es causada por el ERGE habitualmente ocurre después de las comidas.
El dolor del corazón generalmente se siente como una opresión, o un dolor sordo. Generalmente los síntomas de ERGE son:
- Ardor de estómago o sensación de ardor en el pecho que puede extenderse a la garganta y dejar un sabor amargo en la boca.
- Dolor de pecho menor.
- Disfagia o dificultad para tragar.
- Tos seca.
- Dolor de garganta o ronquera.
- Reflujo ácido o regurgitación de líquido agrio o comida.
- La sensación de tener un nudo en la garganta.
Se debe buscar atención médica inmediata si siente dolor en el pecho, especialmente si presenta otros signos y síntomas de dificultad para respirar o dolor en la mandíbula o en el brazo.
Ya que estos síntomas pueden enmascarar los síntomas de un ataque cardíaco.
La mayoría de las personas con ERGE no padecen otros problemas graves aparte de los síntomas, pero el reflujo prolongado puede causar:
- Esofagitis: inflamación del esófago inferior
- Estenosis: la inflamación severa de larga duración puede causar el estrechamiento de la luz del esófago
- Esófago de Barrett: cambios en las células del esófago inferior, debido al daño causado por el reflujo ácido de larga duración. Los pacientes con esófago de Barrett tienen mayor riesgo de cáncer de esófago en comparación con la población general.
Si experimenta síntomas de ERGE con frecuencia o se toman medicamentos sin receta para la acidez estomacal dos o más veces en una semana, lo mejor sería acudir a su proveedor de atención médica.
Diagnóstico
Primero, se hará un examen físico y la historia médica correspondiente. Se puede o no necesitar más pruebas. El médico puede diagnosticar ERGE basándose en experimentar síntomas como ardor de estómago.
El diagnóstico de ERGE depende de varios factores:
Serie GI superior (trago de bario): este procedimiento ambulatorio usa imágenes de rayos X para examinar el tracto gastrointestinal superior en busca de úlceras, reflujo y anomalías físicas, como una hernia de hiatal. Para ayudar a la visualización, el paciente ingiere un agente de contraste líquido grueso y calcáreo que contiene bario.
La endoscopia superior: la endoscopia es una prueba más invasiva pero precisa para detectar lesiones y complicaciones relacionadas con ERGE, como úlceras, tumores e inflamación.
Una vez que se adormece la garganta, una pequeña cámara conectada a un tubo delgado y flexible se alimenta por el esófago para buscar tejido lesionado y recoger muestras si es necesario.
Esofágico de vigilancia: se usa una prueba para controlar la cantidad de ácido en el esófago. La monitorización del pH y la manometría evalúan el entorno y la función del esófago.
La monitorización del pH (a menudo junto con la endoscopia superior) mide los niveles de ácido y el grado de reflujo en el esófago inferior, mientras que la manometría mide la fuerza de las contracciones musculares, incluida la del EEI.
Tratamiento
Para los síntomas más leves de acidez estomacal, se pueden administrar medicamentos de venta libre.
Los tratamientos iniciales para la acidez estomacal usualmente son:
- Antiácidos para neutralizar el ácido estomacal.
- Medicamentos para reducir la producción de ácido.
- Medicamentos que bloquean la producción de ácido y cicatrizan el esófago.
- Estos incluyen antiácidos como Tums, bloqueadores H2 como famotidina (Pepcid) e inhibidores de la bomba de protones como omeprazol (Prilosec).
En el caso de que la acidez no desaparezca en unas pocas semanas, una vez iniciado el tratamiento, entonces es probable que el especialista diagnostique ERGE.
Los tratamientos de la acidez estomacal con signos y síntomas de ERGE, que generalmente se utilizan medicamentos con receta médica, los cuales son:
- Bloqueadores del receptor H-2 de concentración prescrita.
- Inhibidores de la bomba de protones de intensidad prescrita.
- Medicamentos que fortalecen el esfínter esofágico inferior.
Cuando los medicamentos no funcionan o en el caso de que no puedan tomar medicamento debido a aparición de efectos secundarios, el médico puede recomendar la cirugía.
La cirugía de fundoplicatura de Nissen, fortalece la válvula entre el esófago y el estómago, se envuelve la parte superior del estómago alrededor del extremo del esófago con suturas que crean presión en el extremo del esófago.
Lo que impide que los ácidos gástricos y los alimentos se devuelvan desde el estómago hasta el esófago, causando la ERGE.
Actualmente se está utilizando el procedimiento de la Fundoplicatura endoluminal.
Pero muchos pacientes pueden continuar necesitando algún medicamento incluso después de practicada la cirugía.
La ERGE es una condición muy común en las mujeres embarazadas.
Los cambios en el estilo de vida y los antiácidos generalmente se prueban primero para tratar a mujeres embarazadas con ERGE.
Los antiácidos de venta libre en su mayoría son muy seguros y pueden usarse durante el embarazo para el tratamiento de los síntomas.
Los antiácidos que contienen bicarbonato de sodio pueden hacer que se acumule líquido, por lo que no deben ser administrados en las mujeres embarazadas.
No se recomienda el uso de antiácidos que contengan trisilicato de magnesio, ya que estos pueden no ser seguros para el desarrollo del bebé.
Se recomienda el uso de antiácidos a base de carbonato de calcio.
Si los cambios que se hacen en el estilo de vida que lleva el paciente no controlan los síntomas, la paciente debe acudir al médico para obtener la información necesaria para el uso de otros medicamentos que sean inocuos para el bebé.
Pero, generalmente los síntomas desaparecen o mejoran después del nacimiento del bebé.
Recomendaciones
En el manejo de la ERGE, es probable que se deban prescribir medicamentos durante muchos años con el fin de controlar los síntomas.
Pero también es necesario realizar algunos cambios en el estilo de vida del paciente para coadyuvar en el alivio de los síntomas comunes de la ERGE.
Estos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir la gravedad y la frecuencia de la acidez estomacal:
- Mantener un peso saludable ya que el exceso de peso ejerce más presión sobre el abdomen.
- Evitar los alimentos y bebidas que pueden desencadenar acidez estomacal, incluidos alimentos grasos, alimentos fritos, salsa de tomate, alcohol, menta, chocolate, cebolla, cafeína y bebidas carbonatadas.
- Comer comidas en cantidades más pequeñas.
- No se acueste después de una comida. Espere al menos tres horas antes de acostarse.
- No fumar.
- Eleve la cabecera de su cama.
- Hacer ejercicio regularmente.
