El crecimiento anormal del cabello, especialmente el crecimiento del vello facial, es uno de los síntomas más indicativos del síndrome de ovario poliquístico.
El término médico para esta condición es hirsutismo.
Aunque no todas las mujeres con síndrome de ovario poliquístico lo tienen, para aquellos que lo hacen puede ser uno de los síntomas más embarazosos y que consumen más tiempo.
El hirsutismo es un exceso de vello corporal en hombres y mujeres en partes del cuerpo donde el cabello está normalmente ausente o es mínimo, como en el mentón o el pecho en particular, o la cara o el cuerpo en general.
Puede referirse a un patrón masculino de crecimiento del cabello que puede ser un signo de una afección médica más grave, especialmente si se desarrolla mucho después de la pubertad. Puede ser causado por niveles elevados de hormonas de andrógenos.
La cantidad y ubicación del cabello se mide con un puntaje de Ferriman-Gallwey. El hirsutismo generalmente es el resultado de un desequilibrio endocrino subyacente, que puede ser suprarrenal, ovárico o central.
Los tratamientos comunes para el hirsutismo, son la píldora anticonceptiva (BCP, por sus siglas en ingles) y la espironolactona.
El hirsutismo afecta entre el 5-15% de todas las mujeres en todos los grupos étnicos. Según la definición y los datos subyacentes, las estimaciones indican que aproximadamente el 40% de las mujeres tienen algún grado de vello facial no deseado.
¿Qué hormonas son responsables del hirsutismo?
Andrógenos
Los andrógenos son un grupo de hormonas que generalmente se encuentran en niveles más altos en los hombres. El andrógeno con el que probablemente esté más familiarizado es la testosterona.
Otro andrógeno es DHEA-S, que es producido por las glándulas suprarrenales cuando el cuerpo está bajo estrés.
Su hígado es responsable de regular los niveles de hormonas. Sin embargo, cuando los niveles de hormonas son inesperadamente altos, no puede manejarlos eficazmente y el exceso de hormonas permanece en la sangre.
El desafortunado resultado de esto es que las hormonas pueden causar estragos en el cuerpo. Para las mujeres con síndrome de ovario poliquístico, los niveles de andrógenos son generalmente más altos.
Los niveles excesivos de ellos entran en los folículos capilares en la cara y el pecho. Como resultado, convierten el cabello muy fino que normalmente crece en cabello grueso y oscuro.
Los andrógenos también pueden introducirse en los folículos capilares de la cabeza y provocar la caída del cabello. Esta condición se llama alopecia androgénica. El exceso de andrógenos también puede filtrarse a las glándulas debajo de la piel y causar acné.
El hirsutismo es increíblemente común en mujeres con síndrome de ovario poliquístico. De hecho, el 95% de las mujeres con hirsutismo también tienen síndrome de ovario poliquístico.
El síndrome de ovario poliquístico es causado por una cierta combinación de genes y factores ambientales. Estos factores incluyen inflamación, estrés, hipotiroidismo y la píldora anticonceptiva, pero la más común es la resistencia a la insulina.
Insulina
La insulina es tu hormona de almacenamiento. Se une a receptores específicos en ciertas células y les dice que se abran y que entre la glucosa. Esto permite que el cuerpo almacene glucosa.
Aunque este proceso es eficiente para la mayoría de las personas, algunas personas pueden desarrollar resistencia a la insulina. Esto ocurre cuando la insulina no funciona correctamente y el cuerpo posteriormente no puede almacenar el exceso de glucosa de manera efectiva.
Los altos niveles de insulina estimulan los ovarios para producir más andrógenos. También reducen la cantidad de globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG, por sus siglas en ingles). La globulina fijadora de la hormona sexual actúa como una esponja para el exceso de hormonas. Si es bajo, el nivel de exceso de hormonas será mucho mayor.
Los estudios han demostrado que la insulina alta tiene un doble impacto en el hirsutismo. No solo aumenta los andrógenos que contribuyen al hirsutismo (y disminuyen la globulina fijadora de hormonas sexuales), sino que también causa hirsutismo de forma independiente.
Un estudio de 749 mujeres con síndrome de ovario poliquístico mostró que la insulina alta era en realidad un factor contribuyente más grande en el crecimiento del vello no deseado, en comparación con los altos niveles de andrógenos.
Signos y síntomas
El hirsutismo es un síntoma frecuente en las clínicas de dermatología, endocrinología y ginecología, y se considera que es la causa de muchos trastornos psicológicos y dificultades sociales.
El hirsutismo facial a menudo conduce a evitar situaciones sociales y a síntomas de ansiedad y depresión.
