Es una especia que proviene de la planta de cúrcuma. Usada comúnmente en comida asiática.
Probablemente conozcas la cúrcuma como la principal especia en el curry.
Tiene un sabor cálido y amargo y se usa con frecuencia para aromatizar o colorear polvos de curry, mostazas, mantequillas y quesos.
Pero la raíz de la cúrcuma también tiene propiedades medicinales.
La cúrcuma contiene una sustancia química de color amarillo llamada curcumina, que a menudo se usa para colorear alimentos y cosméticos.
Perteneciente a la familia del jengibre, la cúrcuma se ha utilizado en la India Oriental y el Medio Oriente durante miles de años, y ahora es una de las especias más preciadas del mundo.
En realidad, no está claro si se utilizó por primera vez por su sabor picante y el sabor y color únicos que le proporciona a los alimentos.
Recientemente, la ciencia ha comenzado a respaldar lo que los indios han sabido durante mucho tiempo… realmente contiene compuestos con propiedades medicinales.
Estos compuestos se llaman curcuminoides, el más importante de los cuales es la curcumina.
La curcumina es el principal ingrediente activo en la cúrcuma. Tiene poderosos efectos antiinflamatorios y es un antioxidante muy fuerte.
Sin embargo, el contenido de curcumina en la cúrcuma no es tan alto, es de alrededor del 3%, del peso total de la especia.
La mayoría de los estudios sobre esta hierba utilizan extractos de cúrcuma que contienen principalmente curcumina en sí, con dosis que generalmente exceden 1 gramo por día.
Sería muy difícil alcanzar estos niveles simplemente usando la especia de cúrcuma en sus alimentos.
Por lo tanto, si desea experimentar los efectos completos, entonces necesita tomar un extracto que contenga cantidades significativas de curcumina.
¿Cómo la pimienta negra permite que la curcumina sea más efectiva?
Tenga en cuenta que el mayor problema con la cúrcuma es asegurarse de que sus compuestos sean absorbidos por el intestino.
La pimienta negra contiene un compuesto llamado piperina, que inhibe la degradación metabólica de los compuestos de cúrcuma en el intestino y el hígado.
Esto permite que permanezcan niveles más altos de compuestos de cúrcuma en el cuerpo (es decir, aumenta su biodisponibilidad), lo que puede aumentar los efectos de la cúrcuma.
Tenga en cuenta que esto también puede afectar la descomposición de otros compuestos, incluidos ciertos medicamentos.
Por otra parte, la curcumina es absorbida con mucha mayor efectividad si se consume junto a una comida que contenga grasas o aceites.
Beneficios de la cúrcuma
Los aspectos nutricionales básicos de la cúrcuma incluyen un 26% de valor diario en manganeso y un 16% en hierro.
También es una excelente fuente de fibra, vitamina B6, potasio y cantidades saludables de vitamina C y magnesio.
Los beneficios para la salud de la cúrcuma incluyen una capacidad mejorada para digerir las grasas, reducir los gases y la hinchazón, disminuir la congestión y mejorar las afecciones de la piel como el eccema, la psoriasis y el acné.
La cúrcuma se ha utilizado durante milenios como un potente antiinflamatorio en la medicina china y la india.
La curcumina, el principal agente farmacológico en esta especia, contiene efectos comprobados en esta área que son comparables a los agentes antiinflamatorios de venta libre, así como a algunos medicamentos recetados.
Pero la curcumina no produce el efecto tóxico que algunas veces causan las drogas sintéticas, como la formación de úlceras, el sangrado interno e incluso un conteo de glóbulos blancos más bajo.
Otros beneficios para la salud informados de la cúrcuma incluyen el alivio del dolor en las articulaciones, como la artritis reumatoide, la reducción de la inflamación articular y un mayor rango de movimiento cuando se usa regularmente.
Es otro caso de la especia que tiene efectos similares a los de un medicamento recetado, pero con menos inconvenientes sintomáticos.
