Es un trastorno del sueño común. Puede permanecer despierto durante mucho tiempo y tener problemas para conciliar el sueño o sentir que no ha dormido en absoluto.
El insomnio tiende a aumentar a medida que las mujeres y los hombres envejecen. El insomnio es un trastorno del sueño común. Si tiene insomnio, puede:
- Permanecer despierto durante mucho tiempo y tener problemas para conciliar el sueño.
- Despertar muchas veces y tener problemas para volver a dormir.
- Despertar demasiado temprano en la mañana.
- Siente que no ha dormido en absoluto.
La falta de sueño o la mala calidad de la misma causa otros síntomas que pueden afectar el funcionamiento diurno. Puede sentir mucho sueño y poca energía durante el día. Puede tener problemas para pensar con claridad o mantenerse concentrado. O bien, puede sentirse deprimido o irritable.
El insomnio se define como un sueño breve y de mala calidad que afecta su funcionamiento durante el día. Aunque la cantidad de sueño que necesita una persona varía, la mayoría de las personas necesita entre 7 y 8 horas de sueño por noche para sentirse renovado.
El insomnio puede ser leve a severo y varía en la frecuencia con que ocurre y cuánto dura. El insomnio agudo es un problema del sueño a corto plazo que generalmente está relacionado con un evento de vida estresante o traumática y dura desde unos pocos días hasta algunas semanas.
El insomnio agudo puede ocurrir de vez en cuando. Con el insomnio crónico, los problemas de sueño ocurren al menos 3 noches a la semana durante más de un mes.
¿Cuáles son los Diferentes Tipos de Insomnio y qué los Causa?
No siempre está claro qué causa el insomnio, pero el estrés y la ansiedad son desencadenantes comunes. Un ambiente de sueño deficiente, como una cama incómoda o un dormitorio ruidoso, también podría ser una causa.
De lo contrario, los factores de estilo de vida como el jet lag, el trabajo por turnos o el alcohol antes de acostarse pueden evitar que duerma bien por la noche.
Y, para otros, las condiciones de salud física y mental están detrás de su falta de sueño.
Hay 2 tipos de insomnio:
El insomnio primario: no es un síntoma o efecto secundario de otra afección médica. Es su propio desorden. Puede durar toda la vida o desencadenarse por viajes, trabajo por turnos, eventos estresantes de la vida u otros factores que interrumpen su rutina de sueño.
El insomnio primario puede terminar una vez que se resuelva el problema o puede durar años. Algunas personas tienden a ser propensas al insomnio primario.
El insomnio secundario: tiene una causa subyacente, por lo que es un síntoma o efecto secundario de otra cosa. Es el tipo más común. El insomnio secundario puede tener una causa médica, como:
- Depresión o ansiedad.
- Dolor crónico como fibromialgia, migraña o artritis.
- Problemas gastrointestinales como acidez estomacal.
- Trastornos del sueño, como apnea del sueño o síndrome de piernas inquietas.
- Enfermedad de Alzheimer.
- Menopausia.
El insomnio secundario también puede ser el resultado de:
- Algunos medicamentos, como los que tratan el asma, problemas cardíacos, alergias y resfriados.
- Cafeína, tabaco y alcohol.
- Ambiente pobre para dormir (como demasiada luz o ruido, o un compañero de cama que ronca).
El insomnio secundario a menudo desaparece una vez que se trata la causa subyacente, pero puede convertirse en un insomnio primario.
Algunas personas con insomnio primario o secundario forman hábitos para lidiar con la falta de sueño, como preocuparse por el sueño o acostarse demasiado temprano. Estos hábitos pueden empeorar el insomnio o durar más.
Otras Causas
El insomnio puede ser una consecuencia o un síntoma de otro problema, depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, trastornos de dolor de cabeza, trastornos del sueño como el síndrome de piernas inquietas o síntomas de la menopausia como los sofocos.
Ciertos medicamentos, como el asma y los medicamentos para el resfrío, pueden causar insomnio. Las sustancias comúnmente usadas como la cafeína, el tabaco y el alcohol también pueden causar insomnio.
La investigación también sugiere que la exposición a la luz por la noche, como pantallas de computadoras o teléfonos inteligentes, puede contribuir al insomnio.
En algunos casos, el insomnio no es un efecto secundario de otro problema, pero los principales cambios en la vida, el estrés prolongado y los viajes pueden desencadenar insomnio primario.
El insomnio puede ser causado por factores físicos y psicológicos. A veces hay una afección médica subyacente que causa insomnio crónico, mientras que el insomnio transitorio puede deberse a un evento u ocurrencia reciente. Las causas más comunes son:
- Estrés, ansiedad o depresión.
- Ruido.
