Ocurre cuando los alvéolos se llenan con exceso de líquido que sale de los vasos sanguíneos del pulmón en lugar de aire. Esto interfiere con el intercambio de gases y puede causar insuficiencia respiratoria.
El edema pulmonar puede ser agudo (aparición repentina) o crónico (se produce más lentamente con el tiempo). Si es aguda, se clasifica como una emergencia médica que necesita atención inmediata. El término edema es del griego οἴδημα (oídēma, «hinchazón»).
El edema pulmonar es una afección que involucra la acumulación de líquido en los pulmones y el edema pulmonar de inicio repentino (agudo) es una emergencia médica. A veces, una radiografía de tórax puede ayudar al diagnóstico de edema pulmonar.
Causas del edema pulmonar
La causa más común de edema pulmonar es la insuficiencia cardíaca congestiva, en la que el corazón no puede seguir el ritmo de las demandas del cuerpo.
Durante la respiración normal, los pequeños alvéolos de los pulmones se llenan de aire. El oxígeno es absorbido y el dióxido de carbono es expulsado. El edema pulmonar ocurre cuando los alvéolos se inundan.
Cuando los alvéolos se inundan, ocurren dos problemas:
- El torrente sanguíneo no puede obtener suficiente oxígeno.
- El cuerpo no puede eliminar el dióxido de carbono correctamente.
Las causas comunes incluyen:
- Neumonía.
- Sepsis (infección de la sangre).
- Exposición a algunos químicos.
- Insuficiencia orgánica que causa acumulación de líquido: insuficiencia cardíaca congestiva, insuficiencia renal o cirrosis hepática.
- Sensación de estar a punto de ahogarse.
- Inflamación.
- Trauma.
- Reacción a ciertos medicamentos.
- Sobredosis de drogas.
Además de la lesión directa a los pulmones, como en el síndrome de dificultad respiratoria aguda, otras causas incluyen:
- Lesiones cerebrales como hemorragia cerebral, accidente cerebrovascular, lesión en la cabeza, cirugía cerebral, tumor o convulsión.
- Alta altitud.
- Transfusión de sangre.
Signos y síntomas del edema pulmonar
El desarrollo de edema pulmonar puede asociarse con síntomas y signos de «sobrecarga de líquidos».
Este es un término no específico para describir las manifestaciones de insuficiencia ventricular derecha en el resto del cuerpo.
Incluye edema periférico (hinchazón de las piernas, en general, de la variedad «picadura», en el que la piel tarda en volver a la normalidad) cuando se lo presiona.
Presión venosa yugular elevada y hepatomegalia, donde el hígado está agrandado y puede estar sensible o incluso pulsátil.
Otros síntomas comunes pueden incluir cansancio fácil, dificultad para respirar de desarrollo más rápido que lo normal con actividad habitual (disnea al hacer ejercicio), respiración rápida (taquipnea), mareos o debilidad.
El edema pulmonar agudo causa dificultades respiratorias significativas y puede aparecer sin previo aviso. Esta es una emergencia y requiere atención médica inmediata. Sin el tratamiento y el apoyo adecuados, puede ser fatal.
Junto con las dificultades respiratorias, otros signos y síntomas de edema pulmonar agudo pueden incluir:
- Tos, a menudo con un esputo espumoso rosado.
- Sudoración excesiva.
- Ansiedad e inquietud.
- Sentimientos de asfixia.
- Piel pálida.
- Sibilancias.
- Ritmo cardíaco rápido o irregular (palpitaciones).
- Dolor de pecho.
Si el edema pulmonar es crónico, los síntomas son normalmente menos severos hasta que el sistema del cuerpo ya no puede compensar. Los síntomas típicos incluyen:
- Dificultad para respirar cuando se está acostado (ortopnea).
- Hinchazón (edema) de pies o piernas.
- Ganancia de peso rápida debido a la acumulación de exceso de líquido.
- Disnea paroxística nocturna, episodios de disnea repentina severa en la noche.
- Fatiga.
- Aumento de la dificultad para respirar con actividad física.
Edema pulmonar o derrame plural
El edema pulmonar ocurre cuando el líquido se acumula dentro de los pulmones, en los alvéolos, lo que dificulta la respiración. El derrame plural también involucra líquido en el área del pulmón, y algunas veces se lo llama «agua en los pulmones«.
Sin embargo, en el derrame pleural, el líquido de agua se acumula en las capas de la pleura que están fuera de los pulmones. Puede ser consecuencia de insuficiencia cardíaca, cirrosis o embolia pulmonar. También puede ocurrir después de una cirugía de corazón.
Edema pulmonar o neumonía
El edema pulmonar puede superponerse con la neumonía, pero es una afección diferente. La neumonía es una infección que a menudo ocurre como una complicación de una infección respiratoria, como la gripe.