Algunas investigaciones sugieren que la cúrcuma puede ser útil para tratar las enfermedades inflamatorias del intestino, reducir los niveles de colesterol, proteger el corazón, aliviar la indigestión, mejorar la función hepática e incluso prevenir el Alzheimer.
La prevención del cáncer y la inhibición del crecimiento de células cancerígenas, específicamente cáncer de mama, colon, próstata y pulmón, y leucemia infantil, también están en la lista de posibles beneficios.
Protección de la piel
La cúrcuma ayuda a mantener su piel saludable de muchas maneras:
- Mantiene las espinillas a raya inhibiendo el crecimiento de bacterias que causan granos y reduciendo la secreción de aceite por las glándulas sebáceas.
- El uso constante de la cúrcuma despeja las cicatrices del acné, lo que hace que su piel sea impecable y brillante.
- Sus propiedades antisépticas y antiinflamatorias aceleran la curación de un corte y calman la irritación de la piel.
- La curcumina componente principal de la cúrcuma, cargada de antioxidantes, combate los signos del envejecimiento como las arrugas y la pigmentación al frenar el crecimiento de los radicales libres.
Pérdida de peso
La especia dorada, la cúrcuma, ayuda a acelerar la tasa de metabolismo y le permite a su cuerpo quemar una cantidad significativa de calorías, lo que lleva a la pérdida de peso.
También es útil para reducir la masa grasa y la desintoxicación del hígado, que son contribuciones esenciales cuando se trata de esfuerzos de pérdida de peso inducida por la dieta.
Además, con la curcumina, la cúrcuma puede ser un suplemento ideal para perder peso, ya que reduce los niveles de colesterol malo y es responsable de suprimir los mensajes inflamatorios en las células musculares, pancreáticas y adiposas.
Entonces, aunque su cuerpo no combate la inflamación, puede enfocarse fácilmente en reducir el peso.
Funciona como antiinflamatorio natural
La principal razón para utilizar la cúrcuma en casi cualquier condición de salud es su propiedad antiinflamatoria.
La curcumina es el compuesto en la cúrcuma que posee una potente propiedad antiinflamatoria.
Como agente antiinflamatorio, inhibe la actividad del factor nuclear kappa B, la proteína maestra que regula el proceso inflamatorio.
Al igual que los agentes antiinflamatorios convencionales, inhibe la actividad de enzimas inflamatorias tales como COX y LOX.
Además, inhibe la actividad de varios productos químicos inflamatorios y proteínas tales como TNF-alfa, interleucina, etc.
Una ventaja sobre los agentes antiinflamatorios convencionales es que la cúrcuma no causa efectos secundarios gástricos. La cúrcuma libre de curcumina también tiene propiedades antiinflamatorias.
Trata problemas gastrointestinales
La cúrcuma se ha usado durante mucho tiempo como un aliado estomacal y es particularmente útil en el tratamiento del estreñimiento, los calambres y el síndrome del intestino irritable (SII).
La actividad antiinflamatoria de la curcumina también entra en juego aquí, ya que disminuye las posibilidades de desarrollar úlceras, sangrado en los intestinos y, en general, elimina la irritación en todo el intestino.
La cúrcuma a menudo se recomienda para pacientes que sufren de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) e incluso afecciones más graves como la enfermedad de Crohn.
El contenido de fibra dietética que se encuentra en la cúrcuma es también importante ya puede ayudar a suavizar sus procesos digestivos.
Trata problemas menstruales
Si sufres de molestias menstruales severas, calambres, hinchazón, sangrado excesivo o cambios de humor, la cúrcuma puede ser precisamente lo que has estado buscando.
La naturaleza antiinflamatoria y suavizante de los compuestos naturales de la hierba puede aliviar la mayoría de los síntomas de la menstruación.
Funciona como analgésico natural
La propiedad antiinflamatoria de la curcumina contribuye a su propiedad como analgésico.
Su acción inhibidora sobre productos químicos inflamatorios como las prostaglandinas y las interleucinas ayuda a reducir el dolor.