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, sus hormonas del estrés podrían estar causando o contribuyendo al hirsutismo:
- Sentirse fatigado todo el tiempo.
- Despertarse cansado, incluso después de 8 horas de sueño.
- Sentirse agotado después de un poco de ejercicio.
- Sentirse cansado pero despierto por la noche.
Causas del hirsutismo
Puede que no se de cuenta, pero en realidad no está generando nuevos cabellos. Todas las mujeres tienen pelo en la cara, pero por lo general es tan fino y corto que no se nota. Nuestros cuerpos están cubiertos de pelo.
Los únicos lugares que no tenemos es en las plantas de los pies, las palmas de las manos y los labios. Pero no todas las áreas del cuerpo tienen el mismo tipo de cabello: hay dos tipos distintos:
- Los vellos de Villus son pelos suaves y cortos (de menos de 2 m de longitud) que cubren las áreas del cuerpo que generalmente considerarías «lampiñas», es decir, la cara, el pecho y la espalda.
- Los pelos terminales son los pelos gruesos y pigmentados que conforman el cabello, las pestañas, las cejas, el vello púbico, el cuero cabelludo, etc.
En el crecimiento del cabello femenino de «patrón masculino» (hirsutismo), las vellosidades se convierten en pelos terminales debido a las hormonas, como la insulina y los andrógenos.
Este proceso solo ocurre en áreas que son sensibles a estas hormonas, es decir, el área del mentón y la barba, el labio superior, el tórax, el estómago y la espalda.
El cabello en el cuero cabelludo y las pestañas (donde a menudo queremos un cabello más grueso) no es sensible a estas hormonas. De hecho, el cabello puede caerse en estas áreas.
La creciente evidencia implica altos niveles circulantes de insulina en las mujeres para el desarrollo del hirsutismo. Las siguientes son condiciones y situaciones que se han asociado con hiperandrogenismo y, por lo tanto, hirsutismo en mujeres:
- Hiperinsulinemia (exceso de insulina) o hipoinsulinemia (deficiencia o resistencia a la insulina como en la diabetes).
- Quistes ováricos, como en el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la causa más común en las mujeres.
- Tumores ováricos como tumores de granulosa, thecomas, tumores de células de Sertoli-Leydig (androblastomas) y gindaneblastomas, así como cáncer de ovario.
- Hipertécosis.
- El embarazo.
- Tumores de las glándulas suprarrenales, adenomas adrenocorticales y carcinoma adrenocortical, así como hiperplasia suprarrenal debido a adenomas hipofisarios (como en el síndrome de Cushing).
- Tumores secretores de hCG.
- Errores congénitos del metabolismo de los esteroides, como en la hiperplasia suprarrenal congénita, más comúnmente causada por la deficiencia de 21-hidroxilasa.
- Acromegalia y gigantismo (hormona de crecimiento y exceso de IGF-1), generalmente debido a tumores pituitarios.
- Uso de ciertos medicamentos como andrógenos/esteroides anabólicos, fenitoína y minoxidil.
Las causas del hirsutismo no relacionado con el hiperandrogenismo incluyen:
- Porfiria cutánea tarda.
- Minoxidil.
Diagnóstico
Se debe realizar una evaluación física completa antes de iniciar estudios más amplios, el examinador debe diferenciar entre el aumento generalizado del vello corporal y la virilización del patrón masculino.
Después del examen físico, se pueden realizar estudios de laboratorio y estudios de imágenes para descartar otras causas.
Muchas mujeres se presentan con un nivel elevado de sulfato dehidroepiandrosterona en suero (DHEA-S). Niveles superiores a 700μg/dL son indicativos de disfunción de la glándula suprarrenal, en particular hiperplasia suprarrenal congénita debido a la deficiencia de 21-hidroxilasa.
Sin embargo, el síndrome de ovario poliquístico e hirsutismo idiopático constituyen el 90% de los casos. Otros valores sanguíneos que pueden evaluarse en el tratamiento del hirsutismo incluyen:
- Andrógenos: androstenediona, testosterona.
- Panel de función tiroidea: hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en ingles), triyodotironina (T3), tiroxina (T4).
- Prolactina.
- Si no se puede identificar una causa subyacente, la condición se considera idiopática.
Tratamiento para el hirsutismo
Puede sentir que ha intentado todo para combatir el crecimiento indeseado de vello. Sin embargo, el único error que cometen muchas mujeres es no tratar correctamente la causa raíz del problema.
Muchas mujeres con vello indeseado buscan métodos de depilación. Simplemente no se le han dado los consejos y las herramientas para corregir su exceso de hormonas.