- Una habitación que está muy caliente o fría.
- Camas incómodas.
- Alcohol, cafeína o nicotina.
- Drogas recreativas como la cocaína o el éxtasis.
- Descompensación horaria.
- Trabajo por turnos.
El insomnio es comúnmente causado por:
Las interrupciones en el ritmo circadiano: trastorno del sueño por varios husos horarios, cambios de turno de trabajo, altitudes elevadas, ruido ambiental, calor o frío extremos.
Problemas psicológicos: trastorno bipolar, depresión, trastornos de ansiedad o trastornos psicóticos.
Condiciones médicas: dolor crónico, síndrome de fatiga crónica, insuficiencia cardíaca congestiva, angina, enfermedad por reflujo ácido, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma, apnea del sueño, enfermedades de Parkinson y Alzheimer, hipertiroidismo, artritis, lesiones cerebrales, tumores, accidente cerebrovascular.
Hormonas: estrógeno, cambios hormonales durante la menstruación.
Otros factores: dormir al lado de un compañero que ronca, parásitos, afecciones genéticas, mente hiperactiva, embarazo.
¿Hay más Mujeres que Hombres con Insomnio?
Las mujeres son más propensas a tener insomnio que los hombres. Una razón es que los cambios hormonales durante el ciclo menstrual y la menopausia pueden afectar el sueño.
Durante la perimenopausia, las mujeres pueden tener problemas para quedarse dormidas y quedarse dormidas. Los sofocos y los sudores nocturnos a menudo pueden perturbar el sueño.
Durante el embarazo, los cambios hormonales, físicos y emocionales pueden perturbar el sueño. Las mujeres embarazadas, especialmente en el tercer trimestre, pueden despertarse con frecuencia debido a la incomodidad, los calambres en las piernas o la necesidad de usar el baño.
Algunas condiciones médicas que pueden causar insomnio secundario también son más comunes en mujeres que en hombres. Estos incluyen depresión, ansiedad, fibromialgia y algunos trastornos del sueño, como el síndrome de piernas inquietas.
¿Cómo se Diagnostica el Insomnio?
Hable con su médico si tiene problemas para conciliar el sueño o quedarse dormido, especialmente si la falta de sueño afecta sus actividades diarias. Mantenga un diario de sueño durante 2 semanas antes de ver a su médico.
Tenga en cuenta la hora del día en que se queda dormido y se despierta, los cambios en su rutina diaria de sueño, su rutina de acostarse y cómo se siente durante el día.
Su médico puede hacer un examen físico y tomar historias médicas y de sueño. Él o ella también pueden querer hablar con su compañero de cama sobre cuánto y qué tan bien está durmiendo.
En algunos casos, es posible que lo remitan a un especialista o a un centro de sueño para exámenes especiales.
¿Cómo se Trata el Insomnio?
Si el insomnio es causado por un cambio a corto plazo en el horario de sueño/vigilia, como con el jet lag, su horario de sueño puede volver a la normalidad por sí mismo. Hacer cambios en el estilo de vida para ayudarlo a dormir mejor también puede ayudar. Si su insomnio le dificulta funcionar durante el día, hable con su médico.
El tratamiento para el insomnio crónico comienza por:
- Encontrar y tratar cualquier problema médico o de salud mental.
- Detener o reducir los comportamientos que pueden conducir al insomnio o empeorarlo, como beber cantidades moderadas a grandes de alcohol por la noche.
Otros tratamientos son:
- Terapia cognitivo conductual.
- Medicación.
Terapia Cognitivo Conductual
La investigación muestra que la terapia cognitivo conductual es un tratamiento eficaz y duradero del insomnio. La terapia cognitivo conductual te ayuda a cambiar pensamientos y acciones que se interponen en el sueño. Este tipo de terapia también se usa para tratar afecciones como la depresión, la ansiedad y los trastornos alimentarios.
La terapia cognitivo conductual consiste en uno o más enfoques. Estos son:
Control cognitivo y psicoterapia: controlar o detener los pensamientos negativos y las preocupaciones que lo mantienen despierto.
Higiene del sueño: tomar medidas para hacer más probable el sueño de calidad, como acostarse y levantarse a la misma hora todos los días, no fumar, evitar tomar demasiado café o alcohol al final del día y hacer ejercicio regularmente.
Restricción del sueño: igualar el tiempo que pasa en la cama con la cantidad de sueño que necesita. Esto se logra al limitar la cantidad de tiempo que pasa en su cama sin dormir. Te acuestas más tarde y te levantas más temprano de lo normal y, luego, aumentas lentamente el tiempo en la cama hasta que puedes dormir toda la noche.
Control de estímulo: acondicionamiento de una respuesta positiva al meterse en la cama. Por ejemplo, usar la cama solo para dormir y el sexo.