Se ha descubierto que esta propiedad analgésica es útil para tratar el dolor posquirúrgico y las lesiones por quemaduras.
Además, la curcumina también se encuentra para aliviar el dolor neuropático que es similar a la sensación de pinchazos de alfileres y agujas.
Incluso el aceite de cúrcuma tiene propiedades analgésicas y la investigación muestra que sus propiedades analgésicas son comparables a la aspirina.
Previene la Fibrosis Quística
Aunque esta enfermedad paralizante y mortal no se trata tan a menudo como el cáncer o la enfermedad cardíaca, esta afección particular ataca a los pulmones con un moco espeso y con el páncreas.
La curcumina ha demostrado ser capaz corregir la mutación de plegamiento de proteínas que puede causar el desarrollo de esta enfermedad mortal.
Desintoxica el cuerpo
También se ha descubierto que la cúrcuma y sus compuestos orgánicos activos mejoran la función hepática y reducen los niveles de toxicidad en el cuerpo estimulando el sistema linfático y asegurando que las toxinas se eliminen de manera eficiente.
Esto quiere decir que las actividades antioxidantes de la cúrcuma son una solución ideal para las dolencias hepáticas o la toxicidad.
Tiene efectos antioxidantes
Los curcuminoides presentes en la cúrcuma son antioxidantes fuertes. Su actividad antioxidante es comparable a la vitamina C y E.
Como antioxidantes funcionan de 3 maneras:
- Reducir el estrés oxidativo: o el desequilibrio entre prooxidantes y especies antioxidantes en el cuerpo.
- Elevar el nivel de enzimas antioxidantes.
- Recoge especies de radicales libres que causan daño oxidativo.
Por lo tanto, mejoran el estrés oxidativo en condiciones como la diabetes y la talasemia.
Trata la depresión
La curcumina es realmente una sustancia versátil, y la investigación incluso ha profundizado en sus efectos sobre el equilibrio hormonal en el cuerpo.
Los estudios han demostrado que la curcumina tiene un efecto similar al Prozac en pacientes que sufren de depresión, cambios de humor, ansiedad y estrés.
Esto lo convierte en una poderosa alternativa a las rutas farmacéuticas, que a menudo tienen efectos secundarios peligrosos o adictivos.
Puede ayudar a prevenir y tratar el cáncer
Existen muchas formas diferentes de cáncer, pero tienen varias características en común, algunas de las cuales parecen verse afectadas por la suplementación con curcumina.
Los investigadores han estado estudiando la curcumina como una hierba beneficiosa en el tratamiento del cáncer.
Puede afectar el crecimiento, el desarrollo y la propagación del cáncer a nivel molecular.
Los estudios han demostrado que puede reducir la angiogénesis (crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en los tumores), metástasis (diseminación del cáncer) y contribuir a la muerte de las células cancerosas.
Sin embargo, hay algunas pruebas de que puede ayudar a prevenir el cáncer en primer lugar, especialmente los cánceres del sistema digestivo (como el cáncer colorrectal).
En un estudio realizado en 44 hombres con lesiones en el colon que a veces se vuelven cancerosas, 4 gramos de curcumina por día durante 30 días redujeron el número de lesiones en un 40% .
Mejora la salud del corazón
Hay algunos ángulos diferentes por los cuales la cúrcuma puede aumentar su salud cardiovascular: curcumina y vitamina B6.
La vitamina B6 puede inhibir eficazmente la producción de homocisteína, que es un subproducto corporal negativo que daña gravemente las paredes celulares.
Estas paredes debilitadas pueden causar una serie de complicaciones en el corazón, especialmente cuando se exacerba por la presión arterial alta o la acumulación de placa.
En segundo lugar, la curcumina equilibra directamente sus niveles de colesterol al eliminar el exceso de LDL («colesterol malo») de las arterias y los vasos sanguíneos.
Esto puede ayudar a prevenir la aterosclerosis y cuando se combina con vasos sanguíneos más fuertes, la cúrcuma representa una solución integral para una amplia gama de problemas cardíacos.