Medicamentos
Los medicamentos consisten principalmente en antiandrógenos, medicamentos que bloquean los efectos de los andrógenos como la testosterona y la dihidrotestosterona (DHT, por sus siglas en ingles) en el cuerpo, e incluyen:
Espironolactona: un antimineralocorticoide con actividad antiandrogénica adicional en altas dosis.
La espironolactona se adapta a los receptores de testosterona en los folículos capilares, por lo tanto, impide que la testosterona haga daño. Sin embargo, como todas las drogas, tiene efectos secundarios.
Mata su deseo sexual, afecta sus glándulas suprarrenales, causa fatiga y no puedes tomarlo cuando estás embarazada, ya que causa defectos de nacimiento. La espironolactona tampoco hace nada para ayudar a tratar la resistencia a la insulina.
Acetato de ciproterona: un doble antiandrógeno y progestágeno. Además de la forma única, también está disponible en algunas formulaciones de anticonceptivos orales combinados a una dosis baja. Tiene un riesgo de daño hepático.
Flutamida: un antiandrógeno puro. Se ha encontrado que posee una efectividad equivalente o mayor que la espironolactona, el acetato de ciproterona y el finasteride en el tratamiento del hirsutismo. Sin embargo, tiene un alto riesgo de daño hepático y, por lo tanto, ya no se recomienda como tratamiento de primera o segunda línea.
Bicalutamida: un antiandrógeno puro. Es eficaz de manera similar a la flutamida, pero es mucho más segura y mejor tolerada.
Píldoras anticonceptivas: la píldora anticonceptiva también funciona para bloquear los andrógenos, pero en realidad aumenta la resistencia a la insulina en un 30-40%. Esta es la razón por la cual la píldora nunca debe ser un tratamiento para el síndrome de ovario poliquístico.
Consisten en un estrógeno, generalmente etinilestradiol y un progestágeno. Se cree que funcionan al:
1) Estimular la producción de globulina fijadora de hormonas sexuales en el hígado, lo que disminuye las concentraciones libres de testosterona en la sangre.
2) Suprimir la secreción de la hormona luteinizante (HL) de la glándula pituitaria, lo que disminuye la producción de testosterona por las gónadas.
Por lo tanto, son antiandrógenos funcionales. Además, ciertas pastillas anticonceptivas contienen una progestina que también tiene actividad antiandrogénica.
Los ejemplos incluyen píldoras anticonceptivas que contienen acetato de ciproterona, acetato de clormadinona, drospirenona y dienogest.
Finasterida y dutasterida: inhibidores de la 5α-reductasa. Inhiben la producción de la potente dihidrotestosterona androgénica.
Análogo de la hormona liberadora de gonadotropina: suprime la producción de andrógenos por las gónadas y reduce las concentraciones de andrógenos a los niveles de castración.
Metformina: la metformina es otro medicamento que se receta con frecuencia para la resistencia a la insulina, este fármaco antihiperglucemiante es utilizado para la diabetes mellitus.
Sin embargo, también es eficaz en el tratamiento del hirsutismo asociado con la resistencia a la insulina (por ejemplo, síndrome de ovario poliquístico).
Eflornitina: bloquea la putrescina que es necesaria para el crecimiento de los folículos capilares.
En casos de hiperandrogenismo específicamente debido a la hiperplasia suprarrenal congénita, la administración de glucocorticoides devolverá los niveles de andrógenos a la normalidad.
La píldora anticonceptiva y la espironolactona son comparables a la ayuda de un paciente hemofílico. Ninguno de ellos hace nada para solucionar la causa del problema. Ninguna droga te hace más sensible a la insulina o evita que tu cuerpo bombee el exceso de testosterona.
Literalmente solo son una ayuda temporal, si quiere quedar embarazada (y deja de tomar los medicamentos), el crecimiento del vello y otros síntomas volverán, peor que nunca.
Otros métodos
- Depilación.
- Afeitado.
- La depilación láser.
- Electrología.
El cambio en el estilo de vida, que incluye reducir el exceso de peso y abordar la resistencia a la insulina, puede ser beneficioso. La resistencia a la insulina puede causar niveles excesivos de testosterona en las mujeres, lo que resulta en hirsutismo.
Un estudio informó que las mujeres que se mantuvieron con una dieta baja en calorías durante al menos seis meses perdieron peso y redujeron la resistencia a la insulina.
Sus niveles de globulina transportadora de hormonas sexuales aumentaron, lo que redujo la cantidad de testosterona libre en su sangre. Como se esperaba, las mujeres informaron una reducción en la severidad de su hirsutismo y síntomas de acné.
Los medicamentos y la depilación láser con frecuencia se recomiendan para reducir o eliminar el vello no deseado. Sin embargo, no ayudan a tratar las causas del hirsutismo: exceso de andrógenos y resistencia a la insulina.
