Es una lesión de la piel, cuya característica principal es la formación de pápulas.
Estas pápulas son elevaciones circulares, prominentes y bien demarcadas, rodeadas de ronchas rojas (eritema) e hinchazón (edema).
Las placas o ronchas pican muy a menudo. Pueden aparecer de repente en cualquier región del cuerpo, y desaparecer espontáneamente para reaparecer más adelante, en algunos casos, en otros lugares.
En general, su aparición se asocia con la acción de la histamina, una sustancia liberada por los mastocitos, células del tejido conectivo responsables de la dilatación y permeabilidad de los vasos sanguíneos pequeños.
Dependiendo de la duración de la crisis, las colmenas se pueden clasificar en urticaria aguda (dura menos de seis semanas o consiste en una sola aparición transitoria y auto limitada) o urticaria crónica cuando la condición persiste durante más de seis semanas.
Hay casos en que la erupción se acompaña de angioedema, una inflamación de las capas más profundas de la dermis, lo que afecta principalmente a los párpados, los labios, las orejas, los pies, las manos y los genitales.
Aunque es poco frecuente, el angioedema puede afectar a la mucosa de la boca y la garganta, hasta el punto de una obstrucción de la vía respiratoria y edema laríngeo (hinchazón de Quinck), las complicaciones graves de la enfermedad ponen en riesgo la vida.
La urticaria es un trastorno muy común. Los estudios demuestran que alrededor del 20% y el 25% de las personas han expresado al menos un episodio de la enfermedad en la vida.
Causas de la urticaria
La urticaria aguda puede ser desencadenada por la estimulación de origen inmune o no inmune.
En el origen no inmune, la erupción es el resultado de una reacción alérgica aguda a agentes físicos, como ciertos medicamentos (aspirina, la penicilina diclofenaco, un antihipertensivo…).
También algunos alimentos (mariscos, huevos, nueces, leche, chocolate , conservas…), picaduras de insectos, o una reacción a la exposición de la piel directa al frío, el calor, la luz solar, agua (caliente y fría), los ejercicios físicos.
Las lesiones también pueden surgir en las áreas de la piel que se encuentra bajo presión o que han sufrido algún tipo de lesión.
La hepatitis, mononucleosis infecciosa y la rubéola son ejemplos de infecciones virales que pueden estar asociadas con la aparición de urticaria como la primera manifestación de estas enfermedades.
Es muy difícil, sin embargo, establecer la activación de la mayoría de los episodios de urticaria crónica. Estudios recientes indican que muchos de estos casos pueden estar asociados con una enfermedad autoinmune.
Síntomas
Entre los síntomas tenemos una comezón intensa y ardor, signos que pueden preceder la aparición de pápulas o pequeñas elevaciones blancas o rosadas, con el centro más claro, delimitada por ronchas e hinchazón de color rojizo.
El tamaño de las lesiones varía en gran medida porque las lesiones pueden entrar en erupción, placas aisladas o formadas de manera masiva. Aunque desaparecen sin dejar marcas en la piel, de nuevo puede manifestarse en cualquier otra región del cuerpo.
Los síntomas como falta de aliento y dificultad para tragar y hablar, aunque raros, son complicaciones graves tanto de la urticaria como del angioedema y requiere atención médica urgente.
Diagnóstico de la urticaria
En algunos casos, el desencadenante es obvio: una persona come cacahuetes o camarones y luego se desencadena la urticaria en poco tiempo. Otros casos requieren trabajo de detective por parte del paciente y del médico porque hay muchas causas posibles.
En algunos casos, la causa no puede ser identificada.
Un solo episodio de colmenas no suele requerir pruebas exhaustivas. Si se sospecha de una alergia alimentaria, considere llevar un registro de lo que come. Esto le ayudará a descubrir si existe un vínculo entre lo que come y cuándo se desencadenan las colmenas.
Las colmenas crónicas deben ser evaluadas por un alergista, quien le preguntará acerca de su historial médico y el de su familia, las sustancias a las que está expuesto en su hogar y en el trabajo, la exposición a mascotas u otros animales y cualquier medicamento que haya tomado recientemente.
Si ha estado llevando un diario de alimentos, muéstreselo a su alergista.
Es posible que tu alergista desee realizar pruebas cutáneas, análisis de sangre y análisis de orina para identificar la causa de sus colmenas.
Si se sospecha que un alimento específico es el desencadenante, su alergista puede hacer una prueba de pinchazo en la piel o un análisis de sangre para confirmar el diagnóstico; Una vez que se identifica el activador, es probable que se le recomiende evitar los alimentos y productos que se elaboran con él.
En raras ocasiones, el alergólogo puede recomendar un desafío de comida oral: una prueba cuidadosamente controlada en la que comerá una cantidad medida del desencadenante sospechoso para ver si aparece urticaria.
Si se sospecha que un medicamento es el desencadenante, su especialista en alergias puede realizar pruebas similares, y es posible que se necesite una prueba de medicamentos cautelosa, similar a una prueba de comida oral, pero con medicamentos, para confirmar el diagnóstico.
Debido a la posibilidad de anafilaxia, una reacción alérgica que amenaza la vida.
En los casos donde la vasculitis puede ser la causa, su alergista puede realizar una biopsia de piel y enviarla a un dermatopatólogo para examinarla bajo un microscopio.
La causa de las colmenas crónicas es a menudo difícil de identificar.
Gestión y tratamiento de la urticaria
Los investigadores han identificado muchos, pero no todos, los factores que pueden causar urticaria. Estos incluyen alimentos y otras sustancias que consume, como medicamentos.