Aumenta las habilidades cognitivas
En la medicina tradicional, a menudo se recurre a la cúrcuma para aumentar las capacidades cognitivas, aumentar la concentración y aumentar la retención de la memoria.
Muchas de esas creencias tradicionales han quedado legitimadas por la investigación, y la cúrcuma todavía se considera una hierba que estimula el cerebro.
Además de aumentar la capacidad cognitiva general, también puede proteger las vías neuronales del estrés oxidativo a largo plazo y la acumulación de placa.
Como una poderosa hierba antioxidante, la cúrcuma puede estimular la actividad neuronal y prevenir las degradaciones cognitivas, que a menudo vienen en forma de Alzheimer y demencia.
Numerosos estudios han demostrado que la curcumina es altamente eficaz para eliminar la placa amiloidea, que es una indicación importante de la progresión del Alzheimer.
De igual modo, un estudio encontró que la curcumina mejora el estado de ánimo y la función cognitiva en personas mayores no dementes que padecen problemas de memoria leves relacionados con la edad.
Ayuda a la recuperación postoperatoria
La cúrcuma tiene una serie de propiedades que se benefician al restaurar la salud y acelerar la recuperación después de una cirugía.
Sus propiedades antimicrobianas e inmunoestimulantes ayudan a proteger contra las infecciones.
Sus propiedades de curación de heridas ayudan en la cicatrización rápida de las cicatrices. La cúrcuma combate la fatiga y el dolor postoperatorios.
Beneficios en el páncreas
El inicio de la pancreatitis va de la mano con el inicio de la inflamación desencadenada por los factores causantes de esta enfermedad.
Esta inflamación está mediada por diversas moléculas proinflamatorias, como las citoquinas.
La curcumina es conocida por su importante acción antiinflamatoria.
La respuesta antiinflamatoria de la curcumina está mediada por la supresión de las moléculas proinflamatorias, como las citocinas, el TNF-α, etc.
Esto se hace disminuyendo la expresión de estas moléculas mediante la interferencia en diversos mecanismos moleculares.
La curcumina también funciona al aumentar la actividad de PPAR-γ (una molécula antiinflamatoria) en las células.
Se ha descubierto que estos mecanismos son responsables de reducir la inflamación en el páncreas, por lo que la cúrcuma es un agente eficaz contra la pancreatitis.
La cúrcuma tiene el potencial de prevenir el daño al tejido pancreático. La acción antiinflamatoria y antioxidante de la curcumina ayuda a disminuir el daño.
Actúa sobre las moléculas proinflamatorias que conducen a la activación de las células estrelladas del páncreas.
Estas células estrelladas son responsables de la inflamación, fibrosis (engrosamiento de los tejidos) y daños relacionados con los tejidos.
Por otro lado, la cúrcuma tiene un efecto anti-hiperglucémico, es decir, puede reducir los niveles de azúcar en la sangre. También es capaz de estimular la producción de insulina.
Reduce la severidad de varios tipos de artritis
La curcumina tiene múltiples formas de tratar la artritis reumatoidea:
- Actúa como un agente antiinflamatorio.
- Mejora las defensas antioxidantes.
- Mejora las reacciones autoinmunes.
- Protege las células óseas.
La suplementación de curcumina en individuos que sufren de artritis reumatoide, reduce significativamente el dolor y mejora la función articular mejor que la terapia convencional.
Puede ayudar en la curación de fracturas óseas
Tradicionalmente, la cúrcuma se ha usado en el tratamiento de fracturas óseas.
La pasta tópica de cúrcuma se aplica a la región afectada y la leche de cúrcuma también se ingiere para acelerar la cicatrización.
El mecanismo detrás de esto es que la cúrcuma controla el proceso inflamatorio y ayuda a reducir el dolor. Además, la cúrcuma ayuda a proteger el tejido óseo y ayuda a la remodelación ósea.