Puede ser difícil distinguir entre los dos. Si la persona o un miembro de la familia puede proporcionar un historial médico detallado, esto hará que sea más fácil para un médico hacer el diagnóstico correcto y proporcionar el tratamiento adecuado.
Tipos
Clásicamente es cardiogénico (ventrículo izquierdo) pero también se puede acumular líquido debido al daño al pulmón. Este daño puede ser una lesión o lesión directa mediada por altas presiones dentro de la circulación pulmonar.
Cuando se origina directa o indirectamente por aumento de la presión del ventrículo izquierdo, puede formarse edema pulmonar cuando la presión pulmonar media aumenta desde la normal de 15 mmHg a más de 25 mmHg.
En términos generales, las causas del edema pulmonar se pueden dividir en cardiogénico y no cardiogénico. Por convención cardiogénico se refiere a las causas del ventrículo izquierdo.
Cardiogénico
El edema pulmonar que se debe a un problema directo con el corazón se llama cardiogénico.
La insuficiencia cardíaca congestiva es una causa común de edema pulmonar cardiogénico; En esta condición, el ventrículo izquierdo no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
Esto provoca una acumulación de presión en otras partes del sistema circulatorio, lo que obliga a los fluidos a entrar en los alvéolos de los pulmones y otras partes del cuerpo.
Otros problemas relacionados con el corazón que pueden conducir a edema pulmonar incluyen:
Sobrecarga de líquidos: esto puede ser el resultado de insuficiencia renal o terapia con líquidos por vía intravenosa.
Emergencia hipertensiva: un aumento severo de la presión arterial que ejerce presión excesiva sobre el corazón.
Derrame pericárdico con taponamiento: acumulación de líquido alrededor del saco que cubre el corazón. Esto puede disminuir la capacidad del corazón para bombear.
Arritmias graves: puede tratarse de taquicardia (latido cardíaco rápido) o bradicardia (ritmo cardíaco lento). Cualquiera de los dos puede provocar una función cardíaca deficiente.
Ataque cardíaco severo: esto puede dañar el músculo del corazón y dificultar el bombeo.
Válvula cardíaca anormal: puede afectar el flujo de sangre que sale del corazón.
Las causas de edema pulmonar que no se deben a una función cardíaca deficiente se denominan no cardiogénico; generalmente son causados por el síndrome de dificultad respiratoria aguda.
Esta es una inflamación severa de los pulmones que conduce a edema pulmonar y dificultades respiratorias significativas.
Otros
La lesión del pulmón también puede causar edema pulmonar por lesión de la vasculatura y el parénquima pulmonar. El síndrome de insuficiencia respiratoria aguda agudo (ALI-ARDS, por sus siglas en inglés) abarca muchas de estas causas, pero pueden incluir:
Inhalación de gases calientes o tóxicos. Aspiración, por ejemplo, fluido gástrico. Lesión por reperfusión, es decir, tromboendartectomía postpulmonar o trasplante pulmonar. Contusión pulmonar, es decir, trauma de alta energía (por ejemplo, accidentes de vehículos).
Reexpansión, es decir, después de una toracocentesis de gran volumen, resolución del neumotórax, post decorticación, eliminación de la obstrucción endobronquial, de hecho una forma de edema pulmonar de presión negativa.
La sobrecarga circulatoria asociada a la transfusión (TACO, por sus siglas en inglés) ocurre cuando se transfunden múltiples transfusiones de sangre o productos sanguíneos (plasma, plaquetas, etc.) durante un período corto de tiempo.
La lesión pulmonar aguda asociada a la transfusión (TRALI, por sus siglas en inglés) es un tipo específico de lesión por transfusión de productos sanguíneos que ocurre cuando el plasma del donante contiene anticuerpos contra el donante, como anticuerpos anti-HLA o anti-neutrófilos.
Infección o inflamación severa que puede ser local o sistémica. Esta es la forma clásica de lesión pulmonar aguda.
Malformación arteriovenosa: síndrome pulmonar por hantavirus.
Edema pulmonar repentino
El edema pulmonar repentino (FPE, por sus siglas en inglés) es un edema pulmonar de inicio rápido.
En la mayoría de los casos se precipita por infarto agudo de miocardio o regurgitación mitral, pero puede ser causado por regurgitación aórtica, insuficiencia cardíaca o casi cualquier causa de presión de llenado del ventrículo izquierdo elevada.
El tratamiento del edema pulmonar súbito debe dirigirse a la causa subyacente, pero los pilares están asegurando la oxigenación, la diuresis y la disminución de las presiones de circulación pulmonar.