Entrenamiento de relajación: reduce el estrés y la tensión corporal. Esto puede incluir meditación, hipnosis o relajación muscular.
Biofeedback: mide las acciones del cuerpo, como la tensión muscular y la frecuencia de las ondas cerebrales, para ayudarlo a controlarlas.
Permanece pasivamente despierto: trata de no quedarte dormido, parando así cualquier preocupación que puedas tener acerca de quedarte dormido fácilmente.
Medicación
En algunos casos, el insomnio se trata con medicamentos:
Medicamentos para dormir recetados: los medicamentos para dormir recetados pueden ayudar a algunas personas a obtener el descanso que tanto necesitan.
La mayoría de los medicamentos para dormir se usan para el tratamiento a corto plazo, aunque algunas personas con insomnio crónico grave pueden beneficiarse de un tratamiento más prolongado.
Es importante comprender los riesgos antes de usar un medicamento para dormir. En algunos casos, los medicamentos para dormir pueden:
- Convertirse en un hábito.
- Enmascare los problemas médicos que pueden estar causando el insomnio y retrase el tratamiento.
- Interactúa con otros medicamentos que usas y causa serios problemas de salud.
- Causar somnolencia o insomnio de rebote, donde los problemas para dormir empeoran.
Los efectos secundarios poco frecuentes de los medicamentos para dormir incluyen:
- Reacciones alérgicas severas o hinchazón facial.
- Presión arterial alta, mareos, debilidad, náuseas, confusión o pérdida de la memoria a corto plazo.
- Comportamientos complejos relacionados con el sueño, como atracones o conducir mientras duerme.
Ayuda para dormir de venta libre: los medicamentos para dormir de venta libre pueden ayudar en una noche de insomnio ocasional, pero no son para uso regular ni a largo plazo. La mayoría de los medicamentos para dormir de venta libre contienen antihistamínicos.
Los antihistamínicos no son seguros para que la usen algunas personas. Los medicamentos para dormir de venta libre también pueden tener algunos efectos secundarios desagradables, como sequedad en la boca, mareos y somnolencia prolongada.
Algunos suplementos dietéticos dicen ayudar a las personas a dormir. Algunos son productos «naturales» como la melatonina. Otros son complementos alimenticios, como tés o extractos de valeriana (una hierba). No está claro si estos productos son seguros o si realmente funcionan.
Hable con su médico acerca de los problemas para dormir antes de usar una ayuda para dormir. Es posible que tenga un problema médico que deba tratarse. Además, el insomnio puede tratarse mejor de otras maneras.
Si decide usar un medicamento para dormir, los expertos le aconsejan que:
- Lea la guía de medicación primero.
- Use el medicamento a la hora indicada por su médico.
- No maneje ni participe en actividades que requieran que esté alerta.
- Siempre tome la dosis prescrita por su médico.
- Informe a su médico sobre otros medicamentos que usa.
- Llame a su médico de inmediato si tiene algún problema mientras usa el medicamento.
- Evite beber alcohol y usar drogas.
- Hable con su médico si desea dejar de usar el medicamento para dormir. Algunos medicamentos deben suspenderse gradualmente.
¿Qué Puedo hacer para Dormir Mejor?
- Trate de irse a dormir a la misma hora todas las noches y levantarse a la misma hora todas las mañanas. No tome siestas después de las 3 p.m.
- Evite la cafeína, la nicotina y el alcohol a altas horas del día o de noche.
- Haz actividad física regularmente. Pero el ejercicio o la actividad física que se realiza demasiado cerca de la hora de acostarse pueden dificultar el quedarse dormido. Asegúrese de comer la cena al menos 2 a 3 horas antes de acostarse.
- Mantenga su habitación oscura, silenciosa y fresca. Si la luz es un problema, pruebe con una máscara para dormir. Si el ruido es un problema, intente tapones para los oídos, un ventilador o una máquina de «ruido blanco» para tapar los sonidos.
- Siga una rutina para ayudar a relajarse y relajarse antes de dormir, como leer un libro, escuchar música o tomar un baño.
- Si no puede conciliar el sueño en 20 minutos o no se siente somnoliento, salga de la cama y siéntese en su habitación u otra habitación. Lea o haga una actividad tranquila hasta que sienta sueño. Entonces intenta volver a la cama.
- Si permanece despierto preocupándose por las cosas, intente hacer una lista de cosas por hacer antes de irse a la cama para no tener que preocuparse por el tiempo que pasa en la cama.
- Usa tu cama solo para dormir y tener relaciones sexuales.
- Consulte a su médico o a un especialista en sueño si cree que tiene insomnio u otro problema para dormir.