Precauciones y Efectos secundarios
Aunque comúnmente no se considera una sustancia alergénica, la cúrcuma puede tener ciertos efectos secundarios en el cuerpo, como náuseas, mareos o diarrea, especialmente cuando se consume en grandes cantidades.
En ciertos casos, cantidades excesivas de cúrcuma consumidas en una capacidad medicinal han causado irregularidades en el corazón.
Además, la cúrcuma puede retardar la coagulación sanguínea al aumentar los efectos de los medicamentos anticoagulantes.
Por lo tanto, las personas que toman medicamentos anticoagulantes deben evitar la cúrcuma.
Es recomendable siempre hablar con un profesional antes de agregar esta poderosa sustancia a tu dieta o régimen de suplemento, y es importante recordar que todo debe tomarse con moderación.
Efectos negativos de la cúrcuma
La cúrcuma contiene alrededor de 2% de oxalato. En dosis altas, esto puede contribuir a los cálculos renales en individuos predispuestos.
Además, no todos los polvos comerciales de cúrcuma son puros.
Algunos están adulterados con ingredientes más baratos y potencialmente tóxicos que no figuran en la etiqueta.
Los estudios han revelado que los polvos comerciales de cúrcuma pueden contener rellenos tales como almidón de mandioca o cebada, trigo o harina de centeno.
Comer cúrcuma que contiene harina de trigo, cebada o centeno causará síntomas adversos en personas con intolerancia al gluten o enfermedad celíaca.
Algunos polvos de cúrcuma también pueden contener colorantes de alimentos cuestionables, que se agregan para mejorar el color cuando los polvos de cúrcuma se diluyen con harina.
Un colorante alimentario utilizado con frecuencia en la India es el amarillo de metanilo, también llamado amarillo ácido 36.
Los estudios en animales muestran que el amarillo de metanilo puede causar cáncer y daño neurológico cuando se consume en grandes cantidades.
Si bien los efectos tóxicos del amarillo de metanilo no se han investigado en humanos, es ilegal su uso en los Estados Unidos y Europa.
Algunos polvos de cúrcuma también pueden tener un alto contenido de plomo, un metal pesado que es especialmente tóxico para el sistema nervioso.
Efectos negativos de la curcumina
Los suplementos de curcumina se consideran seguros y no se han informado efectos secundarios adversos a dosis bajas.
Un estudio en 10 adultos descubrió que tomar 490 mg de curcumina al día durante una semana no causaba efectos secundarios.
Otros estudios mostraron que tomar dosis de 1,200-2,100 mg de curcumina por día durante 2-6 semanas no produjo ningún efecto adverso aparente.
Sin embargo, una pequeña proporción de personas puede experimentar algunos efectos secundarios leves a dosis más altas.
Estos pueden incluir:
- Problemas digestivos: las personas pueden experimentar problemas digestivos leves como hinchazón, reflujo ácido, flatulencia y diarrea a dosis diarias superiores a 1,000 mg.
- Dolor de cabeza y náuseas: las dosis de 450 mg o más pueden causar dolor de cabeza y náuseas en un pequeño número de personas.
- Sarpullido en la piel: las personas han informado una erupción en la piel después de tomar una dosis de 8,000 mg de curcumina o más, pero esto parece ser muy raro.
Sin embargo, la dosis produce el veneno.
Actualmente no hay evidencia de que cantidades más bajas de curcumina causen efectos secundarios graves en humanos cuando se toman en períodos cortos, aunque faltan estudios en humanos sobre los efectos a largo plazo.
Recomendación para verificar la calidad de la cúrcuma
Algunos polvos de cúrcuma contienen rellenos baratos que no se mencionan en las etiquetas.
Estos polvos adulterados son difíciles de identificar sin un análisis químico. Su mejor opción es elegir cúrcuma que haya sido certificada por una agencia acreditada.
Si está tomando suplementos de cúrcuma o curcumina, seleccione suplementos que tengan una certificación de calidad por parte de un tercero. Varias compañías proporcionan certificaciones de calidad para fabricantes de suplementos.