Se cree que la recurrencia del edema pulmonar repentino se asocia con la hipertensión y puede significar estenosis de la arteria renal. La prevención de la recurrencia se basa en el manejo de la hipertensión, la enfermedad arterial coronaria, la hipertensión renovascular y la insuficiencia cardíaca.
Diagnóstico
El paciente se someterá primero a un examen físico. El médico usará un estetoscopio para escuchar los pulmones en busca de crepitantes y respiración rápida, y el corazón en busca de ritmos anormales.
La baja saturación de oxígeno y la alteración de las lecturas de gases arteriales apoyan el diagnóstico propuesto al sugerir una derivación pulmonar.
La radiografía de tórax mostrará líquido en las paredes alveolares, líneas B de Kerley, aumento del sombreado vascular en un patrón de perilesotio clásico de batwing, desviación del lóbulo superior (aumento del flujo sanguíneo a las partes superiores del pulmón) y posiblemente derrames pleurales.
Por el contrario, los infiltrados alveolares parcheados se asocian más típicamente con edema no cardiogénico
La ecografía pulmonar, empleada por un proveedor de atención médica en el punto de atención, también es una herramienta útil para diagnosticar el edema pulmonar.
No solo es preciso, sino que puede cuantificar el grado de agua pulmonar, rastrear los cambios a lo largo del tiempo y diferenciar entre edema cardiogénico y no cardiogénico. Los niveles bajos de BNP (<100 pg/ml) sugieren una causa cardíaca poco probable.
Se realizarán análisis de sangre para determinar los niveles de oxígeno en la sangre; el médico a menudo ordenará otros análisis de sangre, que incluyen:
- Niveles de electrolitos.
- Función del riñón.
- Función del hígado.
- Conteos sanguíneos y marcadores sanguíneos de insuficiencia cardíaca.
Una ecografía del corazón, un ecocardiograma y un electrocardiograma (EKG por sus siglas en ingles) pueden ayudar a determinar la condición del corazón.
Prevención del edema pulmonar
En aquellos con enfermedad cardíaca subyacente, el control efectivo de los síntomas congestivos previene el edema pulmonar.
Los pacientes con un mayor riesgo de desarrollar edema pulmonar deben seguir los consejos de su médico para mantener su condición bajo control.
Si el problema es la insuficiencia cardíaca congestiva, seguir una dieta sana y equilibrada y mantener un peso corporal saludable puede ayudar a reducir el riesgo de futuros episodios de edema pulmonar.
El ejercicio regular también mejora la salud del corazón como lo hace:
Reducir el consumo de sal: el exceso de sal puede conducir a la retención de agua. Esto aumenta el trabajo que el corazón tiene que hacer.
Disminución de los niveles de colesterol: el colesterol alto puede provocar depósitos de grasa en las arterias, lo que a su vez aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular y, por lo tanto, edema pulmonar.
Dejar de fumar: el tabaco aumenta el riesgo de una serie de enfermedades, que incluyen enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares y problemas circulatorios.
El edema pulmonar inducido por la altitud se puede minimizar realizando un ascenso gradual, tomando medicamentos antes de viajar y evitando el esfuerzo excesivo mientras se avanza a mayores altitudes.
Tratamiento para el edema pulmonar
El tratamiento del edema pulmonar generalmente se enfoca en mejorar la función respiratoria y tratar con la fuente del problema. Por lo general, incluye proporcionar oxígeno y medicamentos adicionales para tratar las afecciones subyacentes.
El edema pulmonar puede ser agudo o crónico. Para elevar los niveles de oxígeno en la sangre del paciente, el oxígeno se administra a través de una mascarilla o puntas, pequeños tubos de plástico en la nariz.
Se puede colocar un tubo de respiración en la tráquea si es necesario un respirador.
Si las pruebas muestran que el edema pulmonar se debe a un problema en el sistema circulatorio, el paciente será tratado con medicamentos por vía intravenosa para ayudar a eliminar el volumen de líquido y controlar la presión arterial.
Edema pulmonar cardiogénico
El edema pulmonar cardiogénico agudo a menudo responde rápidamente al tratamiento médico. Posicionarse en posición vertical puede aliviar los síntomas.
Se administran diuréticos de asa tales como furosemida o bumetanida, a menudo junto con morfina o diamorfina para reducir la dificultad respiratoria.
Tanto los diuréticos como la morfina pueden tener efectos vasodilatadores, pero pueden usarse vasodilatadores específicos (particularmente trinitrato de glicerilo intravenoso o RDSI) siempre que la presión sanguínea sea adecuada.
Se ha demostrado que la presión positiva continua en las vías respiratorias y la presión positiva en las vías respiratorias en dos niveles (BIPAP/NIPPV) reduce la necesidad de ventilación mecánica en personas con edema pulmonar cardiogénico severo y puede reducir la mortalidad.