Algunas personas desarrollan colmenas con solo tocar ciertos objetos. Algunas enfermedades también causan urticaria. Aquí están algunas de las causas más comunes:
- Algunos alimentos (especialmente cacahuetes, huevos, nueces y mariscos).
- Medicamentos, como antibióticos (especialmente penicilina y sulfa), aspirina e ibuprofeno.
- Picaduras de insectos.
- Estímulos físicos como presión, frío, calor, ejercicio o exposición al sol.
- Látex.
- Transfusiones de sangre.
- Infecciones bacterianas, incluyendo infecciones del tracto urinario y faringitis estreptocócica.
- Infecciones virales, incluyendo el resfriado común, la mononucleosis infecciosa y la hepatitis.
- Caspa de mascotas.
- Polen.
- Algunas plantas, como el roble venenoso y la hiedra venenosa.
Los antihistamínicos, disponibles ya sea de venta libre o con receta, son un tratamiento frecuentemente recomendado para las colmenas.
Funcionan al bloquear el efecto de la histamina, un químico en la piel que puede causar síntomas de alergia, incluidos los ronchas. Se prefieren los antihistamínicos de baja sedación o no sedantes. Son efectivos y duraderos (se pueden tomar una vez al día) y tienen pocos efectos secundarios.
Su alergista puede recomendar una combinación de dos o tres antihistamínicos para tratar sus colmenas, junto con compresas frías o ungüentos contra la picazón para aliviar los síntomas.
Los episodios graves de urticaria pueden requerir un tratamiento temporal con prednisona, un medicamento corticosteroide similar o un modulador inmunitario, que puede reducir la gravedad de los síntomas.
Si su reacción implica hinchazón de la lengua o los labios, o si tiene problemas para respirar, su alergista puede recetarle un autoinyector de epinefrina (adrenalina) para que lo tenga a mano en todo momento.
Estos pueden ser síntomas tempranos de anafilaxis, una reacción alérgica potencialmente fatal que afecta la respiración y puede enviar al cuerpo a un estado de shock.
El único tratamiento para la anafilaxia es la epinefrina. Si desarrolla urticaria y su inyector no está cerca, o si el uso del autoinyector no hace que los síntomas mejoren de inmediato, vaya a la sala de emergencias de inmediato. También debe ir a la sala de emergencias después de usar un autoinyector.
Si se puede identificar la causa de la urticaria, el mejor tratamiento es evitar el desencadenante o eliminarlo:
- Alimentos: no coma alimentos que hayan sido identificados para causar sus síntomas.
- Frotar o rascarse: evitar los jabones fuertes. Los baños frecuentes pueden reducir la picazón y los arañazos, lo cual es beneficioso porque la picazón y los arañazos pueden hacer que las ronchas se sientan peor.
- Presión constante: evitar la ropa apretada. Las colmenas a presión se pueden aliviar usando ropa holgada.
- Temperatura: si desarrolla colmenas cuando se expone al frío, no nade solo en agua fría y siempre lleve consigo un autoinyector de epinefrina. Evite la exposición al aire frío y use una bufanda alrededor de su nariz y boca en el clima frío. Si tiene que estar afuera en el frío, use ropa abrigada.
- Exposición al sol: use ropa protectora; aplicar bloqueador solar.
- Medicamentos: notifique a su médico o farmacéutico inmediatamente si sospecha que un medicamento específico está causando sus colmenas.
Ronchas crónicas
Algunos casos de urticaria duran más de seis semanas y pueden durar meses o años. Esta condición se conoce como urticaria crónica.
Si no se puede identificar la causa, incluso después de una historia y pruebas detalladas, la afección se denomina urticaria idiopática crónica. («Idiopático» significa «desconocido»). Alrededor de la mitad de estos casos están asociados con algunos hallazgos inmunológicos.
Las colmenas crónicas también pueden estar asociadas con enfermedades de la tiroides, otros problemas hormonales o, en casos muy raros, cáncer. Incluso esta condición generalmente se disipa con el tiempo.
Urticaria física
En la urticaria física, las colmenas tienen una causa física, como la exposición al calor, el frío o la presión.
Los desencadenantes comunes incluyen:
- Frotamiento o rascado (dermografismo simple): esta es la causa más frecuente de urticaria física. Los síntomas aparecen a los pocos minutos en el lugar donde se frotó o rasguñó y por lo general duran menos de una hora.
- Presión o constricción: la urticaria por presión retardada puede aparecer como hinchazón roja de seis a ocho horas después de que se haya aplicado la presión (cinturones o ropa constrictiva, por ejemplo). Los síntomas también pueden ocurrir en partes del cuerpo bajo presión constante, como las plantas de los pies.
- Cambio de temperatura: la urticaria fría es causada por la exposición a bajas temperaturas, seguida por el recalentamiento. Esto puede ser grave y potencialmente mortal si hay un enfriamiento general del cuerpo, por ejemplo, después de un chapuzón en una piscina.
- Mayor temperatura corporal: la urticaria colinérgica se debe a un aumento de la temperatura corporal debido a la sudoración, el ejercicio, las duchas de agua caliente y / o la ansiedad.
- Exposición solar: la urticaria solar puede ocurrir unos pocos minutos después de la exposición al sol.
La inflamación de los vasos sanguíneos, o vasculitis, también puede causar urticaria. Estas ronchas son más dolorosas que la picazón, pueden dejar un moretón en la piel y a menudo duran más de un día.
