Es una hormona suprarrenal (adreno) que actúa sobre la corteza suprarrenal (cortical) de forma reguladora (trópico).
La hormona en sí se produce en la glándula pituitaria, es decir, en la porción anterior de la misma.
La corticotropina está compuesta de 39 aminoácidos, formando una larga cadena polipeptídica, y los primeros 13 de ellos están relacionados con las hormonas estimuladoras de los melanocitos alfa.
La relación entre dónde se produce (glándula pituitaria) y dónde actúa (corteza suprarrenal) crea un eje, conocido como eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal.
Nombres alternativos de la Corticotropina
- ACTH (por sus siglas en inglés).
- Hormona adrenocorticotrópica.
- Hormona adrenocorticotropa sérica.
- ACTH altamente sensible.
- Cosintropina, que es una forma de medicamento de ACTH.
Función de la ACTH
La ACTH actúa sobre la corteza suprarrenal y causa la liberación de corticosteroides como el cortisol.
Estos corticosteroides son principalmente lo que uno llamaría hormonas del estrés.
La ACTH desempeña un papel en ayudar a regular la cantidad de cortisol en el torrente sanguíneo en relación con la cantidad que se produce.
Los niveles de esta hormona generalmente disminuyen con cantidades crecientes de cortisol, de modo que hay una manera de «tapar» la cantidad.
Por el contrario, cuando los niveles de cortisol son demasiado bajos, la ACTH aumentará para estimular las glándulas suprarrenales a secretar más cortisona para equilibrar la cantidad de ambos en el cuerpo.
Esto se conoce como retroalimentación negativa, que es un mecanismo común en el cuerpo para regular los niveles de hormonas y las actividades de los órganos productores de hormonas.
Junto con los análisis de sangre, a veces también se puede realizar una prueba de cortisol libre urinaria o una prueba de cetosteroides urinarios en los que la orina se recolecta durante un período de 24 horas.
Dependiendo de la enfermedad, la ACTH puede aumentar o disminuir y ambas se pueden encontrar mediante pruebas. Vamos a discutir lo que sucede en cualquier caso.
Causas de bajos niveles de Corticotropina
Los niveles de hormona inferiores a los normales pueden deberse a:
- Síndrome de Cushing relacionado con un tumor suprarrenal.
- Síndrome de Cushing debido a la medicación con esteroides.
- Condiciones que afectan a la glándula pituitaria (hipopituitarismo).
- Efecto secundario de la cirugía pituitaria o la radioterapia.
Demasiada poca hormona adrenocorticotrópica podría conducir a una glándula suprarrenal que funcione mal debido a la producción insuficiente de cortisol.
Enfermedades por mal funcionamiento de ACTH
Exceso:
El exceso de ACTH causa un síndrome llamado enfermedad de Cushing donde el cuerpo comienza a almacenar el exceso de grasa, aumenta la concentración de azúcar en la sangre y la presión arterial.
Esta enfermedad en particular puede ser causada por ambos problemas a nivel del sistema suprarrenal, pero puede ser causada principalmente por ACTH sobreproducida por un tumor pituitario.
Deficiencia:
Los pacientes con deficiencia crónica de ACTH generalmente presentan síntomas progresivos de fatiga, anorexia, hipotensión postural y pérdida de peso.
El examen puede revelar la palidez de la piel, en contraste con la hiperpigmentación de la enfermedad de Addison y la pérdida del vello sexual secundario en pacientes femeninas.
En la deficiencia grave de ACTH, especialmente en la infancia, la hipoglucemia puede ocurrir cuando la deficiencia de cortisol aumenta la sensibilidad a la insulina y disminuye la producción endógena de glucosa.
La hiponatremia es menos común que en la insuficiencia suprarrenal primaria debido a la preservación de la secreción de aldosterona, pero puede ser la característica , particularmente en adultos mayores.
La prueba de Corticotropina
Es una prueba que puede ayudar a determinar si las glándulas suprarrenales y pituitarias son normales.
Se usa con mayor frecuencia cuando el médico sospecha trastornos de las glándulas suprarrenales, como la enfermedad de Addison o la insuficiencia pituitaria.
Valores normales:
Las concentraciones plasmáticas de corticotropina (ACTH) suelen oscilar entre 10 y 60 pg / ml (2,2 y 13,3 pmol / l) a las 8 a. M.
Los valores disminuyen durante las horas de vigilia y generalmente son menores de 20 pg / ml (4.5 pmol / L) a las 4 PM y menos de 10 pg / mL (2.2 pmol / L), generalmente menos de 5 pg / mL (1.1 pmol / L), dentro de una hora después de la hora habitual de la caída del sueño.
Este ritmo circadiano en las concentraciones plasmáticas de ACTH es la causa de los cambios paralelos en la secreción de cortisol por las glándulas suprarrenales y el ritmo resultante en las concentraciones séricas de cortisol.
Esto significa que la hora del día en que se toma la muestra es un determinante importante de la utilidad de la medición de la Corticotropina plasmática, que a menudo se interpreta mejor con una medición simultánea del cortisol sérico.
¿Qué significan los resultados anormales?
Esta prueba es útil para determinar si usted tiene:
- Crisis suprarrenal aguda.
- Enfermedad de Addison.
- Función hipofisaria baja.
- Tumores pituitarios.
¿Cómo se realiza la prueba de la Corticotropina?
El médico medirá el Cortisol en su sangre antes y 60 minutos después de una inyección de ACTH.
Se necesita una muestra de sangre que se obtiene realizando una extracción por venopunción.
Una vez que se ha recolectado la sangre, el médico usará una aguja para inyectar Cosintropina.
Riesgos al realizar la prueba
Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro. No es una prueba compleja, no obstante, obtener una muestra de sangre de algunas personas puede ser más difícil que otras.
Algunos riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden incluir:
- Sangrado excesivo.
- Desmayo o sensación de mareo.
- Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel).
- Infección (un ligero riesgo cada vez que se rompe la piel).
¿Qué podría afectar los resultados de la prueba?
Los resultados de su prueba pueden verse afectados si usted:
- Está bajo una gran cantidad de estrés.
- Recientemente experimentó un trauma.
- Está menstruando o está embarazada.
- Está tomando ciertos medicamentos, incluidos esteroides, hormonas o insulina.
- No durmió bien la noche antes de la prueba.
Posibles consecuencias durante y después de la prueba
Cuando se inserta la aguja para extraer sangre, algunas personas pueden sentir un dolor moderado, mientras que otras solo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo palpitante.
Recomendaciones antes de realizar la prueba
La recomendación para la preparación previa a la prueba varía de persona a persona. En algunos casos se recomienda:
Incrementar la ingesta de carbohidratos, buen descanso la noche anterior, evitar el consumo de alimentos 6 horas antes, informar al médico tratante sobre medicamentos que esté tomando.
En otros casos no hay recomendaciones especiales.
